Sob o signo do medo

Escolas norte-americanas investem em equipamentos de segurança para conter violência

Leia mais:
- Casos marcantes
- Iniciação
- Perfil do aluno problema
- Dados gerais

Todas as portas da escola Marion Senior, em Smyth County, no Estado da Virgínia, são trancadas, com exceção apenas da entrada principal. Os visitantes precisam assinar um livro para entrar e usar crachá. O pessoal da manutenção carrega walkie-talkies (emissor e comunicador portátil para comunicação em curta distância).

Em outras escolas do país, antes de entrar, todos os dias os alunos têm suas bolsas revistadas e passam por detectores de metal. No interior dos prédios, câmeras filmam 24 horas por dia. Nas áreas livres, cercas de arames farpados. Muitas escolas têm grupos de funcionários para cuidar especificamente da segurança.

A preocupação não passou a existir por causa dos atentados terroristas, sofridos pelos Estados Unidos, em 11 de setembro deste ano, que fizeram com que a segurança em todo o país fosse redesenhada. Essas medidas foram tomadas, em alguns locais, há mais de dois anos. Administradores de escolas e autoridades policiais têm colocado em prática projetos de segurança que visam a prevenir a violência e o crime dentro dos estabelecimentos de ensino.

Há os diretores de escola que sentem orgulho por manter os alunos em verdadeiras fortalezas. Mas os que ainda não têm todos esses equipamentos, dizem que preferem orgulhar-se por conseguir manter seus alunos em espaços abertos e livres.

Na verdade, estudantes e professores não deveriam ter de se preocupar com segurança. O ambiente escolar ideal não traz medo e a profissão de ensinar sempre foi pacífica. Entretanto, basta ler os jornais com alguma regularidade para perceber que a violência é uma realidade na escola americana. Em todo tipo de comunidade.
O chefe de polícia de Chilhowie, na Virgínia, Scott Sexton, afirma que as escolas podem evitar ambientes parecidos com prisões. "O primeiro passo é ensinar mais aos estudantes sobre as leis e o que acontece com quem violá-las", aconselha.

Aprender a dimensionar as conseqüências de seus atos, para perceber quando estão ou não infringindo uma lei, é algo tão fundamental para o adolescente quanto saber qual o preço que vai pagar por suas ações. "Muitas vezes, as crianças não têm idéia do que é legal ou ilegal", alerta Scott Sexton.

Alguns casos mostram que talvez o aluno não tenha idéia nem do que pode ser o resultado de suas atitudes. Como o de quatro garotas da escola elementar de Hamilton County, em Ohio, que foram condenadas na corte juvenil. Com idades entre 11 e 13 anos, elas derramaram líquido de desentupir canos na garrafa de água da professora Nancy Wynette.

A professora, por sorte, não chegou a beber da água. No dia seguinte, uma das alunas, esvaziou o conteúdo. Entretanto, os promotores do caso sustentaram que o líquido poderia matar uma pessoa, uma vez que continha ácido sulfúrico concentrado. O caso está em fase de apelação.

As quatro foram expulsas da escola e esperaram o primeiro julgamento, por quase dois meses, detidas no centro juvenil da cidade. Agora, até a sentença final ser dada, elas permanecem em liberdade. De acordo com as leis do Estado de Ohio, caso sejam definitivamente condenadas, podem ficar presas, em um sistema especial de detenção para adolescentes, até os 21 anos.

A comunidade local – inclusive os pais das garotas – ficou chocada com a notícia. Quem conhecia as quatro, não pode acreditar que tiveram essa atitude. Entretanto, o diretor da escola, Donald Bearghman, afirma que uma das garotas teria dito que o fez porque a professora Nancy a estava importunando.

Negligência – Apesar dos pais terem sido pegos de surpresa, especialistas em comportamento juvenil dizem que o que gera a agressão na sala de aula, é o que acontece depois que toca o sinal do fim das aulas. Aproximadamente 7,5 milhões de crianças, entre 5 e 14 anos, ficam sozinhas de manhã e à tarde, antes e depois da escola, porque os pais estão trabalhando.

De acordo com pesquisas divulgadas nos Estados Unidos, a diminuição do envolvimento dos pais na vida dos jovens, a televisão, os videogames violentos, os problemas com drogas e o desprezo a disfunções mentais e emocionais contribuem para um comportamento incontrolável entre algumas crianças.

O instituto de prevenção de violência na escola, The Empower Program, entrevistou 477 estudantes e 456 pais de adolescentes. Os resultados mostram que intimidação e abusos físicos são parte do cotidiano da vida escolar de muitos alunos. Mais de dois terços dos estudantes afirmaram que fazem parte de um grupo na escola que, às vezes, ou até com alguma freqüência, intimida outros, normalmente sem graves conseqüências.

