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por Fabrício Samahá

A classificação do óleo lubrificante

Como funciona a classificação dos óleos lubrificantes? O que significam SG, SH, SJ? E 20W40 ou 20W50?

Maurílio de Alves Dutra
Macaé, RJ

A primeira classificação a que você se refere, Maurílio, é fornecida pelo API -- American Petroleum Institute, entidade que trata de assuntos referentes ao petróleo nos Estados Unidos. Os lubrificantes recebem uma classificação superior, isto é, com uma letra mais "alta" sucedendo ao "S", quando atendem a normas mais rigorosas de qualidade. Entre os aspectos envolvidos estão a lubrificação em uso intensivo, formação de borra (carbonização) nos condutos de lubrificação, oxidação e contaminação pelo combustível.

Utilizar lubrificantes da mais alta categoria API é benéfico ao motor, que recebe melhor lubrificação e evita a formação de borra nos condutos de óleo

Os fabricantes sempre apontam nos manuais a categoria API exigida pelo motor. Empregar um óleo de categoria mais avançada (por exemplo, SL em vez de SH) só traz benefícios ao carro e onera pouco os custos de manutenção. Assim, vale a pena utilizar sempre a última geração, mas o motor não será danificado se você usar apenas a estabelecida como mínimo.

A outra classificação, dada pela SAE -- Society of Automotive Engineers, identifica a viscosidade do óleo, ou seja, sua maior ou menor fluidez. A importância da viscosidade está em duas situações opostas. Na partida em baixa temperatura, um óleo muito espesso pode dificultar o arranque e retardar a correta lubrificação, acentuando o atrito (por si só elevado) e o desgaste do motor nos primeiros instantes de funcionamento. Já no trabalho em alta temperatura, um óleo de baixa viscosidade pode se revelar muito fino e provocar queda na pressão de óleo, prejudicando a lubrificação dos mancais. O desgaste aumenta e, em casos extremos, o motor chega a fundir.

A classificação da SAE para lubrificantes de motor vai de 0W a 25W -- onde o "W" significa winter, ou inverno, e indica um óleo tratado para mais alta fluidez em baixas temperaturas -- e de 20 a 50. Os óleos antigos eram monoviscosos: atendiam a somente uma faixa estreita de temperatura. Atualmente só se utilizam em motores os lubrificantes multiviscosos, como o 20W40, que se comporta como um 20W na partida a frio e como um 50 no funcionamento a quente. Um óleo 15W50 representa um ganho de flexibilidade sobre o 20W40, o que o torna preferível -- mas não indispensável. Respeitar a recomendação do fabricante é o bastante para obter boa lubrificação e a melhor relação custo-benefício.

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