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PAPILLON: ORELHAS DE BORBOLETA

Esse cãozinho tem tamanho e temperamento ideais para ser de companhia. Ele viveu sobre colos nobres das cortes européias, como o de Maria Antonieta, Luís 14 e Madame de Pompadour. Foi retratado por mestres do calibre de Rembrandt, Boucher, Fragonard, Ticiano, Van Dyck, Watteau e West. Quais as razões para tanto prestígio? Para começar, o tamanho diminuto, fácil de carregar. Depois, a união do temperamento meigo e tranqüilo com jeito garboso e diferenciado pelas orelhas em formato de asas de borboleta. Daí o nome Papillon, que em francês é borboleta. O Papillon sempre se destacou pelo desejo de agradar ao homem. Tanto que entre as raças pequenas só perde em obediência para o Poodle, segundo o canadense Stanley Coren, pesquisador da inteligência canina. "Fica desconcertado quando leva uma bronca", diz Roberto Simonetti, do Canil St.Thomas, São Paulo - SP. "É raro ter que repreendê-lo mais de uma vez." O nome oficial da raça pela Federação Cinológica Internacional (FCI) é Spaniel Anão Continental. O Papillon é considerado a variedade de orelhas eretas. Há outra variedade de orelhas caídas chamada Phalene (em francês, mariposa). Já nos EUA, Papillon designa as duas variedades. Supõe-se que a raça tenha nascido da fusão do já extinto Spaniel Anão da Bélgica com algum cão de raízes orientais. Sinais dessas raízes são a ossatura leve, tamanho diminuto e rabo curvado. Sua primeira representação conhecida é do início do século 14, em afrescos de uma igreja de Assisi, na Itália, pintados por Giotto. Freqüentou por cerca de duzentos anos as cortes européias, sempre de orelhas caídas. Lá tornou-se muito estimado e um dos seus símbolos, tanto que foi quase dizimado no século 18 pela Revolução Francesa. As orelhas eretas surgiram no final do século 19, perpetuadas por criadores belgas. A raça ganhou novo impulso na França, Bélgica e Inglaterra a partir da Primeira Guerra. É considerada oficialmente como franco-belga. O charme das orelhas levantadas fez o Papillon ser mais cobiçado que o Phalene, bastante raro no mundo. Até a década de 40, o cruzamento entre Phalenes poderia gerar um Papillon e vice-versa. "Hoje, isso não ocorre", diz a americana Becky Stark, do Canil Star-k, de Udall, Kansas - EUA. "O acasalamento entre as variedades sequer é recomendado, pois pode produzir cães com orelhas semi-eretas um defeito grave." No passado, Papillons e Phalenes eram inteiramente de uma cor, como a preta, a vermelha e a amarela-escura. "São cores típicas dos Spaniels Anões de modo geral", comenta a cinóloga Hilda Drumond. Hoje, essas cores fazem par com o branco, que deve predominar. "Dá-se preferência aos exemplares que têm o branco em forma de listra, do focinho à cabeça, sugerindo o corpo da borboleta", explica Beckey. "Chamamos esta marcação de blaze".

COBIÇADO
O Papillon torna-se cada vez mais numeroso nos EUA e Europa. No Japão vem crescendo muito. Em 1989 foram registrados 2.208 exemplares, contra 5.861 em 1994. No Brasil, nos últimos 11 anos não ocorreram registros. Roberto conta boas novas: "com meu casal e seus dois filhotes teremos pelo menos quatro registros neste ano." No início da década de oitenta houve uma tentativa infrutífera de iniciar a criação de Papillons em nosso país. Antonini Fessenko, que adquiriu um exemplar na época, acredita que um dos motivos do insucesso tenha sido o lento crescimento da pelagem, que só começa a atingir o auge por volta dos 18 meses. "Houve gente que devolvia os cães por achar que eram vira-latas." Maria de Lourdes Teixeira Brazão, que comprou duas fêmeas em 1978, conta que só não investiu mais na criação por não encontrar machos para acasalar.