Os mesmos alunos disseram que a maioria das vítimas responde isolando-se, mas muitos planejam vinganças contra aqueles que os ameaçam. Apenas um terço dos entrevistados acredita que a escola penaliza estudantes que se envolvem em intimidações. Entre as vítimas, apenas 16% dizem que pediriam ajuda de um professor e 22% recorreriam ao orientador.

Entre recorrer aos pais ou a um amigo, 78% escolheriam pedir socorro a um amigo. Talvez por isso, apenas 8% dos pais sabiam que seus filhos tiveram experiência com violências físicas ou abusos verbais. Contraditoriamente, apenas 16% dos estudantes acham que os colegas intercedem quando alguém está sendo intimidado ou colocado em situação embaraçosa.

Para agravar o quadro, os números de estudantes diagnosticados com necessidades especiais – que podem variar de disfunções para leitura até distúrbios emocionais sérios –, têm aumentado nos últimos anos e, de acordo com especialistas do Empower Program, essas são as crianças mais propensas a apresentarem comportamento agressivo na sala de aula. E enquanto as necessidades dos alunos aumentam, a média de psicólogos e orientadores nas escolas americanas permanece em um profissional para cada mil estudantes.
Ao mesmo tempo em que a quase tragédia acontecia com a professora Nancy, na escola de Ohio, a Associação Nacional de Educação, o maior sindicato de professores dos Estados Unidos, começava a trabalhar em um projeto para criar um benefício, em forma de seguro de vida, no valor de US$ 150 mil, para professores que morrem no trabalho.

Parece exagero, mas histórias como a do professor Barry Grunow, de 35 anos, que foi assassinado pelo estudante Nathaniel Brazill, de 13 anos, em 26 de maio de 2000, reforçam a idéia de que as famílias dos professores precisam ter a segurança de que serão amparadas, caso aconteça algo com seus parentes no exercício das funções de professor. Nathaniel foi suspenso por Grunow porque estava fazendo baderna. O aluno saiu da escola e, pouco depois, voltou armado para matar seu professor.

Um ano antes, a escola Columbine ficou conhecida, mundialmente, por um caso que é lembrado até hoje, sempre que se fala em violência nas escolas nos Estados Unidos. Dois adolescentes, Eric Harris, de 18 anos, e Dylan Klebold, de 17 anos, mataram doze alunos e um professor e, depois, cometeram suicídio.

Ameaças – O comportamento dos alunos em escolas americanas não pode ser considerado propriamente um bom exemplo. Em um processo que envolveu diversas pesquisas sobre o assunto, foi pedido que os diretores de escolas reportassem qual questão disciplinar se apresenta como um problema muito presente em suas escolas. O objetivo era examinar a relação entre disciplina e crime.

Questões como atraso, falta, luta física entre alunos, furto, vandalismo, uso ou venda de drogas, posse de arma ou formação de gangues foram considerados problemas com pequena incidência por 43% dos diretores ou incidência moderada, por 41%. Tratando apenas de escolas públicas, entretanto, 16% dos diretores perceberam pelo menos uma dessas questões como problema já em proporções sérias nas suas escolas.
Pesquisa referente ao ano escolar 2000-2001 mostra que aproximadamente um terço dos alunos viveram a experiência da intimidação, seja como alvo ou como praticante da ameaça. Dos alunos entrevistados, 8% disseram que ameaçaram ou foram ameaçados pelo menos uma vez por semana.

Dados do Instituto Josephson de Ética e Princípios mostram, entretanto, que alguma coisa vem mudando. O que falta é definir se o resultado se deve ao maior controle que existe agora, devido aos novos esquemas de segurança, ou a uma mudança comportamental entre os adolescentes.

Em uma pesquisa com mais de 15 mil alunos que se encontram no que seria referente ao nosso ensino médio nas escolas americanas, um em cada cinco entrevistados afirmou ter levado uma arma à escola, pelo menos uma vez, no último ano letivo. A mesma pesquisa, realizada em 1998, apresentou resposta positiva por parte de um em cada três entrevistados.

Disciplina – Escolas com mais de mil alunos apresentam problemas mais sérios de disciplina. É o que se percebe ao analisar pesquisas realizadas desde 1992 até o ano letivo que terminou em junho de 2001: 38% dos diretores de grandes escolas reportam sérios problemas de disciplina, enquanto 15% de escolas médias e 10% de escolas pequenas têm o mesmo nível de dificuldades.

Para as Elementary e Middle Schools – ensino fundamental –, o conflito físico entre estudantes é um dos três mais sérios problemas de disciplina. Já nas High Schools – ensino médio –, ficam na frente o uso de cigarro, drogas e álcool.

