Descanso com mérito

No Ano Internacional do Voluntariado, jovens aproveitam as férias escolares para trabalharem em fundações e entidades não-governamentais

Quando pisou a primeira vez no Hospital Emílio Ribas, em São Paulo, Ricardo Melo Skaf não imaginava como poderia ajudar as dezenas de crianças ali internadas, muitas delas portadoras de doenças graves. "Entrei no quarto de um menino em estado terminal, portador do vírus da Aids. Precisava usar máscara, luva, tudo. Fiquei uma semana com uma enorme dor no peito", lembra ele. Hoje, Skaf trabalha como voluntário na Associação Viva e Deixe Viver e é membro do projeto Aprender para Atuar (Apat) que, entre outras coisas, presta consultoria a entidades do terceiro setor. "Quando você faz um trabalho voluntário, acaba levando essa experiência para a própria vida, para as outras relações", garante.

Assim como ele, a estudante Bruna Diniz Caloi, 15 anos, decidiu aproveitar suas férias de verão para conhecer de perto o trabalho voluntário e adquirir experiência profissional. No Comitê Brasileiro de Voluntariado, em São Paulo, ela faz pesquisas na Internet e ajuda na manutenção do site da entidade. Bruna está percebendo que, mesmo sem ter algum tipo de especialização profissional, ela pode realizar trabalhos que são importantes. "Eu não achei que fosse ser útil", diz.

Histórias como a de Skaf e Bruna já não são exceção no Brasil. Jovens e adultos estão se engajando em trabalhos voluntários e descobrindo o quanto isso pode ser prazeroso. Declarações do tipo "recebi mais do que dei", ou "pensei que fosse um dever e descobri um prazer" são comuns em pessoas que se envolvem nesse tipo de atividade.

Um estudo feito em 1996 pelo Centro de Pesquisa Motivacional revelou que 7% dos jovens brasileiros estavam envolvidos em algum trabalho voluntário. E 54% dos que não estavam, manifestaram interesse em participar de algum projeto desta natureza.

Comparado com os Estados Unidos, onde o trabalho voluntário envolve 62% dos jovens, o índice do Brasil é baixo. No entanto, Márcia Tedesco Dalcecco, gerente nacional do Comitê Brasileiro de Voluntariado, comenta que a quantidade de pessoas que fazem trabalhos sociais tem aumentado: "O número é grande, mas a necessidade do país é maior ainda".

A Organização das Nações Unidas (ONU) escolheu o ano de 2001 para ser o Ano Internacional do Voluntariado. Dentre os 123 países que aderiram a esta iniciativa de incentivo ao trabalho voluntário está o Brasil, representado pelo Comitê Brasileiro de Voluntariado. "Queremos mostrar que todos podem ser voluntários, independente da idade", afirma Márcia. Para divulgar o voluntariado, os organizadores da campanha decidiram trabalhar um tema por mês, por meio de campanhas publicitárias, palestras, shows e quiosques em shoppings. Em janeiro, o assunto é arte e cultura. Em julho, será a vez do protagonismo juvenil. Para Márcia, a conscientização e engajamento dos jovens são fundamentais. "O jovem tem a energia e a crença no futuro."

O que os jovens estão descobrindo é que o voluntariado, além de ser um poderoso instrumento de mudança social, é também um grande aprendizado. Júnior confirma: "O bom de ensinar para gente da minha idade, é que sempre se aprende alguma coisa". Respeito às diferenças, responsabilidade e auto-estima são alguns dos ganhos apontados. O trabalho voluntário é uma troca, não uma via de mão única.

Vilma de Sousa, pedagoga especializada em capacitar jovens voluntários, aponta que os adolescentes vivem em grupos muito homogêneos. Seu círculo social se restringe aos amigos da escola, do clube, do bairro. "Os jovens precisam conviver mais com pessoas de outros ambientes e classes sociais", afirma. Fazer trabalhos voluntários é uma boa oportunidade para vencer fronteiras e preconceitos. Ela relata a experiência de jovens de colégios de classe média de Belo Horizonte que trabalharam em favelas da cidade. "Eles descobriram que aquele não era um mundo hostil, desordenado e ameaçador, como a mídia mostra."

Além de conhecer outras faces da realidade social, os jovens voluntários descobrem novos valores. Vilma acredita que os estudantes que têm entre 14 e 17 anos ainda vivem muito focados em seu desempenho escolar, na escolha e na realização profissional. "Quem se envolve em trabalhos com a comunidade percebe que não está no mundo só para se formar, trabalhar e ganhar dinheiro", diz. Ideais de solidariedade e responsabilidade social passam a fazer parte do cotidiano dos jovens, que se tornarão adultos mais conscientes.

O tema da consciência social foi deixado de lado pelas escolas durante as décadas de 70 e 80, mas está sendo retomado. Para Vilma, a escola tem um grande poder de estimular os estudantes a se engajar em trabalhos de natureza social. Afinal, é ali que eles passam a maior parte de seu tempo.

O pedagogo e consultor do Unicef Antônio Carlos Gomes da Costa, um dos mentores do Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA), define o voluntariado como um laboratório prático de cidadania. Ele lembra que todo mundo é cidadão, mas quem faz trabalho voluntário passa a ser um cidadão prestante, que contribui para mudar os rumos da sociedade. "O voluntariado é uma possibilidade de resposta aos problemas que afligem o país", diz. Tanto Gomes da Costa quanto Vilma concordam que o voluntariado permite que o jovem incorpore certos conceitos que serão úteis em sua vida profissional.

Autonomia, planejamento de decisões, cooperação e trabalho em grupo são algumas das habilidades que se desenvolvem durante a realização de trabalhos comunitários. "Antes de começar um trabalho voluntário, é preciso escolher a área de atuação, planejar a ação, organizar os horários para ter sempre um tempo disponível para o trabalho escolhido. Esses hábitos valem para qualquer atividade profissional", define a pedagoga.

Pouco a pouco, os jovens vão derrubando o estigma de que são isolados, conformados com a realidade e não podem mudá-la. "Eles passam de problema a solução", conclui Gomes da Costa. Mais um aprendizado proporcionado pelo trabalho voluntário.

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