Onde ficam os quintos

Josué Machado

A Globo exibiu este ano a minissérie Quinto dos Infernos, sobre a estada da família real portuguesa no Brasil do começo do século XIX. A palavra quintos, no plural, é sinônimo de inferno. Em geral vem seguida da expressão intensificadora "dos infernos", como bem a chama o Dicionário Houaiss. É assim, no plural, que se tornou conhecida e comparece nos dicionários. Nos tempos em que o Brasil era declarada e oficialmente colônia, os portugueses o chamavam de "quintos dos infernos" porque "quintos" também significa região longínqua.

Ir para os quintos, portanto, significava ser degredado da Europa para lugares como este, que por certo não melhorou desde então, considerando a classe que costuma dirigi-lo. Os degredados embarcavam na "nau dos quintos", que também, e principalmente, levava para Portugal e Espanha o "quinto", quer dizer, o imposto de 20% sobre os metais e minerais preciosos extorquidos das colônias. Agora a extorsão é mais sutil. Mas ultrapassa o quinto e assim, acrescido, é aplicado também pelos governantes locais aos súditos infelizes.

A expressão singular "quinto dos infernos" parece ser regional. Daí o nome da série, que satiriza a família real, destaca a figura do Chalaça e toma liberdades várias com a História, para desgosto dos historiadores. De todo modo, chama a atenção para a História deste país tão bem governado.

Liberdades, de fato, são as que toma com a pobre língua perdida e mal paga. Na série, o verbo e o pronome são tratados a bordoadas, como o povo pelo governo. Alguns exemplos, com a forma adequada para a época entre parênteses.

- Pergunta o Chalaça ao marido de Domitila: És o marido de Domitila? Deveis lembrar-se de mim. (Se fossem conhecidos e iguais, e não eram: "És o marido de Domitila? Deves lembrar-te de mim." Se o tratamento fosse cerimonioso, e no caso deveria ser: "Sois o marido de Domitila? Deveis lembrar-vos de mim.")

- Domitila a Pedro, antes de se conhecerem biblicamente: Por Cristo, não faça isso! ("Não faça" é a forma imperativa na terceira pessoa do singular, que não se usava nem a pedradas. Menos ainda para alguém da família real. Devia ser "não façais", se na segunda do plural, como convém dizer a um príncipe, ou "não faças", segunda do singular, para um igual. Portanto: "Por Cristo, não façais isso!" Se já fossem íntimos ou iguais: "Por Cristo, não faças isso!")

- A velha marquesa italiana corrupta, dama de companhia de Carlota, a D. João VI: Tens que tomar banho! ("Tu" para o rei? Por mais que tirasse pedaços de frango do bolso, merecia respeito. "Tendes de tomar banho, majestade.")

- Um súdito à rainha: Não sei a quem se referes, majestade. ("Se", da terceira pessoa para a rainha? E com o verbo na segunda pessoa? Era "tu" para os iguais e "vós" para a nobreza. "Não sei a quem vos referis, majestade.")

- Lobato, o conselheiro, ao rei: Não mexa com isso, majestade! ("Não mexais com isso, majestade!")

- O marido de Domitila a D. Pedro: Mais uma vez, perdão, alteza, por ter-lhe acordado. ("Mais uma vez, perdão, alteza, por ter-vos acordado.")

- Carlota para a dama de companhia: Com certeza! (Como se já se usasse naquela época essa expressão inteligente, com que muitos hoje respondem afirmativamente a uma pergunta, em vez de dizer "sim".)

Quinto dos Infernos, portanto, levou a História e a língua para os quintos.

Josué Machado É Jornalista E Autor Do Livro Manual Da Falta De Estilo (Ed. Best Sellers)