Na visão dos alunos, o quadro não está tão assustador. Pesquisa deste ano, realizada pelo Centro Nacional das Aspirações dos Estudantes (National Center for Student Aspirations) com 70 mil estudantes de Middle e High Schools – 5a a 8a série do Ensino Fundamental e Ensino Médio –, revela que 59% deles sentem-se seguros na escola e 44% acreditam que as regras nas instituições de ensino estão bastante reforçadas.

De fato, de acordo com o Instituto de Polícia e Justiça do país, há somente um em dois milhões de chances de alguém ser morto em uma escola nos Estados Unidos. Entretanto, o Centro Nacional de Segurança na Escola (National School Safety Center) adverte que muitos dos professores da nação precisam enfrentar violência e comportamentos agressivos na sala de aula, todos os dias.

Casos marcantes

Muito do atual sistema reforçado de segurança, visto na maioria das escolas americanas, passou a existir depois do massacre na escola Columbine, em Littleton, Colorado. No dia 20 de abril de 1999, Eric Harris, aos 18 anos, e Dylan Klebold, aos 17, entraram na escola com armas pesadas escondidas debaixo dos casacos.

Os dois viam seus colegas como adolescentes com os quais não combinavam; eles não gostavam das mesmas coisas, não tinham as mesmas aspirações e sentiam-se marginalizados. O caminho encontrado foi ir para a escola, matar essas pessoas, horrorizar toda a comunidade e suicidar-se.

Doze estudantes e um professor, William Dave Sanders, foram mortos antes que os dois apontassem as armas para si próprios e acabassem de vez com seus problemas. Outras 23 pessoas ficaram feridas.
Columbine não foi a primeira escola a servir de cenário para a violência à mão armada; nem seria a última. Com certeza, depois dela, não só os estabelecimentos de ensino estreitaram as medidas de segurança, mas também os professores e administradores passaram a ser mais sensíveis ao estado mental e emocional de seus estudantes.

Mesmo assim, um ano depois, a morte do professor Barry Grunow, 35 anos, pelas mãos de Nathaniel Brazill, 14 anos, renovou essas preocupações. O aluno tinha sido suspenso das aulas por estar jogando balões de água nos outros, durante o último dia de aula, em 26 de maio de 2000.

Ele saiu da escola e voltou logo depois, armado de uma pistola calibre 25, para matar, com um tiro na cabeça, o professor que o punira. Em julho de 2001, Nathaniel foi condenado a 28 anos de prisão.


Iniciação

• Alunos do último ano da High School – Ensino Médio: 50,8% afirmam que já usaram drogas ilícitas pelo menos uma vez (pesquisa de 1995, mostrava uma porcentagem menor: 48,4%); 24,6% usaram drogas ilícitas nos últimos 30 dias antes de serem entrevistados (a pesquisa de 1995 apresentou 23,8%); 50,8% tomaram bebidas alcoólicas no mês antecedente à pesquisa (menos do que os 51,3% de 1995); 13% fumam meio maço de cigarro ou mais, por dia (não há registro desta questão na pesquisa anterior).

• Alunos do penúltimo ano da High School – Ensino Médio: 45,4% afirmam que já usaram drogas ilícitas pelo menos uma vez (mais do que os 40,9% da pesquisa de 1995); 23,2% usaram drogas ilícitas nos últimos 30 dias antes de serem entrevistados (em 1995 eram 20,2%); 40,4% tomaram bebidas alcoólicas no mês antecedente à pesquisa (mais do que os 38,8% de 1995); 9,4% fumam meio maço de cigarro ou mais, por dia (não há registro desta questão na pesquisa anterior).

• Alunos do último ano da Middle School – 8a série do Ensino Fundamental: 31,2% afirmam que já usaram drogas ilícitas pelo menos uma vez na vida (mais do que os 28,5% de pesquisa de 1995); 14,6% usaram drogas ilícitas nos últimos 30 dias antes de serem entrevistados (em 1995 eram 12,4%); 26,2% tomaram bebidas alcoólicas no mês antecedente à pesquisa (mais do que os 24,6% de 1995); 4,3% fumam meio maço de cigarro ou mais, por dia (não há registro desta questão na pesquisa anterior).

Perfil do aluno problema

O Centro Nacional de Segurança nas Escolas (National School Safety Center – NSSC) oferece a seguinte lista de traços de comportamento. Ela foi produzida a partir da análise de informações de associações de escolas, sobre mortes violentas nos estabelecimentos de ensino dos Estados Unidos desde julho 1992.

