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PASTOR BELGA: MIL HABILIDADES

O temperamento desses versáteis cães é muito semelhante, mas cada variedade tem suas próprias características. Poucos brasileiros conhecem bem esses elegantes Pastores Belgas. Já em sua terra natal e outros países vizinhos, como Holanda e França, além dos EUA, são mais populares. Só para dar uma idéia: enquanto no Brasil, no ano passado, foram registrados apenas 265 exemplares, na França, segundo o Clube Français du Chien de Berger Belge, alcançaram um total de 4.775 registros. Há quatro variedades de Pastores Belgas. Fisicamente, as únicas distinções que apresentam estão na cor e no tipo de pelagem. Tanto que o padrão oficial, responsável pela descrição das características das raças, é o mesmo para todos. "Se fossem raspados, seria muito difícil dizer quem é quem", comenta Maria Angélica Garcia, do Stanovoi Kennel, Fortaleza - CE. O Groenendael, de pelagem longa e negra, é o mais difundido aqui, embora ainda seja confundido com o Pastor Alemão preto. Os outros três são praticamente desconhecidos. Só aparecem na cor bege mesclada com preto, combinação denominada fulvo-encarvoado. Porém, cada um tem um tipo de pelagem: longa, no Tervueren; curta, no Malinois, e dura e levemente encaracolada no Laekenois, que é o mais raro dos quatro no mundo. Apenas na Holanda, é bastante conhecido e criado. No Brasil, sequer há notícias.

VÁRIOS DONS
No temperamento, possuem muito em comum. Afinal, a origem deles é a mesma. Todos descendem de antigos cães de pastoreio da Europa. No final do século 19, as variedades, com a aparência que conhecemos hoje, começaram a ser selecionadas, e assim surgiram as diferenças temperamentais. A cinóloga Hilda Drumond explica: "a partir do momento que há um processo de seleção de cruzamentos para fixar certas características físicas, a carga genética vinculada a elas também influi nas características temperamentais". Para detectar as diferenças entre os três Pastores Belgas mais conhecidos - Groenendael, Tervueren e Malinois, Cães & Cia falou com dois criadores europeus, dois americanos e um canadense, que os conhecem bem. Veja no texto ao lado da foto de cada um, os traços temperamentais de alto destaque (os mais marcantes na variedade) e aqueles que também merecem ser ressaltados. Os Pastores Belgas são incrivelmente rústicos e habituados à vida ao ar livre. Adaptam-se a qualquer ambiente climático devido à pelagem densa e espessa, que resiste ao clima de estações bem marcadas da Bélgica, com calor, neve e chuvas. Muito ativos, adoram correr por horas seguidas. Daí a necessidade de viverem em ambientes espaçosos, onde possam se exercitar à vontade. Senão, passear na rua, duas ou três vezes por dia, é condição obrigatória para o bem-estar desses cães. Ágeis e de estrutura especialmente feita para andar bastante, podem vigiar grandes áreas sem se cansar. Toda essa vitalidade em conjunto com o alto grau de obediência e a devoção em servir ao homem, os tornam aptos a várias outras atividades. São excelentes competidores em esportes caninos, como o agility, que exige rapidez para vencer obstáculos, e o flyball, prova de habilidade em pegar uma bola e trazer ao dono. Desempenham igualmente bem trabalho de busca e salvamento, guia de cegos, guarda e cão de polícia - função para a qual são muito utilizados na Bélgica. Aliás, a atuação de cão policial salvou os Pastores Belgas da extinção durante as duas Grandes Guerras. Ao contrário da maioria das raças, que nesses períodos foi quase dizimada, eles foram preservados graças à habilidade nos serviços militares como mensageiros, patrulheiros de fronteiras e auxiliares da Cruz Vermelha, entre outras tarefas. O Malinois faz até parte do livro dos recordes, o Guiness Book, como o maior farejador de drogas de todos os tempos. Durante a ECO 92, no Rio de Janeiro, também foi escolhido para fazer a segurança do Presidente Bush, dos Estados Unidos. São cães muito afetuosos. Como bem explica a criadora e juíza francesa Françoise Sarlat, do Chenil Bressuire, os Pastores Belgas precisam ter contato conosco para ficarem felizes. "Se permanecerem soltos no jardim, sem nenhuma atenção, tornam-se tristes". Com crianças, vale a virtude dos sábios: paciência, uma qualidade típica dos cães de pastoreio. O alto instinto protetor em relação às pessoas próximas, faz com que andem circundando o dono em vez de seguirem ao lado, característica tão peculiar que o próprio padrão a comenta. Defendem com coragem extrema a propriedade e os donos. Outra característica interessante é que não abandonam o território para perseguir um invasor em fuga. Trata-se de mais uma herança da vida de pastor, na qual não podiam largar o rebanho sozinho. De pessoas estranhas não gostam nem um pouco. Caso não sejam devidamente apresentados pelos donos, avançam mesmo. O ataque também apresenta uma peculiaridade. Mordem e soltam, repetidamente. Dessa maneira, ficam menos expostos ao agressor, pois não permanecem agarrados a ele, sujeitos a revides. Como cães de alarme, deixam um pouco a desejar - latem para qualquer coisa, seja o gato no telhado ou o ladrão pulando o muro.

