A Fiat italiana havia apresentado, meses antes, o sedã médio que substituía o Tempra no mercado europeu: o Marea, em versões quatro-portas e perua Weekend, baseado nos hatchbacks Brava e Bravo lançados em 1995. No Brasil começavam os rumores de que o novo carro seria fabricado em Betim, embora a marca garantisse que isso não aconteceria antes de 1999.

Para tentar uma sobrevida ao Tempra, novas alterações eram introduzidas no modelo 1998. Na suspensão dianteira o estabilizador era desacoplado do braço transversal, por meio de hastes tipo biela ligando-o às colunas de suspensão, o que melhorava o comportamento dinâmico e reduzia a transmissão de impactos. Pouco depois viriam suas derradeiras mudanças de estilo.

Pára-choques inspirados no Palio, na cor da carroceria, vinham acompanhados de nova grade, rádio/toca-fitas incorporado ao painel e outro grafismo dos instrumentos. As versões agora se resumiam a Tempra 8V (oficializando a denominação já usada pelo mercado) e 16V, sem distinção de acabamento, nem opção de turbo. Era um prenúncio do fim.

Já em maio de 1998 o Marea chegava ao mercado nacional. Trazia estilo bem mais moderno, embora muitos nunca o tenham aceito em substituição ao Tempra, e novos itens de conforto, apesar de perder o retrovisor interno fotocrômico, ajuste elétrico dos bancos e computador de bordo, os dois últimos até hoje não oferecidos. A mecânica evoluída, com cinco cilindros, teve a potência variando desde então entre 127 e 182 cv, esta no Turbo.

A oferta de um Marea mais simples e barato (o SX, no final do ano) representou o golpe definitivo para o Tempra, que saía de produção em 30 de novembro de 1998 com um total de 204.795 unidades. Houve até uma tentativa entre fãs de convencer a Fiat a mantê-lo no mercado, mas sem sucesso. Esse grande marco para a marca ítalo-mineira passava à galeria dos fora-de-linha, deixando certamente saudades em seus milhares de apreciadores.

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