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Venham a nós os automóveis

Por que não comprar um utilitário-esporte -- em sua
maioria pesados, ineficientes e desconfortáveis

Texto: Roberto Chaves - Fotos: divulgação

Por definição, utilitário é um veículo de passageiros -- cinco, seis ou mais -- que se presta para transportar carga também. Deixa de ser "de passeio" apenas. Para isso, deve ser mais robusto do que um automóvel, especialmente em estrutura e suspensão. O hoje tão comum adjetivo "esportivo" ou "esporte" deve ser entendido como lazer (calça-esporte, paletó-esporte) e não na acepção mais comum da palavra. Ninguém veste uma calça-esporte para praticar esporte, correto?

Veículos utilitários-esporte, ou Sport Utility Vehicle em inglês, abreviadamente SUV, destinam-se basicamente a lazer, como a habitual viagem de fim-de-semana para quem tem um sítio ou casa de veraneio numa localidade remota e precisa carregar de tudo. Se fossem para trabalho somente, seriam meros utilitários. Como são para lazer, pressupõe-se que tragam pacote de conforto, como ar-condicionado, controles elétricos para quase tudo, teto solar e até revestimento em couro.

Contar com tração nas quatro rodas ajuda, caso se precise enfrentar estradas de piso irregular e/ou enlameadas ou subidas com piso escorregadio, como é comum nas casas situadas nas regiões montanhosas em época de chuvas. Nos países onde cai neve e há formação de gelo nas ruas e estradas, a tração integral ajuda bastante. É por isso que nos países desenvolvidos do hemisfério norte há tanta oferta de automóveis e peruas (station wagons) com tração nas quatro rodas.

Um veículo utilitário-esporte, para atingir seus objetivos de uso, precisa de grande distância mínima do solo, possibilitando-o trafegar sobre terreno acidentado. Ou seja, seu centro de gravidade é inerentemente elevado em relação a um automóvel típico.

Os pneus dos SUVs precisam ser aptos a proporcionar tração sobre piso mole, como lama ou areia. Por isso, seu desenho é "esburacado", no sentido de possuir sulcos largos e profundos. É o que os fabricantes de pneus chamam de relação mar-terra, em que os sulcos são "mar" e o restante da banda de rodagem, "terra". Um pneu de automóvel para uso geral apresenta uma relação mar-terra 20-80, em que 20% corresponde a sulco e 80% a parte que toca o solo. Num SUV, a relação aumenta para 30-70 ou 35-65.

Para poder transportar pelo menos cinco passageiros e bastante carga, o SUV precisa ser relativamente grande, volumoso... e pesado. A tração integral contribui para o maior peso do veículo, devido à segunda árvore de transmissão, ao segundo diferencial, às duas semi-árvores de tração adicionais.

Os três elementos citados -- altura do veículo, pneus feitos para enfrentar lama, maior peso -- são a antítese dos elementos que levam ao que se chama habitualmente de boa estabilidade, a que envolve todo o comportamento veicular: agilidade, resposta de direção, manutenção da trajetória na curva, frenagem. Ou seja, todos eles elementos de segurança ativa (que evita acidentes diretamente), mas que ensejam a segurança preventiva (a que evita acidentes indiretamente, pois reduz a fadiga do motorista e o mantém mais atento).

Há outro aspecto despercebido, que é a segurança em caso de acidente. A idéia predominante é que a bordo de um SUV tem-se maior chance de sobrevivência do que os ocupantes de um carro "normal" no caso de colisão. A idéia é corretíssima -- desde que o acidente não aconteça entre dois SUV's.

Isso porque esses veículos, com poucas exceções, são constituídos de chassi de longarinas com a carroceria aparafusada a ele. O resultado é que a capacidade de absorver a energia do impacto, mediante deformação progressiva, é muito menor que a de um automóvel de carroceria de construção unitária (monobloco). Assim, num acidente SUV contra SUV, as probabilidades de ferimentos graves ou morte são maiores do que automóvel x automóvel.

Na questão de conforto, as características da suspensão de um SUV típico deixam o rodar desconfortável, comparado com o de um automóvel. Principalmente no que diz ao eixo traseiro rígido e pesado usado na maioria dos SUV's até hoje, igual ao das carroças do século 19. O eixo rígido é incapaz de acompanhar ("copiar") as imperfeições da estrada, provocando as mais estranhas reações. Poucos modelos, como BMW X5 e Mercedes-Benz ML, trazem eficiente suspensão traseira independente.

Há, ainda, o tão falado "prazer de dirigir". Todo veículo deve proporcionar esse prazer. E não há como comparar o real prazer de dirigir um bom automóvel com o de um SUV, por melhor e mais caro que este seja. Há quem afirme gostar "de dirigir no alto, devido à ampla visibilidade", embora até hoje ninguém tenha demonstrado alguma vantagem prática disso. Por estar alto e diante de um capô comprido, pode-se não ver o que está imediatamente à frente -- uma criança, por exemplo. Sem falar na dificuldade de estacionar em uma vaga apertada sem danificar o veículo alheio.

Finalmente, a maior amplitude dos movimentos longitudinais e transversais do veículo, resultantes de sua altura. Os ocupantes são levados a oscilar mais nesses dois eixos, algo extremamente desconfortável e capaz de provocar enjôo de movimento. É como nos navios, em que os passageiros da primeira classe, no alto, sentem mais o mar revolto do que os da terceira classe na linha d'água ou mesmo abaixo.

Portanto, status à parte -- e não cabe discuti-lo --, a opinião do Best Cars Web Site é de que fiquem os SUVs para quem realmente necessite deles. E venham a nós os automóveis.