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por Fabrício Samahá

Motor a diesel: origem, funcionamento e vantagens

Gostaria de saber se os motores a diesel são mesmo mais econômicos e se a relação custo/benefício dos carros a diesel é realmente boa. Assisti a uma reportagem onde se esclareceu a respeito da origem deles. Dizia que este projeto era de um engenheiro alemão com o sobrenome Diesel. Ainda, sempre que eu ouvia a respeito de motores a diesel, as pessoas falavam sobre o óleo diesel, mas, consoante a reportagem, não se trata de óleo, mas sim de um motor que tem um funcionamento diverso daquele movido a gasolina. Gostaria que você comentasse sobre isso e me fornecesse maiores informações a respeito desses econômicos motores.

Jean Soldi Esteves
jesteves@iconet.com.br
Taubaté, SP

O chamado motor de ciclo Diesel realmente foi criado por um alemão com esse sobrenome, Jean. Rudolf Diesel conseguiu patentear seu projeto em 22 de fevereiro de 1893, mas a apresentação oficial do motor só ocorreu em 1898. Desenvolvia apenas 10 cv de potência e logo passou a ser fabricado em toda a Alemanha. Suas primeiras aplicações foram em fábricas geradoras de energia.

A principal diferença dos motores do ciclo Diesel para os do ciclo Otto (a gasolina ou álcool) consiste na queima do combustível por pressão e não por ignição. Esses motores não possuem velas ou sistema de ignição, logo não há emissão de centelha (faísca). O óleo diesel -- que de fato tem esse nome por causa do criador do motor -- se inflama por causa do calor gerado pela pressão, que varia entre 65 e 130 kgf/cm², contra 60 a 80 kgf/cm² dos motores Otto.

Para melhor ilustrar essa diferença, acompanhe o paralelo do funcionamento dos motores nos quatro ciclos de funcionamento:

Ciclos de funcionamento	Ciclo Otto (gasolina ou álcool)	Ciclo Diesel
1 - admissão	aspiração da mistura ar-combustível	aspiração e enchimento dos cilindros apenas com ar
2 - compressão	compressão da mistura numa taxa em torno de 9:1 (gasolina) ou 12:1 (álcool)	compressão do ar puro, numa taxa acima de 20:1
3 - combustão	ignição por centelha da vela e explosão da mistura	injeção de óleo diesel, auto-inflamação pelo calor da compressão, combustão à medida em que é injetado
4 - escapamento	saída dos gases queimados	saída dos gases queimados

Pela elevada taxa de compressão e pelas características do combustível, o motor a diesel obtém rendimento muito elevado, o que se reflete no baixo consumo. Entretanto, a alta taxa exige que seus componentes sejam mais reforçados -- daí seu maior peso e menor potência que um motor do ciclo Otto de tamanho equivalente. O nível de ruído e vibrações também é mais elevado, embora este inconveniente venha se reduzindo bastante nos projetos mais modernos.

Os motores a diesel representam grande economia, pois consomem menos (percorrem mais quilômetros com um litro) e o combustível é sensivelmente mais barato que o álcool ou a gasolina. Também são mais duráveis e têm manutenção simplificada. A contrapartida está no preço mais alto das versões equipadas com esses motores, que só se amortiza em tempo razoável para quem roda vários milhares de quilômetros por mês. Por outro lado, o valor de revenda dos pickups a diesel é também maior.

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