AFGHAN HOUND: ESTILO CAMPEÃO

SEM SUBMISSÃO

PACATO FÔLEGO

DISPONIBILIDADE

METAMORFOSE

VIDA LONGA AO REI

PADRÃO OFICIAL

AFGHAN HOUND: ESTILO CAMPEÃO

Ele dá um show em elegância, tem um temperamento peculiar e uma astúcia desenvolvida no convívio com povos nômades. Se houvesse um concurso entre todos os cães para escolher aquele cuja maior graça fosse um estilo bem esnobe, o Afghan venceria na certa. Tanto no físico como no jeito de ser ele se mantém aristocrático. Se um Afghan não for assim, não é um "verdadeiro" Afghan. O próprio padrão demonstra isto em algumas de sus definições: "a cabeça é sempre portada alta; o olhar distante parece ver através das pessoas; a movimentação suave e elástica denota alta classe". Não é à toa, que de tempos em tempos, surge um Afghan coadjuvante de manequim em desfiles de moda. Ele é o protótipo da elegância canina. Para começar, tem uma pelagem incomum para uma raça grande - os fios retos, lisos e sedosos podem ir quase ao chão. Alguns Afghans complementam a beleza da pelagem com um quê supersofisticado: a barbicha ou mandarim, como é chamada pelos criadores. Apesar de nem todos os exemplares a apresentarem, quando aparece é bastante bem-vinda. Outro detalhe exótico é a faixa de pêlos curtos sobre a linha da coluna, mais escura que o resto da pelagem. Como um bom galgo, o físico do Afghan está entre os mais refinados da espécie. O corpo estreito e as pernas longas compõem um tipo esbelto - o dito alto e magro. A cauda chega a ser engraçada de tão inusitada. Fininha e quase sem pêlos, fica enrolada como um ponto de interrogação. Além de tudo, a raça dá um show pela maneira como se move. Quando anda, os passos leves e a cauda em riste são dignos de um desfile. Ao parar, sua postura é impecável. Com o pescoço ereto, o Afghan chega a olhar para os lados como se quisesse ver se notam que ele é, de fato, um arraso. Não perde a classe nem ao deitar. Cruza as pernas dianteiras e repousa a cabeça sobre elas. Se correr, o espetáculo então é maior ainda. Parece flutuar sobre o solo e a pelagem voa ao vento.