COMO NASCERAM
Por reunirem muitas aptidões, em suas origens, no século 18, foram utilizados para ajudar os pastores a vigiar e conduzir os rebanhos de ovelhas em grandes migrações. Quando não estavam nessas missões, tomavam conta da casa e da família. A aparência atual desses cães só começaria a surgir no final do século 19. Em 1891, o veterinário Adolphe Reul foi incumbido de estabelecer e aperfeiçoar uma raça de pastoreio nacional. Reuniu mais de cem cães em Curenghen, Bruxelas, e descobriu que entre eles havia um grupo com características homogêneas: porte médio, altura entre 50 a 55 centímetros, peso aproximado de 18 quilos, olhos marrom-escuros, orelhas pequenas, eretas e triangulares, tórax estreito, garupa com linha superior horizontal e cauda longa. Diferiam apenas no comprimento, textura e cor da pelagem. No ano seguinte, era redigido o primeiro padrão do Pastor Belga, reconhecendo três variedades: pêlo longo, curto e duro, sem restrição de cores. A partir de 1899, começaram a restringir as colorações aos tipos de pelagens, dando origem ao Groenendael, Tervueren, Malinois e Laekenois. Em 1900, as quatro variedades dos Belgas foram reconhecidas como raça pela entidade belga Societé Royal Saint Hubert. Desde aquela época, o cruzamento entre as variedades é proibido - norma seguida tanto pela Federação Cinológica Internacional (FCI), como pelo American Kennel Club (ACK). A entidade americana, entretanto, os reconhece como raças distintas, exceção ao Laekenois, ainda não aceito.

