Grönholm venceu as 12
últimas especiais depois que...
...seu companheiro Burns abandonou
por causa de um acidente
Rovampëra: 2°. lugar somou pontos
para a
conquista do campeonato pela Peugeot
Os problemas de Solberg deram a
3ª.
posição a Makinen (foto), também da Subaru
McRae,
da Ford, acidentou-se e feriu um
cinegrafista (foto: WRC.com/McKlein)
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O Rali da Nova Zelândia, disputado entre os dias 4 e 6/10, teve dois grandes vencedores. O piloto finlandês Marcus Grönholm e sua equipe, a Peugeot Sport, venceram não só o rali, mas também os dois campeonatos em disputa: o Mundial de Pilotos e o de Construtores do WRC -- World Rally Championship, Campeonato Mundial de Rali.
O finlandês, que já havia sido campeão do mundo em 2000, sagrou-se bicampeão este ano, enquanto a Peugeot venceu seu terceiro título consecutivo entre as equipes. Domínio total do time oficial da fábrica francesa, que só com Grönholm venceu quatro etapas do campeonato deste ano. Do total de 14 etapas, 12 já foram disputadas e, ao todo, a Peugeot faturou 7 delas.
A equipe precisava apenas de 3 pontos no Rali da Nova Zelândia para ser tricampeã. Não só venceu com Grönholm mas também chegou em 2°. com o também finlandês Harri Rovanpëra. A equipe tinha tudo até para chegar aos três lugares mais altos do pódio, mas Richard Burns, o até então campeão do mundo, bateu seu
206 WRC no 15°. estágio especial e abandonou o rali. Até então, Burns vinha liderando a competição -- venceu 8 especiais até a 14a. delas --, que poderia ter sido sua primeira vitória desde que ingressou na equipe.
Com o abandono de Burns, o caminho ficou livre para Grönholm, que para ser campeão precisava apenas chegar à frente deste e de Colin McRae, da Ford. Grönholm venceu todas as 12 especiais restantes. Além dos dois pilotos da Peugeot que fizeram a dobradinha no final, apenas Petter Solberg, da Subaru, e Janni Paasonen, da Mitsubishi, venceram estágios na Nova Zelândia.
Solberg venceu dois deles e Paasonen apenas um. Este, no entanto, foi bastante significativo, pois foi a primeira vitória da Mitsubishi numa especial desde a introdução do Lancer WRC, no Rali de San Remo em outubro de 2001. Paasonen, inclusive, está substituindo Alister McRae, que sofreu uma queda de
mountain-bike e não pôde competir. Só que mais tarde Paasonen bateu e abandonou, no segundo dia de competição, depois de ficar entre os 5 primeiros na classificação geral. Continua
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