O cenário deslumbrante do São Francisco, dizem os ribeirinhos, já produziu belas histórias de amor. Como a do seu João de Maria, aos 92 anos, o morador mais antigo da Ilha de Massagano. Casado há 50 anos com Maria Cristina dos Santos, 70, ele teve 15 filhos e já perdeu a conta dos netos e bisnetos. "A vida foi muito boa pra mim”, afirma seu João que, apesar da idade, ainda mantém o velho hábito sertanejo de tomar cachaça enquanto troca alguns dedos de prosa. O casal se conheceu durante as festas de Reis na ilha, acompanhando as rodas de samba de véio que seus pais também frequentavam. Nesta época, seu João morava na Ilha do Rodeadouro, era casado e mantinha a família trabalhando na roça, quando conheceu Maria Cristina, a sua definitiva paixão. "A gente se viu e se gostou e pronto, resolveu ficar junto", lembra emocionada dona Maria. "No início, ela não gostou porque eu era casado, mas, depois ela aceitou e eu deixei a outra", completa seu João, sempre de mãos dadas com a mulher. Naquele tempo, seu João gostava de uma farra, de tocar violão para as caboclinhas e dançar nas rodas de samba até o outro dia. "Só baixou o fogo quando a gente começou a namorar", recorda dona Maria.

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