Na Internet, todos são acessíveis se você conhecer cinco pessoas

Que o mundo é pequeno, todos brincam. Mas, provar cientificamente é outra história. O estudo Projeto Mundo Pequeno conseguiu. Coordenado por Duncan Watts, da Universidade Columbia, em Nova York, a pesquisa conclui que, para se comunicar com uma pessoa qualquer no mundo, são necessários, em média, de cinco a sete interlocutores apenas.

O primeiro passo foi selecionar 18 "pessoas-alvo" em 13 países, cujas fichas foram repassadas aleatoriamente para voluntários que se registraram para participar do projeto pela internet (smallworld.sociology.columbia.edu). Cada participante, portanto, recebia uma pessoa-alvo para contactar via e-mail.

Para isso, deveria encaminhar uma mensagem a algum conhecido que considerasse mais próximo do alvo do que ele mesmo, e assim por diante. Ao todo, participaram do projeto 61.168 pessoas de 166 países, constituindo 24.163 cadeias de mensagens - 384 das quais chegaram ao alvo.

Na média final, cada pessoa precisou passar por outras cinco ou sete para completar a cadeia. Resultado que está de acordo com a teoria dos seis graus de separação, proposta pelo psicólogo americano Stanley Milgram em 1967, segundo a qual quaisquer duas pessoas no mundo estão ligadas por no máximo seis elos sociais.

Imagine que você queira enviar uma mensagem ao presidente americano George Bush, por exemplo: se você conhece alguém que mora na região do ABC, pode ser que essa pessoa tenha um amigo metalúrgico que conhece o presidente Lula, que na próxima viagem aos Estados Unidos poderia passar o recado ao companheiro Bush.

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