SEM SUBMISSÃO

No temperamento, o Afghan faz jus à fama de "distante". Mas não se entenda por isso um cão pouco ligado ao dono. Muito pelo contrário. Charles Harrisson no livro O Afghan Hound, comenta que a raça elege o seu dono por volta dos 5 meses. Se depois desta fase for afastado dele, chega a recusar comida e pode ter alterações de comportamento. José Altair Azevedo de Moraes, do Canil Hilmand's, Vitória - ES, conta que no início da sua criação chegou a vender uma fêmea de nove meses, dócil e tranqüila. Com o novo proprietário tornou-se chorona, destruía as coisas e sempre tentava fugir. Acabou sendo vendida para outra pessoa, que também a passou adiante pelas mesmas razões. Cinco meses depois, a solução foi voltar para o primeiro dono. "Assim que me viu ficou literalmente histérica de alegria e seu comportamento voltou ao normal", recorda José. Na verdade, a típica independência da raça pode passar a falsa idéia de desinteresse em estar junto aos donos. O Afghan não exige muita proximidade física. Como diria Charles Harrisson: "mantém contato constante, mas de longe". Não é daqueles que solicitam atenção, pulam e festejam os donos. Quando quer expressar carinho não é efusivo. "Os meus me recebem roçando seus corpos delicadamente em minhas pernas, depois vão cuidar da vida", comenta Georgina Guimarães, do Canil dos Guisos, Rio de Janeiro - RJ. Além do mais, o Afghan nem sempre - ou melhor, quase nunca -, atende quando é chamado. Apenas olha para o dono e continua fazendo o que quer. É a sua natureza auto-suficiente. Harrison vai mais longe. Conta que quando se tenta pegar um Afghan é comum ele obrigar a pessoa a caçá-lo por uns cinco minutos. "Parece querer reafirmar sua independência; apenas quando desistimos cede e vem ao nosso encontro." O Afghan não se submete a ninguém. Neste ponto os criadores são categóricos: quem quer um cão que prime obediência não pode ter um Afghan. " Embora compreenda, e muito bem, o que os donos esperam dele, obedece apenas quando sente vontade", diz Renata Prieto, juíza especializada na raça. Por não atender as vontades das pessoas que o cercam, o Afghan ficou em último lugar entre 133 raças na capacidade de obedecer, segundo o livro The Intelligence of Dogs, do canadense Stanley Coren. Resultado: confusão. A grande imprensa divulgou sem maiores receios que o Afghan era a raça mais burra do planeta. Acontece que inteligência e obediência são coisas diferentes e muitas vezes não andam juntas. Tendo em vista as origens do Afghan, se fosse muito obediente e submisso aos comandos humanos, aí sim, seria burro. O forte da raça é a capacidade de resolver problemas, enfrentar novas situações e agir estrategicamente diante delas, sem a ajuda de ninguém. No Afeganistão, região montanhosa onde se desenvolveu com a principal finalidade de caçar animais de grande porte, o Afghan tinha que se virar sozinho. O caçador não comandava nada, apenas o seguia. O cão era o senhor da situação. Decidia o caminho, desviava dos desfiladeiros e outros obstáculos comuns ao terreno acidentado das montanhas. Além disto, conforme descreve a bibliografia, parece que a raça chegou ao Afeganistão com povos nômades que passavam por lá a caminho da China e Índia. Nesta época, o Afghan teria desenvolvido artimanhas de sobrevivência. Aprendeu a roubar alimentos, preciosidades e até cavalos, sem ser surpreendido. Talento este que todos os exemplares, sem exceção, demonstram até hoje. " Certa vez estávamos lanchando e um deles conseguiu surrupiar da mesa um pacote inteiro de pão de fôrma, sem que ninguém percebesse", lembra Ydenice Ribas Luiz Vianna, do Akhenaton Kennel, Guapimirim - RJ. "O Afghan se mantém dissimulado até surgir a oportunidade, quando então age de forma rápida, eficiente e silenciosa." A criadora acrescenta ainda que se for pego em flagrante, solta o objeto e faz uma cara de "quem, eu? Imagina!". Sônia Costa Pereira, proprietária de quatro Afghans, também se mostra impressionada com a astúcia da raça. Recorda que um deles chegou a abrir a geladeira para pegar comida. "Outro, para dormir no meu travesseiro, vai até a porta do terraço, como se quisesse sair: assim que levanto para abri-la, corre e se deita no meu lugar."

PACATO FÔLEGO

O convívio com o Afghan é sossegado. Ele é um cão pacato. Apesar de grande, se costuma facilmente em ambientes pequenos. Dentro de casa, passa a maior parte do tempo repousando. Sheila Alves dos Santos Pinheiro, o marido e a filha de 4 anos dividem um apartamento de um dormitório com Sarah, uma Afghan que está com eles há dez anos. "Nunca tivemos qualquer tipo de problema, pois ela se adaptou muito bem", conta. "Sempre que quer passear me cutuca com o focinho e olha para a porta, mas não faz isso mais que duas vezes por dia." No entanto, nem só de descanso vive o Afghan. Basta que se encontre em liberdade para mostrar o outro lado da sua personalidade: fôlego e energia de fazer inveja a um atleta. Se solto em grandes áreas não hesita em sair em disparada. Ama correr. É uma das raças usadas em corridas caninas na Europa e EUA. Caso haja um lago por perto, prepare-se: um banhinho vai muito bem. Só que depois gastam-se algumas horas para deixar sua pelagem em ordem. O Afghan não pode passar sem exercício. Se não tiver espaço aonde mora, é fundamental pelo menos uma vez ao dia, sair para descarregar suas forças por no mínimo meia hora. Lembre-se que a raça não atende aos chamados e que mantém o espírito explorador das origens.

