Avanços e desafios

O Brasil, este ano, está formando 6.200 doutores, número equivalente ao da Itália, país desenvolvido, com tradição no avanço da ciência. É um marco importante. Mostra que a pesquisa brasileira dobrou de tamanho, rapidamente, acelerando uma fase de crescimento que havia começado no final da década de 70. Há 20 anos, as agências de fomento distribuíam cerca de 500 bolsas de doutoramento ao ano; agora, entregam 2 mil. O salto foi recente, tanto que a maior parte dos pesquisadores em atividade têm menos de cinco anos de doutorado.

A pesquisa também amadureceu, deixando velhos defeitos para trás. Já não depende tanto dos centros tradicionais, no eixo Rio–São Paulo: enquanto apenas 10% dos cientistas se formavam fora dessa região, no início dos anos 80, eles são agora 26%. E, se nunca pecamos por falta de qualidade, o crescimento nos deu massa crítica suficiente para que a competência brasileira se destaque num meio internacional extremamente concorrido.

Fizemos bonito com o seqüenciamento genético de diversos microorganismos importantes e de tumores, e ganhamos relativa autonomia na construção de aviões e satélites. Sem chamar tanta atenção, pusemos em operação dois telescópios de última geração, que suprirão nossas necessidades por décadas à frente.

Os exemplos são muitos. O que não quer dizer que também não haja muito por fazer. Praticamente não temos pesquisa em farmácia, apesar do imenso potencial terapêutico da botânica nacional. A nanotecnologia, que será um setor-chave para a inovação tecnológica, nesta década, apenas começou a engatinhar. Apesar da desconcentração geográfica, mais de 80% dos doutores ainda são formados por apenas dez instituições. No entanto, é mais fácil crescer quando se é pequeno. A jovem pesquisa brasileira caminha para a maioridade.