Tofu pode reduzir níveis de chumbo no sangue

Comer tofu em abundância pode contribuir para abaixar os níveis de chumbo no sangue, sugerem novos estudos. Os pesquisadores não sabem dizer ao certo como o tofu altera os níveis desse metal no organismo, mas suspeitam que o cálcio contido nesse derivado da soja pode evitar que o corpo absorva e retenha o chumbo.

A exposição a altos níveis de chumbo pode comprometer a inteligência, perturbar o desenvolvimento do sistema nervoso, limitar o crescimento e ainda causar problemas auditivos e de aprendizado.

Encontrado no ar, solo e no lixo, bem como em alguns tipos de tintas, entre outros materiais, o chumbo é absorvido principalmente pelo trato intestinal. São crescentes as evidências de que a dieta -- incluindo o consumo de cálcio, ferro, zinco e vitaminas D e C -- influi na maneira como o corpo absorve e processa o metal.

O queijo de soja é rico em cálcio, o qual, se imagina, reduz a absorção e retenção do chumbo no organismo. O consumo de tofu é alto na China, mas também é elevada a exposição da população ao chumbo, o que levou a equipe liderada por Changzhong Chen, da Harvard School of Public Health, em Boston, Massachusetts, a observar se a ingestão do queijo produzia algum efeito nos níveis de chumbo em jovens adultos.

Os cientistas estudaram 605 homens e 550 mulheres residentes na cidade de Shenyang, cujos habitantes apresentavam os níveis mais altos de chumbo no sangue de toda a China, durante a década de 1980. Os participantes do estudo foram entrevistados sobre sua dieta, inclusive com que freqüência comiam tofu, e forneceram amostras de sangue para testes.

Em ambos os sexos, os níveis de chumbo no sangue foram mais baixos quando as pessoas comiam muito tofu, informou a equipe de Chen no American Journal of Epidemiology. A presença do metal no organismo foi 11% menor entre os que consumiam mais o queijo de soja do que nos que comiam menos.

"Os resultados do estudo, se confirmados, terão importantes implicações", concluiu a equipe de Chen no relatório.

(Reuters)