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por Fabrício Samahá

Por que o motor aspirado perde
potência em grandes altitudes

Gostaria que vocês me explicassem por que os carros perdem a sua potência quando não estão no nível do mar e por que só o Gol Turbo mantém sua potência em qualquer altura.

Newton Rossi Junior
Taubaté, SP
newtonrossi@bol.com.br

A diferença de potência de um motor de aspiração natural de acordo com a altitude deve-se à variação da pressão atmosférica, Newton. A produção de potência em um motor desse tipo está vinculada à admissão de ar, que o sistema de alimentação (carburador ou injeção) mistura ao combustível para que a mistura resultante seja queimada no interior dos cilindros. Portanto, quanto maior a pressão atmosférica, maior quantidade de ar será "empurrada" para dentro do motor, resultando em maior potência.

Os índices de potência e torque declarados pelos fabricantes referem-se sempre a medições ao nível do mar (altitude zero), onde se obtêm os melhores resultados. À medida em que a altitude aumenta, o ar se torna mais rarefeito (menor pressão atmosférica) e a potência máxima diminui à razão de 1%, em média, a cada 100 metros de altitude.

Como exemplo, o mesmo veículo que desenvolva 100 cv no litoral terá cerca de 89 cv em Brasília (a 1.100 metros de altitude) e de 83 cv em Campos do Jordão, SP (a 1.700 metros). Quem viaja muito ao litoral ou à serra, verificando variações de mais de 500 metros entre a altitude da partida e a do destino, em geral percebe como o comportamento do motor se modifica: torna-se mais ágil em baixa altitude e menos em alta.

Esse efeito, porém, não se manifesta em motores superalimentados, seja por turbo ou compressor -- não apenas o do Gol Turbo, na ilustração, que o leitor citou --, porque a quantidade de ar admitida pelos cilindros é determinada pela pressão de superalimentação do sistema, e não pela atmosférica. Esses motores desenvolvem a mesma potência máxima em qualquer altitude. Observe, porém, que a potência em condições de baixa rotação e pouca carga (pressão no acelerador) pode ser prejudicada como em um motor aspirado, por não ser o suficiente para "carregar" o turbo ou compressor.