A despesa do astro inglês

O ator britânico Hugh Grant pagou quase US$ 3 milhões em uma casa, no bairro londrino de Chelsea, que fica na esquina da rua onde mora sua ex-noiva, a modelo Liz Hurley." É o que publicou um jornal brasiliano, não importa qual. Sim, o ator pagou US$ 3 milhões em uma casa.

Pagar algo em qualquer coisa é regência corrompida que está invadindo a pobre língua estuprada. Lê-se e ouve-se a todo momento que a vítima pode pagar qualquer coisa no cartão. "Leve já e pague no cartão em setenta e duas vezes com módicos juros de 18% ao mês." Essa construção estranha, que atropela a regência do verbo pagar, é produto da perturbação de cucas fundidas. Ouve-se gente do povão dizer: "Paguei 2 milhão na caranga." A criatura tenta dizer que pagou R$ 2 mil por uma reluzente Brasília amarela.

É claro que o ator britânico, apanhado em alegre brincadeira com uma profissional do amor na caranga legal nos EUA, pagou US$ 3 milhões por uma casa. Assim como quem utiliza o cartão de crédito paga com o cartão.

Enfim, paga-se a conta ao mercado com o cartão, paga-se a consulta ao médico, pagam-se as mensalidades ao colégio, paga-se alegremente a CPMF ao governo, que aplica os recursos para melhorar o sistema de saúde; com a mesma incontida alegria, paga-se o Imposto de Renda ao governo, que tão bom uso faz da nossa bufunfa.

Pagar ou não pagar? - Paguei-lhe a dívida sem tristeza. Paguei a dívida a ele. Pagar a alguém, pagar-lhe, é a regência preferível na linguagem escrita formal, a linguagem dos concursos, dos jornais e das revistas bem-escritos. Isto é, pagar como transitivo indireto de pessoa, com preposição ou o pronome lhe no lugar do complemento preposicionado, e objeto direto de coisa.

"O emissário daquele governo asiático pagou milhões de dólares aos congressistas para que aprovassem seu edificante projeto de reeleição."

"Ele teve de pagar a propina ao fiscal." (No mesmo país asiático.)

Mas, na linguagem do dia-a-dia, e até em alguns textos descontraídos, é muito comum a sintaxe "pagar alguém, pagá-lo". Quer dizer, pagar usado como transitivo direto, sem preposição: paguei o médico, paguei o mercado, paguei-o ontem. Como o povo manda e faz a língua, é provável que essa sintaxe venha a incorporar-se ao padrão numa boa.

Convém reafirmar, no entanto: na linguagem formal, paga-se a dívida a alguém, pagar-lhe a dívida. Pagar a consulta ao médico, pagar a conta ao mercado, paguei-lhe (a prestação) ontem.

É claro que pagar pode ser usado sem restrições na linguagem formal como transitivo direto, isto é, sem preposição, quando o objeto indireto está implícito ou oculto.

"O governo paga corretamente a dívida social."
(Paga aos desvalidos.)

"Ela pagou o salário."
(Pagou ao empregado.)

Pode ser também intransitivo, isto é, sem complemento.
"Viu a luta sem pagar."

"Agora o Lalau, o Maluf e o Jader vão pagar o que são acusados de embolsar."
Vão, sim, se vão.

Josué Machado é jornalista e autor do livro Manual da Falta de Estilo (Ed. Best Sellers)