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Ao
volante de um Audi R8, o trio de pilotos Tom Kristensen, Marco Werner e
J. J. Lehto, da equipe Champion Racing, venceu a 73ª edição da 24 Horas de
Le Mans, disputada entre os dias 18 e 19/6. Foi a sétima vitória de
Kristensen na prova, a sexta consecutiva — ele venceu em 1997 e, depois,
de 2000 até esta última edição em seqüência, o que faz dele o novo Mr. Le
Mans, superando o total de seis vitórias seguidas de Jacky Ickx.
Exceto uma vitória com um TWR e outra ao volante de um Bentley, cinco
vitórias de Kristensen foram conseguidas com o Audi R8. O carro, que fez
este ano sua última participação na prova, tornou-se também o modelo que
mais venceu a importante e severa corrida de longa duração do planeta:
cinco vitórias em seis edições disputadas. De acordo com o novo
regulamento da categoria LMP1, os carros da Audi tiveram aumento de peso
de 50 kg e redução de potência de 30 cv, por meio de um restritor na
admissão de ar.
Isso fez com que o carro vencedor largasse apenas na 8ª posição, bem mais
lento que no ano passado. Mas como a prova foi cheia de problemas para as
outras equipes favoritas, devido a acidentes e avarias mecânicas, logo nas
primeiras três horas o R8 de Kristensen, Werner e Letho assumiu a ponta,
para vencer a prova com duas voltas de vantagem sobre o Pescarolo Judd, da
equipe Pescarolo Sport, pilotado por J. C. Boullion, E. Comas e E. Collard.
O protótipo da Pescarolo fez a pole position, em dobradinha com o segundo
carro da equipe, e virou quase seis segundos mais rápido por volta que os
Audis em alguns momentos da corrida, mas teve uma prova atribulada.
Com problemas de câmbio, foi obrigado a perder 25 minutos nos boxes e
retornou à pista em 10º lugar. Recuperou-se bem e conseguiu chegar em 2º,
duas voltas atrás do R8 de Kristensen. O Audi da equipe americana ADT
Champion Racing completou a 24 Horas com 370 voltas no circuito, nove a
menos que o recorde do ano passado, mostrando que realmente houve redução
de desempenho com a alteração do peso e potência do carro.
Continua
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