Seis mil crianças brasileiras morrem por ano de câncer

Estima-se que seis mil crianças e adolescentes morram de câncer todo ano no Brasil. Eles poderiam ser salvos se houvesse um diagnóstico precoce e um tratamento adequado da doença. No total aparecem 12 mil novos casos de câncer por ano no país, na faixa etária que vai do zero aos 21 anos. Entre 60 e 70% deles são curáveis, segundo dados do Grupo de Apoio ao Adolescente e à Criança com Câncer (GRAACC).

"Precisamos mudar a cara da doença. É necessário desmistificá-la. O câncer é curável se descoberto a tempo e tratado adequadamente", afirmou ao Aprendiz o diretor geral do Instituto de Oncologia Pediátrica (IOP-GRAACC), Antonio Sérgio Petrilli.

A grande maioria dos novos casos de câncer são de leucemia, de linfomas e de tumores cerebrais. Os três tipos da doença são curáveis se descobertos a tempo. A dificuldade está justamente no diagnóstico, porque os sinais e sintomas são facilmente confundíveis com os de doenças infantis. A recomendação do oncologista (especialidade médica que trata do câncer) é que a mãe fique atenta e, se os sintomas não desaprecerem no prazo de 10 a 14 dias, volte a procurar um médico.

Petrilli dá exemplos de como as doenças podem ser confundidas. Os gânglios que aparecem no pescoço de uma criança às vezes são diagnosticados como caxumba e, na realidade, é um câncer linfático. A barriga grande de uma criança brasileira pode ser tratada como uma verminose quando pode ser um câncer de rim ou de intestino. Dores de cabeça e náuseas típicos de um tumor cerebral podem ser confundidas com uma enxaqueca ou necessidade de uso de óculos.

"A nossa grande aliada na luta contra o câncer é a informação", disse o diretor do GRAACC, que atende 300 novos casos/ano de câncer infantil. Desse total, 95% são pacientes do Sistema Único de Saúde (SUS), que recebem tratamentos que vão desde a quimioterapia até o transplante de medula óssea (foram 28 desde a inauguração do hospital, em maio de 99).

O GRAACC é uma instituição sem fins lucrativos que oferece assistência, tratamento e apoio emocional a crianças e adolescentes portadores de câncer e suas famílias. A entidade funciona em parceria com a comunidade, universidade e empresariado. No Dia Internacional de Luta Contra o Câncer (8 de abril) cerca de cinco mil pessoas participam de uma caminhada - organizada pelo GRAACC -, no Parque Ibirapuera, para chamar a atenção da sociedade para a importância do diagnóstico precoce da doença e para o envolvimento da população na luta contra o câncer.

Mais informações pelo site: www.graacc.org.br

(Cristina Veiga)