Portanto, não cometa o engano de levar o cão solto. Há grandes chances de não vê-lo nunca mais. Outra característica é não latir à toa. "Nunca meus vizinhos reclamaram", fala Sheila. "Aliás, acho que sequer ouviram minha cadela latir." Como o Afghan caçava em matilha, vive bem na companhia de outros cães. Apesar dos felinos serem uma de suas antigas presas, também costuma aceitar bem a companhia de gatos. A raça ignora pessoas estranhas, sem nenhuma cerimônia. Já virou lendário o hábito de afastar a cabeça caso um desconhecido tente acariciá-lo. A criadora Zorana Bielovic, do Canil Stenara, São Paulo - SP, comenta que alguns exemplares chegam a rosnar se insistirem em tocá-los. "Uma das minhas fêmeas ataca qualquer desconhecido que apenas chegue muito perto", comenta Georgina. Mas, mesmo os mais avessos a estranhos não servem para guarda, pois só atacam se ameaçados. "Se o ladrão circular a uma certa distância não darão a mínima pelota", diz Ydenice.

DISPONIBILIDADE

Ao mesmo tempo que a pelagem do Afghan é uma das mais exuberantes entre os cães, disputa as primeiras posições em trabalho de manutenção. Por isso, ter um exemplar desta raça exige um requisito essencial: disponibilidade para cuidar da sua pelagem. E mais: o Afghan é vaidoso o bastante para ficar abatido caso seus pêlos estejam maltratados. O banho deve ser semanal. Entre lavar, escovar e secar vão cerca de três horas. Escovação, no máximo duas vezes por semana: o cão tem que estar limpo senão os fios quebram e deixam um aspecto de cabelo repicado. Toma pelo menos meia hora para ser feita. Só use escova de pinos de metal, sem bolinha na ponta, para não arrancar os pêlos. Pode-se ajudar a manter a pelagem sempre brilhante oferecendo uma ração específica para raças de pêlo longo, já existente no mercado. Não recorra ao uso de óleo de milho misturado à comida, pois pode causar problemas estomacais.
Durante o verão há uma tendência do Afghan perder mais pêlos, mas não a ponto de espalharem pela casa como ocorre com raças sujeitas à muda (não é o caso do Afghan). Neste período, pode-se escovar a cada dois dias para removê-los.


METAMORFOSE

A velha história de ver os pais do filhote antes de comprá-lo é essencial. Certifique-se de que não possuem os defeitos mais freqüentes nos exemplares brasileiros, pois podem ser hereditários. José Peduti Neto e Neide Paduano, juízes de todas as raças, apontam os dois principais problemas a combater. O primeiro é que há exemplares que perderam a angulação correta do ombro. Isto os faz portar mais baixo a cabeça e ficar sem a pose típica de superioridade. O outro é o dorso selado, arqueado para baixo.

"O Afghan deve ter o dorso reto para não perder a leveza da movimentação", fala José Peduti. Hilda Drumond, juíza de todas as raças, ressalta que a busca por cabeças mais refinadas está enfraquecendo a mandíbula, que deve ser forte. Os olhos, tipicamente laterais dos galgos, estão ficando mais frontais. "O problema é mundial", acrescenta. O filhote de Afghan passa por uma transformação total até chegar aos dois anos. Joan McDonald Brearley, autor do The Book of the Afghan Hound, enfatiza: "quem já o criou desde pequeno sabe que o mais fascinante da infância é acompanhar a sua metamorfose." Quando nasce, nem de longe lembra um Afghan. Tem a cara chata, focinho curto e poucos pêlos. A idade ideal para a aquisição é entre dois e três meses. Nesta época, já tem cara de Afghan e ainda não entrou no processo de crescimento acelerado. Tem o corpo proporcional, exceto pelo focinho achatado ao invés de reto, até cerca os quatro meses e a cauda esticada até os cinco. Também é possível saber a cor definitiva vendo a que predomina por baixo. Já não tem mais a penugem do recém-nascido: transformou-se numa pelagem curta, com uns dois ou três centímetros. Quanto mais densa melhor - indica que provavelmente será abundante no futuro. Os olhos, que muitas vezes nascem azulados, já tiveram tempo para mostrar a cor definitiva. Dá-se preferência aos escuros, mas os dourados também são aceitos. O filhote com 60 a 90 dias deve revelar a elegância dos movimentos do adulto, o que praticamente a garante na maturidade. Depois desta idade cresce desproporcionalmente. Até os oito ou dez meses fica um típico pré-adolescente desengonçado: magro demais, com pernas excessivamente longas e movimentos desajeitados. Quem vê pode duvidar que em breve terá a pose do adulto. Chega a ser divertido. Toda aquela classe típica do cão maduro não passa de um jeito meio estabanado. Os pêlos têm uns dez centímetros mas são espetados, formando um penteado estilo moicano. Entre os 18 meses e dois anos atingem um comprimento razoável. A pelagem chega ao auge a partir dos cinco anos - se muito bem tratada, é claro.



