Na rampa de lançamento

Flávio Dieguez e André Chaves De Melo

Nunca houve, no Brasil, tanta vontade, acompanhada de medidas concretas, de levar ciência à sociedade

São muitos os sinais de que está em curso uma ofensiva inédita para popularizar o conhecimento científico gerado nas universidades. O Brasil sempre fez ciência de boa qualidade, mas nunca deu o passo quantitativo necessário para se tornar um grande produtor de pesquisas. O trabalho ficou, tradicionalmente, confinado ao esforço de poucos notáveis e não levou à proliferação de laboratórios e talentos a ponto de tornar a pesquisa nacional competitiva internacionalmente. A sociedade, por sua vez, acostumada historicamente a ver apenas ciência e tecnologia estrangeiras no dia-a-dia, não entendeu que tinha direito de ser informada sobre ciência e de exigir mais investigação científica. Esse quadro, tudo indica, está mudando.

Dois episódios recentes são saudáveis sintomas de uma febre que, nos últimos dois anos, tem se alastrado entre cientistas, órgãos governamentais, universidades e instituições de pesquisa. Sob o patrocínio de empresários, o Centro de Estudos do Universo (CEU) inaugurou, dia 17 de maio, em Brotas, pequena cidade do interior de São Paulo, o primeiro espaçoporto para crianças do país. Os alunos aprendem sobre física, matemática e química. No mês de março, a Estação Ciência, centro de difusão científica, tecnológica e cultural da USP, lançou o livro Educação para a Ciência: Curso para Treinamento em Centros e Museus de Ciência. Essas iniciativas mostram o quanto é imprescindível que a sociedade e a ciência saibam um pouco mais uma da outra.

O programa Educação para a Ciência, do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), recebeu, em 2001, R$ 5,2 milhões, que foram utilizados na criação de diversas atividades educacionais e de divulgação. Outros 9,8 milhões foram destinados pelo CNPq para a implantação dos 17 Institutos do Milênio, uma novidade criada no ano passado. São redes interligadas por meio da internet que congregam instituições de ponta, universidades e grupos de pesquisadores, que aproveitam a infra-estrutura já existente para tornar a pesquisa brasileira ainda mais competitiva e integrada no cenário internacional. Mas, além dessas atividades, a divulgação do conhecimento gerado aparece como fundamental e obrigatória. Trata-se de uma idéia inovadora dentro da estrutura de ensino do país e fortalece muito a popularização da ciência.

A Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) fez algo parecido ao criar os Centros de Pesquisa, Inovação e Difusão (Cepids), nos quais também se considera a divulgação científica parte integrante da própria atividade de pesquisa. Segundo José Fernando Perez, diretor científico da Fapesp, a fundação deverá investir, em parceria com o governo do Estado, cerca de R$ 15 milhões anuais durante 11 anos. "Além dos Cepids, temos também o programa em jornalismo científico chamado Mídia Ciência, voltado para profissionais que querem se tornar divulgadores científicos", diz. Outra iniciativa da fundação é a Revista da Fapesp, criada em 1999 e que, este ano, com orçamento de R$ 1,5 milhão, passa a ser vendida nas bancas. A tiragem subiu de 24 mil para 30 mil exemplares.

Estréias – Em janeiro, em Sidney, Austrália, os participantes do 4º Congresso Mundial de Centros e Museus de Ciência decidiram que em 2005 o Brasil sediará pela primeira vez um encontro da entidade, uma das mais importantes do mundo. Outra estréia brasileira no cenário internacional de divulgação científica é a realização, também inédita no país, do 3º Congresso Mundial de Jornalistas Científicos, que acontecerá na Universidade do Vale do Paraíba (Univap), em São José dos Campos, SP, em novembro, juntamente com o 8º Congresso Brasileiro de Jornalismo Científico.

A USP também tem novidades na área: transformou a antiga sede do seu Instituto Astronômico e Geofísico (IAG) no Parque de Ciências e Tecnologia (Cien&Tec). Instalado em uma área de cerca de 141 hectares (equivalentes a 1.410 km2), esse novo espaço de lazer, entretenimento e educação informal tem como objetivo atender a população da Grande São Paulo, levando para o público leigo muitas das grandes questões da ciência. "Só nos bairros próximos ao parque moram mais de dois milhões de pessoas", lembra Marta Mantovani, diretora do Cien&Tec, que contará com cinema esférico de 180 graus para filmes didáticos, planetário e luneta Zeiss digitais, estação meteorológica e outra sismográfica, trilhas em mata atlântica preservada, esculturas de planetas ao ar livre e anfiteatro. "Também ofereceremos cursos de computação para jovens e de treinamento e atualização para professores da rede pública e para a terceira idade. O complexo ficará pronto em etapas, com conclusão prevista para daqui a cinco anos", complementa Marta.

