Mapa do saber

Paulo De Camargo

Para o consultor do MEC, conhecimento é uma rede - cabe ao professor filtrar as informações

Há quem fale em quatro, sete, até dez competências básicas que todos os professores devem desenvolver se quiserem fazer frente aos enormes desafios da educação do século XXI. E, muitas vezes assustados, lá vão os mestres a procurar mais um fio da meada. Competências? O que são? Onde se aprende isso? Por onde começar?

Antes de transformar conceitos importantes em regras aplicáveis em qualquer situação, vale a pena ouvir as palavras de um dos pesquisadores brasileiros mais respeitados nessa área, Nilson Machado, professor-titular da Faculdade de Educação da Universidade de São Paulo. Autor de diversos livros, consultor do MEC, pesquisador na área das concepções de conhecimento e de inteligência e suas relações com a prática docente, Machado fez parte da equipe que formulou a base teórica do Exame Nacional do Ensino Médio (Enem), o que inclui a definição das competências e habilidades a serem buscadas pelo exame. Para ele, antes de tentar quantificar ou classificar as competências exigidas pelo mundo contemporâneo, é preciso compreender o que significa esse conceito. Principalmente porque, em sua visão, competência se refere ao desenvolvimento da pessoa, e ninguém pode dizer como alguém deve ser como pessoa.

Essas idéias serão levadas ao V Congresso Saber 2001, que acontece entre os dias 13 e 15 de setembro, em São Paulo. Juntamente com Lino de Macedo, outro peso pesado da pedagogia brasileira, Nilson Machado falará sobre esse tema na palestra A palavra e a ação: trabalhando competências e habilidades. Antecipando um pouco do que falará aos professores, no congresso, Machado concedeu a seguinte entrevista à revista Educação.

Educação - O que são competências e habilidades?
Nilson Machado - Antes, é preciso fazer uma observação para iniciar nossa discussão. Esses termos não são novos, como se pensa. Vão e vem, ao longo do tempo. Por isso, não quero fazer uma arqueologia desses conceitos, mas me concentrar nas atuais definições, mesmo porque muita gente tem feito críticas ácidas a essa questão pensando na taxonomia antiga. Para começar a entender o tema, um ponto fundamental é que a idéia de competência aparentemente contradiz a de disciplinas, de currículo. Hoje, a escola organiza-se inteiramente em torno da noção de disciplina. Tanto que a partir da quinta série o professor deixa de ser "professor" para se tornar professor "de" algo. Professor de geografia, professor de matemática, professor de português, quando, em última análise, deveria ser professor de gente, não de matérias.

Educação - Por que contradiz "aparentemente"?
Machado - Aparentemente, porque, na verdade, continuaremos a ter professores de disciplinas. O que muda, nessa nova concepção, é que a disciplina passa a ser o meio, e o fim é a pessoa. Aliás, como já faziam os gregos, nas disciplinas do trivium - lógica, gramática e retórica. O que era o trivium? Era a formação básica que todo político (habitante da pólis, da cidade) deveria ter. Não eram alguns, mas todos. Daí vem a palavra trivial. A idéia de disciplina, nessa visão reduzida que tem hoje, não tem mais do que 150 anos. O aspecto cognitivo tomou o lugar das outras formas de conhecimento, na escola.

Educação - E hoje voltamos a buscar a superação desse modelo baseado nas disciplinas. Todos conhecemos essa forma, mas do que tratam as competências?
Machado - Agora, sim. A idéia de competências tem três ingredientes básicos. Primeiro: relaciona-se diretamente à idéia de pessoa. Você não pode dizer que um computador é competente; competente é o seu usuário, uma pessoa. Segundo: a competência vincula-se à idéia de mobilização, ou seja, a capacidade de se mobilizar o que se sabe para realizar o que se busca. É um saber em ação. Aliás, da má compreensão deste aspecto vem outra crítica, a de competência como mero saber fazer algo. Agir é mais do que fazer. "Ação" é uma palavra com uma dignidade incrível. Basta lembrar: você, como pessoa, aceita a cooperação; recusa a coação. A ação é sempre pessoal. Eu preciso fazer ainda uma outra distinção, porque a ação tem um sentido duplo: mobilizar conhecimentos para realizar projetos e explicitar aquilo que cada um de nós sabe tacitamente.

Educação - O senhor poderia explicar melhor esta última afirmação sobre o duplo sentido da ação?
Machado - Tome, por exemplo, a questão da capacidade de expressão. Isso não é uma matéria, mas a disciplina tem de servir a essa finalidade, que é fundamental. Capacidade de expressão também pode ser entendida como a mobilização do que está dentro de nós. E é importante lembrar algo que a escola não dá atenção. Todos nós sabemos muito mais do que somos capazes de explicitar. É como aquela velha imagem da ponta de um iceberg. O que nós sabemos expressar é somente a ponta do iceberg.

Educação - Como a escola lida com o que o aluno sabe "tacitamente"?
Machado - A escola está estruturada sobre programas, ou seja, na etimologia da palavra, com o que foi escrito antes. Até aí tudo bem. É como no teatro: você tem o programa, mas quer ver o espetáculo. O problema é que a escola corre atrás do programa e se esquece do espetáculo que poderia acontecer. Hoje, a escola superestima o explícito e subestima o tácito. Isso é grave, pois na questão dos valores, por exemplo, o tácito é muito mais importante do que o explícito. Pode criar várias disciplinas falando de cidadania, honestidade. Os valores têm de ser vividos, vivenciados, ou a escola se torna uma fábrica de cínicos. O maior erro é subestimar o tácito, pois viveremos a vida toda entre o mundo do tácito e do explícito. Na verdade, podem até achar ruim eu dizer isso, mas acho mesmo que o bom professor é aquele que ensina tacitamente. É desse que nos lembramos, sempre.

