24 Horas de Le Mans:
nova dobradinha da Audi

A mais tradicional prova de longa duração do mundo
coloca a marca alemã no pódio e garante muita emoção

O fim de semana dos dias 16 e 17 de junho foi perfeito para a Audi. Pela segunda vez consecutiva, a marca venceu a famosa prova francesa 24 Horas de Le Mans, com seus dois R8 da equipe oficial de fábrica, a Joest Audi, chegando em primeiro e segundo lugares.

E o feito não parou por aí: o trio de pilotos vencedor Emanuale Pirro, Frank Biela e Tom Kristensen também venceu a prova pela segunda vez seguida, o que não acontecia há 14 anos -- quando o trio Hans Stuck, Derek Bell e Al Hobert venceu, em 1986 e 1987 com a Porsche. O segundo Audi foi pilotado pelo trio Laurent Aiello, Rinaldo Capello e Christian Pescatori, e a vitória foi dedicada a Michele Alboreto, piloto que fazia parte deste trio mas morreu num dos treinos para a corrida, em maio. 

Dupla vitória do grupo Volkswagen: dois Audis (esquerda) em 1o. e 2o. lugares
e o Bentley, que reestreou em Le Mans depois de 71 anos de ausência, em 3a. posição

A 69a. edição da mais tradicional prova de longa duração do mundo não foi nada fácil. Ao contrário do ano passado, onde se correu com forte calor, este ano a chuva foi torrencial por boa parte do tempo. Começou a chover na terceira volta e o mau tempo durou praticamente até o final da corrida. Diversas vezes as condições de visibilidade e tração ficaram críticas. Houve muita aquaplanagem e os sistemas eletrônicos foram fundamentais para manter os carros na pista. 

Não foram poucos os acidentes e abandonos, e o carro-madrinha (pace car) teve de intervir na corrida várias vezes. Dos 48 carros que largaram, apenas 21 chegaram ao final. Em primeiro e segundo a Audi, numa consistente dobradinha, com os dois carros chegando a apenas uma volta de distância um do outro. 

Em terceiro ficou a Bentley (a 15 voltas), que há nada menos que 71 anos não participava da 24 Horas, com um modelo também equipado com motor Audi e pilotado pelo trio Andy Wallace, Butch Leisinger e Eric Van De Poele. Grande resultado para a Bentley também, reforçando a supremacia do motor V8 biturbo da Audi. Vale lembrar que a Audi atualmente é a controladora das marcas Bentley, Bugatti e Lamborghini, o que justifica o carro da Bentley usar motor Audi.

A 24 Horas de Le Mans é disputada desde 1923, num circuito de estradas vicinais que atualmente tem 13.605 metros de extensão e foi alterado pela última vez em 1990, com a adição de chicanes em uma reta. A corrida ficou famosa por sua largada, onde os pilotos corriam até os carros parados na diagonal em plena reta de largada, pulavam no cockpit, ligavam o motor e a prova começava. Por questões de segurança, hoje a largada é lançada, com os carros já em movimento, como nas Fórmulas Cart e Indy americanas. Continua

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