Outra iniciativa voltada para o cosmos é o CEU. Mantido por uma associação de empresários da região de Brotas que investiu cerca de R$ 400 mil no projeto, trata-se de um centro de educação científico-astronômica informal que conta com observatório que consegue mapear qualquer um dos 65 mil astros catalogados em seu sistema e transmitir as imagens para uma tela de projeção situada em um auditório. Também há um planetário com mais de 5 mil estrelas e uma réplica do "templo" de Stonehenge, estranho círculo de rochas enormes, aparentemente edificado na pré-história, na Inglaterra, que muitos cientistas acreditam ter sido uma espécie de observatório astronômico primitivo.

Todos os aparelhos do CEU foram desenvolvidos por meio de convênio com a Universidade de Harvard (EUA), e se baseiam em projetos aplicados em cerca de 3 mil escolas norte-americanas. "Estamos propondo à Agência Espacial Brasileira a criação de um concurso chamado Seja um Astronauta", informa Antonio Augusto Rabello, diretor do centro. A idéia é premiar trabalhos sobre astronomia feitos por estudantes secundaristas. O primeiro prêmio seria uma viagem até a sede da agência espacial norte-americana, a Nasa, situada em Houston, no Texas. Mais 29 concorrentes ganhariam viagens até o CEU, em Brotas [O concurso ainda não foi confirmado].

Já o livro Educação para a Ciência: Curso para Treinamento em Centros e Museus de Ciência não é longo só no título. Com 678 páginas organizadas em 30 capítulos, formados por 81 ensaios escritos por 131 pessoas, a obra é, segundo um de seus organizadores, Ernst Hamburger, diretor da Estação Ciência, a maior coletânea brasileira de artigos nessa área. "A publicação é resultado de um workshop ocorrido na Estação em junho de 2000, com o objetivo de promover o intercâmbio de informações e experiências entre os profissionais que trabalham nesses espaços de ensino informal e divulgação das ciências", explica.

"A necessidade de se criar cursos dessa natureza foi identificada nas reuniões preparatórias para a criação da Associação Brasileira de Centros e Museus de Ciência, e em outros encontros." São fundamentais para quem quer entender melhor o panorama atual dessa atividade em nossa região a leitura dos artigos de Jorge Padilla, presidente da Associação Mexicana de Museus e Centros de Ciência e Tecnologia, e de Alice Rangel de Paiva Abreu, vice-presidente do CNPq, que faz um balanço das atuais estratégias de desenvolvimento científico e tecnológico e a divulgação da ciência no Brasil.

Avanço – Dados recentes do CNPq sobre investimentos em divulgação científica feitos nos últimos dois anos mostram o crescimento da área e como ela tem sido, cada vez mais, considerada fundamental por diversos segmentos da sociedade. O livro Cinqüentenário do CNPq – Notícias sobre a pesquisa no Brasil, com mais de 200 páginas e tiragem de 2 mil exemplares, recebeu investimentos de cerca de R$ 300 mil.

Por sua vez, o Programa de Apoio às Publicações Científicas do CNPq recebeu, em 2001, R$ 3.668.035, 62% a mais que no ano anterior. No caso dos Institutos do Milênio, além dos R$ 9,8 milhões, o CNPq e o MCT disponibilizarão mais R$ 90 milhões até 2003. Apesar de estar começando a receber essas verbas agora, muitos institutos já se preocupam com a divulgação dos conhecimentos gerados por seus pesquisadores. "Em dois meses estaremos colocando no ar o site do Instituto", diz Jorge Kalil, diretor do Instituto de Imunologia, ligado à USP.

Segundo Marco Antônio Zago, professor da Faculdade de Medicina do campus da USP de Ribeirão Preto (SP), um dos Cepids, o Centro de Terapia Celular, situado na cidade, já está destinando de 5% a 10% do cerca de R$ 1,3 milhão anual que recebe da Fapesp para as atividades de divulgação e interação com a comunidade.

