Mercedes-Benz SLR McLaren. Ferrari 612 Scaglietti. Ford GT. Porsche 911 e Boxster. Chevrolet Corvette C6. Audi Le Mans Quattro. Esses são apenas alguns exemplos de modelos que já são favas contadas – desfilam a partir de quinta (21) no pavilhão de Exposições do Anhembi, em São Paulo.

Acompanho salões na capital paulista desde criança. Lembro de ter feito um texto por geração espontânea (leia-se, para ser lido por família e amigos), em que um espectador, maravilhado com a beleza de uma modelo, exclamou: “Puxa, um avião dentro de um carro...”. Profissionalmente o faço desde 1998.

Seis anos depois as coisas mudaram muito. E já estou até vendo colegas com três décadas de janela rirem da minha pretensa imaturidade. Fato é que vimos transformações que esses profissionais não puderam presenciar em 30 anos.

Em 1998 resolvi questionar os visitantes do salão sobre quais modelos eram importados, quais eram nacionais. A confusão era geral. O L200 que começava a ser fabricado pela Mitsubishi em Catalão, GO, pelo empresário Eduardo de Souza Ramos era um dos veículos que mais confundiam o público. “Como um carro da Mitsubishi pode ser nacional?”, dizia um rapaz acostumado a ver o logotipo da marca nos Eclipses dos jogadores de futebol. O Omega australiano, então, era considerado brasileiro por quase todos.

Vivia-se o ano da ressaca, com a produção nacional batendo recordes (o cabalístico número dos dois milhões, lembra?). O real supervalorizado inundava o mercado de importados. Ninguém (ou quase ninguém) imaginava que meses depois, no início de 1999, estaria por vir o câmbio flutuante.

Aquele salão de 1998 era o dos orientais acessíveis (Daewoo Matiz, Hyundai Atos), da apresentação de modelos que ganhariam naturalização brasileira, caso do Peugeot 206 (lançado àquela época na França) e do Mercedes-Benz Classe A, e de apostas que não deram certo – quem não se lembra do picape Dodge Dakota produzido em Campo Largo, PR?

O salão de 2000, por sua vez, tinha um misto de desânimo (os importados começavam a ir embora) com busca por informações desvairadas. Quem não se lembra que foi justamente na abertura da exposição que se anunciou a convocação do Corsa, que envolveu 1,3 milhão de unidades para reparo nos cintos? Foi ainda o prenúncio do ano das minivans (nova Scénic, Zafira, Picasso). Ou seja, a exposição estava longe de ser apenas para sonhar.

O Brasil é um país estratégico para a América Latina. Daí ter alguns privilégios, como mostrar modelos que o recente Salão de Paris apresentou. Foi assim com o Enzo Ferrari, uma surpresa de 2002 escondido até o último momento. Houve promessas de que o carro viria para cá, adquirido por algum abastado comprador, o que nunca se cumpriu. Continua