Prestes a completar 85 anos, José Antônio Gonsalves de Mello é considerado o maior historiador vivo do País

Considerado o maior historiador vivo do País pelo Instituto Histórico Brasileiro, José Antônio Gonsalves de Mello nasceu no Recife no dia 16 de dezembro de 1916. Quando publicou Tempo dos Flamengos, seu primeiro livro, era um jovem de apenas 31 anos de idade. Às vésperas de completar 85 anos, ele é autor de mais de 30 livros.

“José Antônio faz parte da linhagem de Capistrano de Abreu e Varnhagem. Ele é o último dessa linha de grandes historiadores”, afirma o pesquisador da UFPE Marcos Galindo. “Com Tempo dos Flamengos, ele coloca o Brasil no mercado internacional, revelando a importância do açúcar e a influência política do País. Até então, a história do Brasil era apenas local.”

Segundo Marcos Galindo, a partir da edição do livro quem trabalhava com o expansionismo europeu se voltou para o Brasil. “O papel mais atual do professor José Antônio é ter encontrado uma identidade perdida há muito tempo. Existe uma memória forte compartilhada entre o Brasil e a Holanda. Os projetos que estão sendo desenvolvidos hoje são frutos das sementes plantadas por José Antônio”, avalia.

Além de fazer pesquisas nos arquivos da Holanda, Portugal, Espanha, França e Inglaterra, José Antônio foi um importante editor. “Ele trazia informações do exterior e publicava no Brasil com formato moderno, dando condições de leitura aos pesquisadores”.

O historiador publicou, entre outros, o livro de Gaspar Barleus (cartógrafo do período holandês), O Valeroso Lucidênio (obra em prosa e verso de Frei Manoel Calado que conta episódios da guerra holandesa em Pernambuco, de 1638), o testamento do General Francisco Barreto de Menezes.”

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