Zago, que dirige o centro, explica que os investimentos incluem a criação de uma Casa da Ciência – existe outra, ligada à Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) –, com exposições e cursos para professores, e do Jornal da Ciência, com tiragem bimestral de 3.500 exemplares, voltado para as atividades do Cepids. "Nosso objetivo não é essencialmente a divulgação da ciência, mas sim a aproximação com a escola secundária, estimulando os alunos e professores desse setor a se transformar em agentes criadores do conhecimento por meio do amplo debate crítico de idéias", diz Zago.

Apesar de os números serem sempre fontes de informação que nos permitem analisar os contextos sociais de maneira mais ampla, no caso da atual expansão da divulgação e educação científica no Brasil, os números de iniciativas e projetos previstos para o curto e o médio prazo falam por si.

A USP, por exemplo, está lançando uma grande ofensiva na área da divulgação científica. Até o final do ano serão iniciadas as obras para a construção do setor de museus da universidade, um local que irá unir, em meio a árvores e espelhos d’água, os museus de Arqueologia e Etnologia (MAE), de Zoologia (MZ) e de Ciências, criado no ano passado e atualmente em fase de instalação de sua primeira exposição-piloto, dedicada aos recursos hídricos.

"O Museu de Ciências vai funcionar como um grande pólo criador de exposições e outros projetos que divulguem os conhecimentos gerados em todos as unidades da USP", explica Maria Ruth Amaral de Sampaio, diretora da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo (FAU) e presidente da comissão formada para implantação do projeto, orçado em R$ 50 milhões, sem contar os custos com novos equipamentos, num total de 58.130 m2 de área construída.

A universidade criou outra iniciativa inédita: a disciplina de graduação divulgação de ciências físicas e naturais. Voltada para os alunos dessas áreas, a idéia surgiu a partir de estudos feitos sobre pesquisas dos jovens estudantes universitários que trabalham como monitores na Estação, que mostraram a necessidade de uma capacitação maior. "Esperamos, em breve, disponibilizar o curso para todas as áreas, incluindo Humanidades", ressalta Ernst Hamburger, um dos cientistas que há mais tempo têm se dedicado à divulgação da ciência no Brasil. Ele também informa que a Associação Brasileira de Centros e Museus de Ciência (ABCMC) recebeu verba de R$ 450 mil do Programa Educação para a Ciência, do CNPq, para a criação de um portal (com início previsto para 2003) que vai congregar os sites de cerca de 120 centros e museus de ciência brasileiros.

Dos R$ 5,2 milhões que o programa recebeu no ano passado, cerca de R$ 1,2 milhão foi destinado à realização de olimpíadas de química, física, matemática, computação, astronomia, informática, genética, saúde e meio ambiente, iniciativas que têm como objetivos despertar vocações para as carreiras técnico-científicas. Outros R$ 2 milhões foram destinados à capacitação de professores de ciências e criação de recursos didáticos para o aprimoramento de atividades educacionais na área. Os recursos restantes foram destinados para outras atividades, muitas relacionadas aos centros e museus de ciência, incluindo cursos, criação de materiais e desenvolvimento de infra-estrutura.

Apesar de se declarar um otimista com o progresso da divulgação, ensino e popularização da ciência no Brasil, Hamburger acredita que a criação de um plano nacional de popularização da ciência é altamente necessária. "Várias entidades e diversos profissionais envolvidos com a área têm defendido isso há algum tempo, ação conjunta que já tem produzido alguns efeitos, como mostra a criação do programa Educação para a Ciência e dos Institutos do Milênio", afirma.

O Laboratório de Jornalismo da Unicamp (Labjor) também prepara uma novidade para 2003: o lançamento de um mestrado em jornalismo científico. "A última edição do curso de especialização em jornalismo científico teve uma demanda recorde de 230 inscritos para 30 vagas, o que nos fez entender que havia chegado o momento de criarmos um mestrado na área", explica Carlos Vogt, ex-reitor da Unicamp, coordenador do Labjor e responsável pelo novo projeto editorial da revista Ciência e Cultura.

