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A Audi entrou para a história do automobilismo ao vencer pela terceira vez consecutiva a 24 Horas de Le Mans, dia 16/6. E foi uma vitória completa, com seus três
R8 da equipe oficial de fábrica dominando a 70a. edição prova desde os treinos de classificação e chegando em 1º.-2º.-3º. ao final da corrida.
Tal domínio já era previsto devido aos resultados anteriores. Em 2000, a equipe havia obtido os três primeiros lugares, como repetiu agora. No ano passado, fez uma dobradinha com os dois únicos carros com os quais participou. Dos nove lugares disponíveis nos pódios nas três últimas edições de Le Mans, a marca preencheu oito. Domínio absoluto, que foi ainda aperfeiçoado para este ano.
O carro recebeu melhorias (leia mais adiante) e os pilotos não desperdiçaram: o trio Emmanuele
Pirro/ Frank Biela/ Tom Kristensen venceu pela terceira vez seguida, levando o troféu em definitivo para a Audi e colocando a marca num seleto grupo -- ao lado da Bentley, Alfa Romeo, Ferrari, Matra e Porsche -- de marcas vencedoras três vezes ou mais em Le Mans. Desde que a Porsche foi campeã por sete vezes, na década de 80, nenhuma marca vencera três vezes seguidas.
E mais: foi a primeira vez em que o mesmo trio de pilotos chegou ao tricampeonato, em 70 anos de prova. Em segundo chegou o carro nº. 2 da equipe, pilotado pelo trio
Capello/ Pescatori/ Herbert; o carro 3 dos alemães Krumm/ Peter/ Werner ficou em terceiro. Com o resultado, Tom Kristensen, que já havia vencido em Le Mans pilotando pela Porsche, soma agora quatro vitórias na prova, só perdendo para o legendário Jacky Ickx, que venceu seis vezes.
Apesar do domínio da Audi e da experiência de Kristensen, pelo menos esse recorde de Ickx ainda é absoluto. Mas, falando em recordes, a Audi bateu também o da pista, em quase 4 s, e o de voltas completadas em 24 horas -- foram 375 voltas ao todo, sete a mais que o recorde de 2000. Isso mesmo com a pista tendo sido modificada, agora com chicanes e cerca de 350 metros de extensão a mais. Mas como não choveu como no ano passado e o carro era ainda melhor, a Audi deitou e rolou. Apesar de alguns pneus furados, a equipe não perdeu a liderança em nenhum momento, praticamente numa vitória de ponta-a-ponta.
Continua
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