Pesquisadores criam "salgadinhos de arroz" com menos gordura

Se as pesquisas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) produzirem bons resultados, em breve, o arroz pode facilitar a vida de gordinhos que não conseguem resistir a frituras como batatas fritas e sonhos.

Os cientistas descobriram que as fritas feitas com farinha de arroz em vez de batata absorvem menos óleo e produzem uma versão do produto de fast-food com menos gordura e menos calorias.

O mais importante para alguns é que as chamadas "fritas de arroz" têm a mesma textura e o mesmo sabor da versão tradicional, disse Ranjit S. Kadan, que trabalha no Serviço de Pesquisa de Agricultura do USDA, em New Orleans, Louisiana.

E outra equipe de pesquisadores do departamento descobriu que o mesmo vale para os sonhos. Ao substituir parte da farinha de trigo pela farinha de arroz no preparo dos doces, eles criaram um sonho que absorvia quase dois terços menos óleo durante a fritura.

Os estudos sobre os dois produtos à base de arroz foram publicados em edições recentes do Journal of Food Science.

Com o aumento do consumo de arroz nos Estados Unidos, a indústria de alimentos está se tornando cada vez mais interessada na criação de alimentos à base de arroz, disse Kadan. Com sabor suave, rico em nutrientes e de fácil digestão, o arroz é um substituto atraente de certos ingredientes tradicionais, de acordo com o pesquisador.
No caso das batatas fritas, o problema do uso do arroz havia sido que o grão difere das batatas nas características de dureza, já que o arroz fica "grudento" quando cozido.

Mas Kadan e sua equipe descobriram que a combinação certa de duas farinhas de arroz -- frita em óleo de arroz -- produziu fritas comparáveis em textura às fritas tradicionais de fast-food. A obtenção dessa textura de batata frita foi a parte difícil, destacou Kadan, pois o sabor pode ser facilmente ajustado durante o cozimento. "O arroz é tão suave, o sabor não é um problema", disse ele.

O mais importante do ponto de vista da saúde é que as fritas de arroz tinham cerca de metade de gordura das convencionais. Kadan e sua equipe utilizaram óleo de arroz, mas ele disse que outros tipos de óleo também poderiam ser usados pois as fritas de arroz absorvem menos gordura que as batatas.

Os experimentos com os sonhos dão suporte à idéia. F. Shih e sua equipe descobriram que os doces feitos com parte de farinha de arroz absorveram 64 por cento menos óleo vegetal padrão durante a fritura.

A substituição de metade da farinha de trigo por certos tipo de farinha de arroz produziu sonhos que não só absorveram menos gordura, mas também apresentaram as "características desejáveis" dos doces convencionais, de acordo com os pesquisadores.

Não se sabe quando esses produtos à base de arroz estarão comercialmente disponíveis, mas Kadan disse que está consultando fabricantes de alimentos para levar as fritas de arroz ao mercado "em breve".

Além disso, Kadan está analisando fritas de arroz fortificadas com proteína de soja, vitaminas e outros nutrientes -- tornando-as uma entrada potencial para a arena de "alimentos funcionais".

(Reuters)