VIDA LONGA AO REI


O Afghan bem alimentado e mantido em boas condições de higiene é um cão forte. Mesmo quando doente demonstra alta capacidade de recuperação. Por ter orelhas longas é propenso à otite. Luis Alberto Cesar, veterinário com experiência na raça, sugere a limpeza semanal dos ouvidos para diminuir os riscos de infecção. "Limpe-os com um chumaço de algodão embebido com vinagre branco com água." Porém, cuidado para não machucar a parte interna do ouvido do cão. Peça orientação clínica caso não saiba fazer a limpeza. Luis Alberto observa que o Afghan é uma das raças mais predispostas ao tártaro e conseqüente gengivite (inflamação da gengiva), favorecido pela acidez da saliva. "Leve o cão a cada seis meses ao veterinário para higiene dentária de remoção do tártaro, evitando a inflamação." Em casos muito graves, os dentes podem cair, a inflamação se alastrar e até matar devido a problemas no coração, rins ou fígado. O veterinário Silvio Lima Duarte comenta que, como o Afghan cresce muito rápido, está sujeito a raquitismo. Fica com deformações ósseas e anda com dificuldade. Em filhotes é possível evitar ou corrigir a doença. Mas nos adultos não há cura, pois os ossos já estão completamente formados.

Para impedir o problema, dê boa ração e, de acordo com o peso e idade do cão, doses de cálcio. Vitamina D e banhos de sol ajudam a fixar o cálcio. O aparecimento de tumores é apontado pela veterinária Luciane Behle como relativamente freqüente na raça. "Anemia, vômito, sangramento contínuo são prováveis indícios de doença, constatada através de exames", explica Luciane. Alguns tumores podem ser retirados cirurgicamente. Tratamentos como quimioterapia e radioterapia já são bastante usados nos EUA, mas no Brasil ainda são recursos raros. Não há constatação de doenças de origem hereditária no Afghan criado no Brasil. Charles Harrisson, em 1980, em seu livro editado na Grã-Bretanha citava a ocorrência da catarata juvenil que leva à cegueira quando o cão é bem novo. Mencionava também a displasia coxo-femural, causadora da dificuldade de movimentação das pernas traseiras. Estes problemas não foram observados por nenhum dos criadores e veterinários entrevistados. Acredita-se que os cães importados pelo nosso país tenham vindo livres destes problemas.

PARA SABER MAIS:
Livros:
1) O Afghan Hound, de Charles Harrisson, Editora Nobel, São Paulo-SP.
2) The Complete Afghan Hound, de Constance O . Miller e Edward M. Gilbert Jr, Editora Howell Book House, Nova York- EUA.
3) The Book of the Afghan Hound, de Joan Mc Donal-Brearley, Editora T.F.H. Publications, Neptune City, NJ-EUA.

Clube: Afghan Hound Club of America, tel.: (001708) 365-3647. 612 Tall Oaks Trl., Elburn, IL 60119, EUA.

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Agradecemos aos entrevistados e à consultoria de Hilda Drumond, diretora cinotécnica da ACB, inclusive pela revisão técnica deste texto. Reportagem: Mariana Viktor e Rodrigo Flores.
Edição de texto: Flávia C .Soares
Foto: Luiz Henrique Mendes
Prop.: Canil Stenara
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