DESAFIO
O número reduzido de Pastores Belgas no Brasil propicia um dos maiores desafios da criação de cães, no mundo: evitar as conseqüências da consangüinidade. Ou seja, do acasalamento entre parentes. José Olivio, do Canil Stanovoi, comenta: "há exemplares com dorso arqueado para cima, o que prejudica a movimentação e implica em menor resistência para andar". Rosangela Rodrigues Remo, do Canil Berger Noir, Volta Redonda - RJ, aponta muitos cães com altura fora do padrão - pernaltas ou baixos demais. Ambos os casos também comprometem o bom desempenho da raça como andarilha. Shalom Somoggi, do Canil Royal Belgians Ranch, de São Paulo - SP, acrescenta que existem cães com pelagem rala demais. "A consangüinidade é o principal fator; podem haver também casos de recém-chegados do exterior, em fase de adaptação climática." Exemplares com musculatura pouco desenvolvida são freqüentes. Das duas uma. Ou é consangüinidade, que pode afetar a boa predisposição genética muscular. Ou é falta de exercício. Outro defeito são orelhas muito longas. Os Pastores Belgas devem tê-las de curtas a médias. No início, elas ficam caídas. Levantam entre o primeiro e o sexto mês de vida. Ao escolher um filhote opte por aquele que tiver as menores, entre toda a ninhada. Por serem mais leves, as chances de levantar aumentam. Shalon avisa: "é normal que o filhote levante uma delas e a outra permaneça caída por mais algum tempo". Uma dica do criador é não passar a mão nas orelhas do filhote até ficarem completamente eretas.. "Pode danificar a cartilagem, impedindo que levantem". Valeska Ilienko, do Russia's House Kennel, Joinville - SC, aconselha um teste de comportamento com o filhote, ante de adquiri-lo. "Jogue uma bola ou ofereça comida para a ninhada", diz. "Escolha o mais competitivo: aquele que faz de tudo para pegar uma bola e que sobrepõe aos demais na disputa por alimento. A atitude de timidez, muitas vezes, implica em cães com desvios comportamentais e até agressivos".

PREVENÇÃO É SELEÇÃO
A raça é resistente a doenças. Mas como qualquer outra, não está livre de problemas hereditários. Os criadores e veterinários estrangeiros, entrevistados por Cães & Cia, citam quatro males com maior possibilidade de serem de origem genética. Em todos, a única forma de prevenção é selecionar os cruzamentos, retirando seus portadores da reprodução.O primeiro é a displasia, problema de má-formação óssea entre o quadril e as pernas. Comum em raças de grande porte, a verificação da doença é feita por meio de chapas radiográficas. Causa muito muita dor, dificuldade de movimentação e pode deixar o cão aleijado. Existem cirurgias paliativas, que podem atenuar a dor e melhorar a movimentação. A epilepsia também ocorre nos Pastores Belgas. O cão tem convulsões, salivação intensa e, em alguns casos, perde o controle sobre as funções intestinais. Pode-se manifestar em exemplares novos, com cerca de um ano, ou mesmo nos mais velhos, acima dos cinco. Não há cura definitiva, mas e possível reduzir o número de crises por meio de medicamentos específicos. Doenças visuais, eventualmente aparecem. Uma é a atrofia progressiva da retina, desenvolvida por volta dos seis anos, que causa cegueira. A outra chama-se pannus. Os vasos sangüíneos dos olhos incham e cobrem parte do globo ocular, causando cegueira. Aparece, em geral, entre os cinco e sete anos de idade. Há tratamento à base de esteróides, como a cortisona, mas não elimina o mal. Apenas evita que avance. No Brasil, tudo indica que as importações de Pastores Belgas foram bem felizes. Entre os cinco criadores brasileiros e os três veterinários entrevistados, houve unanimidade em afirmar que não existem casos registrados de nenhum desses problemas.

MALINOIS
Ele é o representante de pêlos curtos da turma. Tem o nome da cidade belga "Malines", cujo clube cinófilo ajudou a promovê-lo. É atualmente o cão preferido para o uso policial. Foi apontado como o que tem a cara de mais bravo e, por unanimidade pelos criadores, como o que possui a maior fama de mau. Destaca-se dos outros em características de ataque: é o mais fácil de adestrar para ataque, e o que tem o mais Forte instinto natural para atacar. Reúne, com exclusividade, em alto destaque, os itens Corre e salta ameaçadoramente no portão e Fica próximo ao portão de forma que os passantes o vejam. Características de alto destaque: · Cara de bravo · Latidos freqüentes · Corre e salta ameaçadoramente no portão · Fica próximo ao portão, de forma que todos os passantes o vejam. · Fama de mau · Forte instinto natural para atacar · Facilidade de adestrar para ataque · Excita-se facilmente com ruídos · Ativo, anima o ambiente Outras características que merecem ser ressaltadas: · Facilidade para aprender obediência · Dá-se bem com outros cães