Janelas para o mundo
Alexandre Pavan

Projeto Telemar de Educação implanta internet em comunidades de baixa renda

Ainda não fez um ano que a telefonia foi incorporada ao cotidiano dos moradores de Massambará, distrito de Vassouras, no centro-sul do Estado do Rio de Janeiro, a 116 km da capital. Até maio passado, o povoado de 2 mil habitantes, boa parte moradores da zona rural, não possuía nem mesmo um telefone público.

Por apresentar esse perfil, a cidadezinha foi uma das escolhidas pela Telemar, a maior operadora de telecomunicações da América Latina, para integrar o Projeto Telemar de Educação, que atinge os 16 Estados da área de concessão da empresa. Até 2004, ele estará beneficiando 952 escolas, 700 mil alunos e 25 mil professores, num investimento que ronda os R$ 35 milhões. A intenção do programa é assegurar a comunidades de baixa renda o acesso ao conhecimento, reduzindo a exclusão social e criando oportunidades de emprego para a população local.

Em Massambará, a primeira providência da Telemar foi instalar um telefone público. O local escolhido foi um ponto em frente à Escola Municipal Abel José Machado que, mais tarde, receberia computadores e impressoras do projeto, além do acesso à internet. "Não tínhamos telefone na cidade", recorda a diretora-geral Rita de Cássia Carneiro Dias. "Havia apenas um PS1, que funcionava dia sim, dia não." Muitos dos alunos nunca tinham ouvido o toque de um aparelho e, depois que o orelhão foi instalado, encaravam a novidade com espanto e curiosidade. "As crianças faziam filas para ver o telefone. Quando ele tocava, todos queriam atender", conta Rita.

O segundo passo do projeto educacional veio anular outra deficiência da escola: a falta de computadores. Na própria cidade, contava-se nos dedos de uma mão o número de pessoas que possuíam um PC em casa. Foram instalados seis computadores - todos conectados à internet - e uma impressora. "Isso causou uma reviravolta em nossa vida. Todo nosso trabalho era feito à mão", lembra a orientadora Cláudia Lacerda. A sala onde os micros foram montados tornou-se uma atração para os estudantes e as aulas passaram a ser encaradas com mais seriedade, mesmo com o número de computadores inferior ao de alunos - numa proporção de um para dois. "Nem as turmas mais agitadas deram trabalho. Todos sabiam esperar sua vez", diz Cláudia.

No ano passado, além da escola Abel José Machado, que possui 478 alunos e 21 professores, o programa da Telemar dedicou-se a outros 15 municípios, numa fase do projeto chamada de piloto, porque avaliou as possibilidades de viabilização do programa em escala maior. Em alguns casos, a estruturação técnica foi um desafio para a empresa. Em São Gabriel da Cachoeira (AM), localizada a 800 km de Manaus, a conexão foi feita por satélite, já que a proximidade com a floresta amazônica impossibilitava a instalação de cabos subterrâneos.

Atualmente, cerca de 300 funcionários da Telemar estão envolvidos no projeto. O objetivo da empresa é que seu pessoal tenha um envolvimento ainda maior e comece a se voluntariar contribuindo para expandir o trabalho social.

Depois de pronta a infra-estrutura básica de telecomunicações nas escolas selecionadas, a etapa seguinte do projeto foi o treinamento dos professores. Para a capacitação, a Telemar contou com a parceria da Escola do Futuro, da USP. Num primeiro momento, cinco professores de cada escola, num total de 80, foram levados a quatro capitais - Manaus, Belo Horizonte, Recife e Fortaleza - para receberem instruções sobre como utilizar a informática na sala de aula. Em uma outra fase, os educadores da USP viajaram pelos 16 Estados para, juntamente com os professores já treinados (multiplicadores), ensinar os demais docentes a respeito do funcionamento pedagógico do programa.

Sílvia Fichermann, coordenadora pedagógica da Escola do Futuro, explica o ineditismo do projeto. "A maioria das escolas que criam salas de computadores só capacita os professores para trabalharem com as máquinas. No programa da Telemar, fazemos um acompanhamento pedagógico, e em uma grande escala, como nunca antes foi feito no Brasil." Sílvia conta que seus educadores, conhecidos no projeto como tutores, tiveram de lidar com a heterogeneidade: alguns professores possuíam computadores, enquanto outros nunca tinham ouvido falar. "Presenciamos um caso curioso em que a professora não queria pegar o disquete porque estava com medo de se infectar com o vírus que ele continha."

O projeto-piloto rendeu bons resultados nas escolas em que foi implantado e criou perspectivas. "Computador é uma ferramenta de disseminação de conhecimento. Todos querem trabalhar nele. Acredito que isso vai reduzir muito a evasão escolar", avalia Maurisian Melo, secretária de Educação de Tacaimbó (PE), cidade cuja escola participante do programa funciona em uma estação de trem desativada.

Aproveitando o entusiasmo da turma com os computadores, as professoras de Massambará prontamente passaram a incentivar os estudantes a usar a nova ferramenta. "Quando estávamos estudando o barroco, fizemos pesquisas sobre o tema pela internet", conta Amanda Brasil Carneiro, 14 anos. "Uma aula com o computador é muito melhor do que só com os livros", diz a aluna, que pretende optar por um curso de informática quando for prestar o vestibular. "Eu já tinha esse interesse, mas o programa me incentivou ainda mais."

As coordenadoras da escola Abel José Machado, baseadas nas instruções que receberam dos educadores da Escola do Futuro, desenvolveram em 2000 dois projetos: um para alunos de 1a a 4a séries (Conhecendo Nossa Comunidade) e outro para os estudantes de 5a a 8a (Valores Humanos). Ambos envolviam não apenas pesquisas pela internet, mas também estudos de campo. Em Conhecendo Nossa Comunidade, os temas propostos foram: perfis de pessoas ilustres da cidade, a história do Rio de Janeiro e o tomate, cujo cultivo é fonte de renda para os agricultores da região de Massambará. As crianças foram até as lavouras, fotografaram, entrevistaram pessoas e depois produziram um relatório ilustrado no computador.

Laís da Silva Carvalho, 12 anos, participou do projeto Valores Humanos e fez uma revista eletrônica sobre os direitos humanos das crianças. "A gente aprendeu bastante e os professores nos ensinaram muito bem", considera. A jovem comenta que o que mais a fascina na internet é a possibilidade de poder conversar com pessoas de outros lugares. Só lamenta que as conversas não sejam olho no olho. Sua fascinação pelos chats vem acompanhada de desconfiança. "A pessoa do outro lado pode mentir para nós e nos enganar, sem que a gente perceba; não dá para vê-la", explica.

Em Massambará, a lembrança do tempo em que a cidade não possuía telefone tornou-se, assim como no poema de Drummond, apenas um quadro na parede. Alunos e professores da escola local prepararam um mural com textos e fotos que contam, em forma de linha do tempo, as mudanças pelas quais passaram. Hoje, o som do orelhão já não causa mais espanto.