Educação - Voltando um pouco, qual é terceiro ingrediente da competência?
Machado - Que a competência sempre está restrita a certo âmbito. Sempre há um limite. Não dá para ser competente para o que der e vier. A competência sempre é exercida dentro de um contexto. Quanto mais estreito é o âmbito, mais fácil é mapear as competências necessárias. Por isso não gosto de fixar número de competências. A tentativa de se mapear as competências freqüentemente derrapa em classificações exaustivas, em que se misturam coisas grandes e miúdas. É como dizer que o professor tem de ser competente para respirar, senão ele morre. A idéia de competência pressupõe uma concepção de mundo, de pessoa, de educação.

Educação - Na educação brasileira já existem exemplos de aplicações concretas das idéias relacionadas às competências?
Machado - Sim. Juntamente com outros educadores, como Luiz Carlos de Menezes e Lino de Macedo, integrei a equipe de consultores do MEC que formulou as bases teóricas do Exame Nacional do Ensino Médio (Enem). Isso inclui a definição de um grupo de competências e habilidades a serem buscadas nesse exame. Hoje, permaneço consultor do MEC, mas, agora, o trabalho está mais centrado na execução das propostas e, por isso, não estou tão presente nessa fase.

Educação - Como a idéia de competências se cruza com a idéia de habilidades?
Machado - Segundo um conceito de Lino de Macedo, habilidades são como microcompetências. Vamos pegar o exemplo do Enem. Se você ler o documento básico do Enem (no site www.inep.gov.br), lá está: competências são ações e operações que utilizamos para estabelecer relações com e entre objetos, situações, fenômenos e pessoas que desejamos conhecer. As habilidades decorrem das competências adquiridas e referem-se ao plano imediato do "saber fazer". No Enem, quando definimos as habilidades e as competências a serem trabalhadas, partimos de muitas entrevistas com grupos de professores e chegamos a cinco competências básicas. Cada uma dessas cinco se abre em diferentes formas de manifestações. Não é uma distinção de qualidade, mas de tamanho.

Educação - O senhor disse que competências se referem ao desenvolvimento das pessoas. Isso se aplica ao professor?
Machado - Sim. É cada vez mais freqüente você ver pessoas que cursaram inúmeras disciplinas, em sua formação, mas trabalham em áreas completamente diferentes. Por exemplo, engenheiros trabalhando em bancos. Isso não é uma anomalia. Nós passamos pelas disciplinas, mas nos desenvolvemos como pessoas, ainda que não utilizemos todos aqueles conteúdos. Também para o professor, o objetivo deve ser o desenvolvimento como pessoa. A educação visa, sobretudo, à pessoalidade, e pessoalidade é uma idéia maior, que engloba a de cidadania. O âmbito da cidadania é o da igualdade perante a lei, a articulação entre o pessoal e o coletivo. A idéia de pessoalidade é a da diferença, que todos buscamos. O cidadão tem direitos e deveres. As pessoas têm competências. E aqui também é bom recordar a etimologia da palavra. A origem do latim significa "pedir junto com". Só mais tarde veio a idéia de competir. Nesse sentido, alguém ganha, logo alguém perde, e creio que seja esse o caso.

Educação - Que competências deve ter o professor?
Machado - Não gosto de colocar as coisas nesses termos, mas eu colocaria para o professor ao menos uma reflexão sobre duas grandes competências: a primeira é tecer significados. É isso que as pessoas buscam: significados. A segunda competência é mapear esses significados. É muito fácil você se perder em uma vasta rede de significados, que se entrecruzam em fios, relações, redes. Basta ver a internet. Digite "corpus" num site de busca e aparecerá lado a lado Corpus Christi e habeas-corpus. O professor deverá mapear o que tem valor e o que não é relevante e isso só pode ser feito de dentro de um projeto que é dele, mas também da escola e da sociedade.

Educação - A palavra "mapear" é importante para o senhor?
Machado - Sim, pois o conhecimento, compreendido como uma rede, leva à idéia de mapa. O currículo é um mapa do conhecimento. O mapa das competências também está ligado à pessoa, ou seja, liga a uma visão de mundo. É preciso fazer um mapa das competências para certa realidade, ou seja, um mapa de relevâncias, o que só pode ser feito em função de um projeto.

Educação - Como o professor se localiza nesse assunto? Como escolher um caminho, entre tantas definições?
Machado - Não faz sentido ninguém dizer como o outro deve ser como pessoa, qual é o significado de sua vida. Não se pode fazer projetos pelo outro. O pai que quer fazer projetos por seu filho só causa problemas. Mas, por outro lado, temos de ver em que trajetória nos encaixamos. Ninguém vive como pessoa isolada. Isolado é o indivíduo. Uma pessoa tem papéis, também é mais um dos elos que ligam essa rede. O termo pessoa vem de persona, a máscara no teatro grego. Você tem de escolher que papel gosta, em qual peça quer atuar. Por isso, cada professor, cada pessoa deve buscar o significado de sua ação, de sua vida. A crise da educação não é outra coisa senão a perda de sentido. Em um livro, Neil Postman, provocativo professor norte-americano, afirma que "ou a educação tem um fim ou terá um fim". Isso é meio radical, mas vale pela reflexão que provoca. Remete à idéia de a educação ter um sentido coletivo. Há um autor que diz que a construção do sentido sempre surge como a construção de uma narrativa. Estamos procurando agora que narrativas vamos construir e felizmente ainda podemos escolher.