04-04-2001
O bê-a-bá da informática

Depois de tanto ouvir o vendedor falar sobre o poderes da máquina, você ficou encantado e acabou adquirindo um Pentium III MMX de 500 MHz, HD de 20 GB, 64 MB de memória RAM e placa de fax modem de 56 Kbps, mas não faz a mínima idéia sobre o que tantas siglas podem significar na prática. Entenda agora as principais siglas do computador.

A denominação Pentium nada mais é do que o apelido comercial conferido pela fabricante Intel aos seus vários tipos de processador. Por sua vez, o processador é um pequeno chip, considerado como a unidade central de processamento (CPU), que contém milhões de minúsculos transistores conectados entre si para realizar cálculos necessários à execução de qualquer tarefa no computador.

A diferença entre um tipo de processador e outro está na velocidade do clock (tempo gasto para completar um ciclo de trabalho) de cada um deles, medida em megahertz (MHz) ou gigahertz (GHz). No caso dos chips da Intel, o Pentium I compreende os processadores com velocidade entre 100 MHz e 233 MHz, o PII vai de 266 MHz a 450 MHz, o PIII abarca os chips de 450 MHz até 1,1 GHz e o recém-lançado Pentium IV chega até a 1,5 GHz.

Quanto maior a taxa de megahertz da CPU, mais rápido ela trabalha. Assim, no mesmo período de tempo que um processador de 300 MHz executa dois passos, um processador de 450 MHz executa três.

Além do Pentium, a Intel dispõe do processador Celeron, projetado para ser mais barato que os demais. Assim como a Intel, outra empresa que disputa o mercado de processadores é a AMD, que produz os chips K-6 (equivalente em custo ao Celeron), Duron (que vai de 700 MHz a 900 MHz) e Athlon (900MHz a 1,3 GHz).

As letras MMX no final do nome de uma CPU significam multimedia extensions. Os chips MMX possuem circuitos extras que potencializam os recursos de multimídia (áudio e vídeo) do computador.

O HD é o disco-rígido do micro, isto é, um dispositivo não removível destinado ao armazenamento de dados a longo prazo no computador. Ele guarda os arquivos dos programas todo o tempo, quer a CPU precise ou não deles no momento. As informações armazenadas no HD são medidas em gigabytes (GB). Um byte é composto de oito bits. O bit é a representação da unidade básica de informação. Para se ter uma idéia, um byte pode conter uma letra, um kilobyte (KB), que tem aproximadamente mil bytes, guarda em torno de meia página de texto. Um megabyte (MB), ou um milhão de bytes, é capaz de conter um bom e longo romance. E, finalmente, um gigabyte (GB), que corresponde a um bilhão de bytes, guarda em torno de mil romances.

Memória RAM é o dispositivo que armazena os programas e dados com os quais o computador está trabalhando no momento. A RAM perde os seus dados quando o micro é desligado, portanto, não pode ser usada para armazenamento de longo prazo.

O modem é um dispositivo que conecta o PC a uma linha telefônica para que o micro possa trocar informações com outros computadores. A velocidade do modem é medida em kilobits por segundo (Kbps) , ou seja , milhares de bits de dados que o computador pode enviar ou receber em cada segundo.