Após estudar características comuns dos adolescentes que causaram esse tipo de morte, o NSSC identificou alguns pontos, que poderiam indicar um jovem com potencial para ferir a si próprio ou aos outros.

Enquanto não existe um sistema infalível para identificar essas pessoas, esta lista é usada como um ponto de partida.

1. Tem histórico de acessos de raiva e grandes explosões incontroláveis.

2. Caracteristicamente recorre a linguagem abusiva.

3. Habitualmente faz ameaças violentas quando está com raiva.

4. Já levou arma à escola.

5. Tem histórico de sérios problemas disciplinares na escola e na comunidade.

6. Tem histórico de uso ou dependência de drogas, álcool e outras substâncias.

7. Fica à margem de seu grupo de colegas, com poucos ou nenhum amigo próximo.

8. Demonstra interesse por armas, explosivos e outros dispositivos incendiários.

9. Já deixou de freqüentar a escola ou foi suspenso ou expulso.

10. Pratica crueldade com animais.

11. Tem pouca ou nenhuma supervisão e apoio dos pais ou algum adulto responsável.

12. Foi vítima ou testemunha de abuso ou negligência em casa.

13. Foi ameaçado ou ameaça e intimida colegas ou crianças mais novas.

14. Tende a culpar os outros por dificuldades ou problemas que ele mesmo causa a si próprio.

15. Em geral, prefere programas de TV, filmes ou músicas que expressam temas e atos de violência.

16. Interessa-se por ler material que trata de temas violentos, rituais ou de maus-tratos.

17. Reflete raiva, frustração e o lado escuro da vida em redações e trabalhos da escola.

18. É envolvido com uma gangue ou um grupo anti-social, que vive à margem da aceitação dos colegas.

19. Está freqüentemente depressivo ou tem mudanças significativas de humor.

20. Já ameaçou tentar ou tentou suicídio.


Dados gerais

• De 1994 até 1998, professores foram vítimas de aproximadamente 668 mil crimes violentos, que incluem estupro ou crime sexual, roubo, agressão em circunstâncias agravantes e simples agressões. Desses, cerca de 80 mil foram crimes violentos sérios.

• Desde 1992, 20 professores foram assassinados em escolas ou em atividades relacionadas à escola. Dessas mortes, cinco foram por membros da família ou conhecidos que foram até a escola para praticar o crime.

• Aproximadamente 5.200 professores por mês foram físicamente agredidos nas High Schools – Ensino Médio –, no último ano letivo. Ao todo, mil sofreram ferimentos tão graves que precisaram de atenção médica.

• Cerca de 130 mil professores por mês tiveram algo furtado na escola. Em torno de 6 mil deles tiveram algo tirado a força, sob ameaças verbais ou intimidação por armas.

• Mais de 25% das escolas sofreram vandalismo no último ano letivo. O custo médio para a recuperação dos estragos foi de US$ 81, por ocorrência. Também entre 2000 e 2001, 10% das escolas foram arrombadas, e o custo dos reparos foi, em média, US$ 183 por escola. O custo anual da violência nas escolas americanas é estimado em aproximadamente US$ 200 milhões.

• Sete de cada 10 estudantes americanos acredita que é provável que aconteça um tiroteio em suas escolas.

• 75% dos garotos em idade escolar e mais de 60% das garotas afirmaram que feriram alguém nos últimos 12 meses porque estavam com raiva.

• 60% dos alunos da High School – Ensino Médio – e 31% dos alunos da Middle School – 5a a 8a série do Ensino Fundamental – afirmam que poderiam ter uma arma se quisessem.

• 69% dos alunos da High School – Ensino Médio – e 27% dos alunos da Middle School – 5a a 8a série do Ensino Fundamental – afirmam que poderiam possuir drogas se quisessem.

• 19% dos alunos da High School – Ensino Médio – e 9% dos alunos da Middle School – 5a a 8a série do Ensino Fundamental – admitem que foram bêbados para a escola pelo menos uma vez no último ano escolar.

• Estudantes do quarto ano do Ensino Fundamental dizem, quase unanimemente (99,8% de garotos e 98,9% de garotas), que não aceitariam provocações de colegas de classe. No sexto ano, os números caem e se invertem, com relação ao sexo: 87,3% de alunos e 92,1% de alunas.

• Em uma questão que envolve atenção com o próximo e cidadania, a maioria dos alunos (98,2%) e alunas (96,9%) do quarto ano dizem que poderiam realizar trabalhos voluntários visitando pessoas idosas em asilos. No sexto ano, os números caem para 63,4% (alunos) e 81,5% (alunas).

• Quando perguntados se jogariam latas de refrigerantes vazias na rua, quase todos (96,2% de alunos e 94,5% de alunas) os estudantes do quarto ano dizem que o fariam.