A imagem que o brasileiro médio tem de um veículo a diesel ainda está ligada aos caminhões e outros utilitários barulhentos, que trepidam em excesso e enchem as ruas de fumaça preta. Mas quem já andou em um carro a diesel moderno sabe que a coisa não é bem assim.

Diesel é combustível inclusive de modelos de luxo – seria até injusto citar algum aqui, pois praticamente todos os carros europeus, dos pequenos aos sedãs de luxo, passando pelos utilitários esporte, têm suas versões movidas pelo "precioso óleo". Não há barreiras técnicas simplesmente porque os fabricantes nacionais não só possuem know-how de produzir veículos a diesel como o fazem de fato, só que para exportação.

Já faz dois anos, aliás, que a maior justificativa para não liberar o diesel – o fato de ser subsidiado – deixou de existir, com a introdução da Cide (Contribuição de Intervenção no Domínio Econômico). Sim, essa mesma Cide que serviu de "pegadinha" para o então candidato à Presidência Luiz Inácio Lula da Silva em pergunta feita pelo seu adversário, Anthony Garotinho, em um debate eleitoral. Por falar em eleição, vale lembrar que na Áustria, país natal do "governator" Arnold Schwarzenegger, 80% dos automóveis de passeio são a diesel.

Falemos dos picapes pequenos. No Brasil eles nasceram e ganharam o status de produto para exportação. Seu modo de preparo é muito simples: pegue um hatch, tire da segunda coluna para trás, acrescente uma caçamba e uma boa pitada de itens de personalização (leia-se marketing) que o torne robusto e/ou esportivo.

Eis o segredo do sucesso do Fiat Strada, produto genuinamente nacional. Assim como dá certo orgulho ver uma perua Palio Weekend em uma concessionária da marca italiana em Genebra, abrir seu capô e conferir o made in Brazil, é interessante saber que esses carros foram desenvolvidos aqui. Nasceram então modelos como Volkswagen Saveiro, Ford Courier e Chevrolet Corsa Pickup, que neste mês é completamente renovado transformando-se no Montana, que está sendo avaliado por este colunista em Foz do Iguaçu (PR) no exato dia em que este texto vai ao ar.

De carros "cortados", eles viraram comerciais leves. Mas nunca deixaram de ser veículos de passageiros, alguns bem egoístas por sinal ("Só levo minha namorada, mais ninguém", dizia um comercial). E evoluíram. O Strada ganhou cabine estendida e o Montana eleva a capacidade de carga para 735 kg, quase tanto quanto o dos picapes médios (S10, Ranger) a gasolina.

É usual dizer que o Brasil é também o campeão dos automóveis de motor 1,0-litro. Já chegaram a ser 80% dos carros novos vendidos. Hoje caíram para 60%, e a tendência é estabilizar-se entre 50% e 55%. A predominância do carro "mil" é uma escancarada distorção, causada pela equação entre benefícios fiscais e baixo poder aquisitivo. Foi há um ano, com a adoção de uma alíquota de IPI (Imposto sobre Produtos Industrializados) intermediária para veículos acima de 1,0 litro e abaixo de 2,0 litros, que se jogou um pouco de civilidade nessa relação.

O país tem muitas características bem próprias. Pena que, como a malandragem, tais peculiaridades nem sempre sejam dignas de orgulho.

Nossa entrevista esta semana é com Lemyr Martins, experiente jornalista especializado em Fórmula 1. Já cobriu 308 GPs e é autor de livros como "Os Arquivos da Fórmula 1" e "Uma Estrela Chamada Senna", além de colunista de automobilismo em Quatro Rodas. Continua