HUMORES
O único canil nacional na ativa, do qual temos notícia, é o de Roberto Simonetti. "Pretendo levar a criação adiante pois o Papillon tem temperamento encantador", comenta. "Além de obediente e dócil, sabe captar os nossos humores", analisa. "Se estou cansado, vem devagar, sobe no meu colo e fica quieto. Quando estou de bom humor, faz muita festa". A americana Pearl George, que cria papillons há 30 anos é sócia de clubes da raça em vários países como o Canadá, a Inglaterra e a Dinamarca, comentou em um artigo que o Papillon é ótimo para passear de carro. "É tão pequeno e tranquilo que você nem o nota no banco ao lado". Outra particularidade observada por Pearl é o comportamento do macho e da fêmea. Ao contrário da maioria das raças, nas quais o macho é mais independente, ambos os sexos são igualmente ligados ao dono. Estranhos, o Papillon só aceita após perceber que são bem-vindos pelo dono. Os mantém sob vigilância, não permitindo que toquem nos objetos da casa. "A minha fêmea sequer aceitava alimento das visitas", relata Antonini Fesenko. Os exemplares de Roberto também mostram-se intolerante com desconhecidos desacompanhados de alguém da família. "Latem, rosnam e, ainda que não mordam, ameaçam", descreve Roberto. "Mas se a pessoa estiver comigo são receptivos". No entanto, conforme expõe Pearl, o Papillon tem um lado muito sociável. Depois que conhece alguém, passa a recebê-lo com muita festa. "O Papillon possui alta capacidade de transferir o amor de uma pessoa a outra", fala Pearl. "Isto o torna ideal para quem quer comprar um cão adulto, que não exije atenções freqüentes como ocorre com o filhote." Este pequeno cão também se sai bem em agility, esporte em que passa por obstáculos sob comando do dono. Herdou não só agilidade dos Spaniels, como o instinto caçador. No The Complete Dog Book comenta-se que por ser diminuto demais para caçar e matar uma presa, primeiro a cansa, fazendo-a correr de um lado a outro. Depois, quando já estiver exausta, dá cabo dela. Outros cães e animais, o Papillon aceita sem restrições. Não é ciumento. Deve-se tomar cuidado com raças grandes: o Papillon pode se machucar com os movimentos bruscos dos grandões. Além de excelente faro, mais uma herança dos Spaniels, possui um ouvido aguçado que o torna um bom cão de alarme. "Não late à toa", diz Roberto. "Só é latir por ruídos estranhos". A pelagem do Papillon é fácil de ser tratada. Para começar não tem subpêlo, responsável em outras raças pelos nós mais difíceis de desfazer. Também não é muito longa no corpo. As regiões nas quais é mais comprida são as do pescoço, parte posterior dos membros (pernas e braços), cauda e orelhas. Bastam escovação semanal e banho quando estiver sujo. Outra vantagem é que não passa por períodos de troca intensiva de pêlos. O filhote é frágil a quedas e trancos. Há criadores que receiam vendê-lo a famílias com crianças de até seis anos, já que estas nem sempre sabem medir a força das brincadeiras. Comum às raças pequenas, a garganta do filhote é bem estreita. Portanto, vale a advertência em relação a ossos de couro. Como o material fica macio e fino ao ser mastigado, há chances de engasgamento. Nasce com uma penugem que persiste até a quarta ou quinta semana de vida. Com dois meses, a pelagem já cresceu razoavelmente. "Deve-se comprar o cão com dois meses e meio ou três, pois se tiver pêlos densos, sem falhas e macio, é sinal de boa pelagem", diz Becky. As orelhas costumam levantar entre os dois e seis meses. "O ideal é que, puxadas para frente, não ultrapassem o ponto de encontro entre nariz e testa, caso contrário terão maior dificuldade em levantar", orienta a criadora.

SAÚDE É HERANÇA GENÉTICA
Como no Brasil, há poucos Papillons, Cães & Cia consultou dois criadores e dois veterinários norte-americanos experientes na raça. A média de vida deste cão é de 16 anos. Segundo eles, há alguns problemas hereditários no Papillon. Obviamente, os exemplares portadores de qualquer um deles não devem reproduzir. Também é fundamental, ao se adquirir um Papillon, a certeza de que os ancestrais não apresentem esses problemas. Nos EUA, o clube da raça fornece o nome dos cães portadores. Os criadores costumam apresentar documentos de isenção destes males nos pais e avós dos filhotes aos interessados em comprá-los. A subluxação da patela (rótula, osso móvel do joelho) é o mal congênito mais freqüente. Os cães que sofrem deste problema deslocam facilmente a rótula. Causa dor, inflamação local e dificuldade de movimentação. Pode-se corrigir com cirurgia. Outro mal que ocorre na raça, mais raramente, é chamado em inglês de liver shunts. O cão não se desenvolve bem e fica abatido devido a um mau funcionamento do fígado. A cura é cirúrgica. Há casos de fontanela aberta (moleira), que torna os cães mais vulneráveis a pancadas. O problema mais típico da raça, hoje relativamente controlado, é a atrofia progressiva da retina. Consiste na perda gradual da visão a partir dos seis ou sete anos e causa cegueira. Só é detectável após o aparecimento, quando o cão demonstra não enxergar bem. A raça é sujeita a alergias. De acordo com o veterinário Pierre Tung, de Kansas City, Kansas, ocorrem por herança genética. As manifestações alérgicas podem ter diversas causas, desde picadas de insetos a remédios. As conseqüências vão de coceiras a reações violentas, às vezes fatais. A respeito disto, a criadora Pearl George alerta que a raça é sensível a anestésicos. O motivo, segundo informam os dois veterinários norte-americanos entrevistados, é a ossatura porosa do Papillon que absorve intensamente o produto e causa facilmente sobredosagem. Se for preciso submetê-lo a uma cirurgia, é essencial usar um anestésico de reversão rápida, como o isoflurano. Pearl adverte que o Papillon pode ser sensível à penicilina. Sob efeito de anestesia não deve tomá-la pode ser fatal. Houve exemplares que apresentaram reações alérgicas a substâncias como fenol e clorox 2, componentes de alguns produtos de limpeza.