Originalmente, a Ciência e Cultura era uma revista voltada para a divulgação de ciência para o grande público. Com o tempo, passou a ser uma publicação mais acadêmica. Nessa nova fase, com 30 mil exemplares e custo de R$ 110 mil por edição, será uma revista bimestral voltada para o debate das grandes questões da ciência e as tendências da pesquisa mundial. "Também vamos tentar lançar o novo formato do Brasil Pensa, programa de divulgação científica feito durante seis anos em parceria com a TV Cultura e que, agora, será relançado por meio de uma parceria com a TV Futura", informa Vogt.

Ele também vê com otimismo o atual desenvolvimento da divulgação científica no Brasil, mas tem dúvidas sobre a viabilidade da criação e execução de um plano nacional de popularização da ciência. "Uma iniciativa desse tipo somente terá sucesso se houver ampla participação popular", afirma. "O que existe hoje é uma enorme curiosidade sadia da sociedade pelos temas científicos, cuja satisfação, por meio desse amplo e rico mosaico de iniciativas de divulgação, permitirá sua participação em um projeto dessa natureza", diz, informando que o Labjor está preparando um grande projeto de avaliação quantitativa e qualitativa do comportamento da mídia brasileira quando o tema é divulgação científica. "Em breve estaremos colocando na internet o maior banco de dados brasileiro sobre os índices da ciência e tecnologia na mídia nacional e análises baseadas em pesquisas sobre o poder difusor e conscientizador dessas ações junto à sociedade."

Para Fabíola Oliveira, diretora de publicações e divulgação da Associação Brasileira de Jornalismo Científico (ABJC), o cenário atual mostra, indubitavelmente, que a divulgação científica está vivendo um momento de grande expansão, cuja origem se encontra nas atuais demandas da sociedade da informação. "Entretanto, as iniciativas são isoladas, o que acaba favorecendo a perda de uma parcela desse potencial de expansão. Nos Estados Unidos e em países da Europa, a divulgação científica e a conseqüente popularização da ciência fazem parte, de maneira altamente organizada, das metas das políticas públicas, incluindo, no caso norte-americano, ações de defesa da pesquisa científica e tecnológica por parte das instituições e dos pesquisadores junto ao Congresso", diz, concordando com Hamburger: "O que falta para o Brasil é a criação de um Plano Nacional de Divulgação e Popularização da Ciência."

Doutores – A tese de doutoramento de Fabíola, defendida anos atrás junto à Escola de Comunicações e Artes da USP, mostrou que muitos organismos governamentais e institutos ainda fazem uma divulgação muito atrelada às ações de seus dirigentes e não aos projetos em si. "A USP, a Unesp e a Unicamp são exemplos de instituições que possuem políticas e infra-estrutura de divulgação sistemática de suas atividades, cada uma à sua maneira e adaptada às suas realidades."

Das três, a maior das estruturas foi criada pela USP que, além de manter assessorias de imprensa em diversas unidades, também criou a Coordenadoria de Comunicação Social, formada por uma agência de notícias, jornal, TV, rádio, portal na internet, gráfica, um banco de dados alimentado por nomes de especialistas em vários assuntos – que qualquer um pode consultar –, um centro de visitantes que fornece informações sobre o campus da capital e uma divisão de marketing e relações públicas.

De acordo com Ulysses Capozolli, editor da Scientific American – uma das maiores revistas do setor, cuja versão brasileira foi lançada em junho –, o atual avanço da divulgação científica é resultado dos investimentos feitos nos últimos 50 anos, com a criação do CNPq, nos anos 50, e da pós-graduação, nos anos 60, que permitiram a formação da massa crítica necessária para esse processo.

Para Ronaldo Sardenberg, ministro da Ciência e Tecnologia, a divulgação científica é uma ferramenta democrática, um meio de garantir a continuidade da reforma da política científica iniciada em sua gestão. Essa reforma pode dobrar o ritmo de crescimento da ciência brasileira que, formando atualmente 6 mil doutores ao ano, já é uma das que mais crescem no mundo.

"A divulgação é importante porque desperta o interesse da população pela ciência. Ter esse apoio é a melhor maneira de garantir a continuidade e o crescimento da pesquisa científica no país", afirma. "A revolução em curso conformará a implantação da sociedade da informação e da economia baseada no conhecimento, com o aumento da velocidade e a redução dos custos dos instrumentos para a pesquisa e para o desenvolvimento tecnológico", anima-se o ministro.