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Mercedes CLK: um conversível chamado de cabriolet pela marca

Algumas das configurações citadas são de fácil distinção, enquanto outras provocam acaloradas discussões mesmo entre técnicos. Conversível é todo modelo de capota removível. Costuma-se chamá-lo cabriolet quando existe um arco de proteção para casos de capotamento ("santantônio"), como em nossos extintos Escort e Kadett, mas esta regra nem sempre é aplicada. Como exemplo, a Mercedes intitula o CLK um cabriolet mesmo não havendo arco permanentemente exposto. Ainda entre os conversíveis, a categoria roadster compreende modelos esportivos de dois lugares, como Porsche Boxster e Honda S2000. Alguns mercados preferem chamá-los spiders.

Hatchback, ou simplesmente hatch, é o automóvel cuja tampa do porta-malas permite acesso ao interior -- de modo relativo, isto é, não sendo preciso que uma pessoa consiga fazê-lo. Hatch significa tampão, alçapão, o que torna o conceito mais claro. Pode ter três ou cinco portas e dois, "dois e meio" (como o Citroën Xsara) ou mesmo três volumes -- exemplo é o Lancia Thema. Modelos de traseira inclinada e tampa pequena, que dá acesso apenas ao porta-malas, são denominados fastbacks (traseira de queda rápida), sendo o caso do Passat duas-portas nacional.

A grande polêmica fica por conta das definições de sedã e cupê (formas aportuguesadas dos termos originais sedan e coupé). No Brasil já se generalizou que sedã é um automóvel de três volumes -- algumas marcas endossam, como a GM no Astra e Corsa Sedan -- e que cupê é um sedã de duas portas, mas no Exterior as coisas são um pouco diferentes.

No BMW Série 3 o conceito de cupê é bem definido: teto mais baixo, colunas mais inclinadas, porta-malas curto

Os europeus denominam cupês modelos de duas portas, dois ou mais lugares e com características peculiares, como teto mais baixo, colunas traseiras mais inclinadas e porta-malas mais curto que o de um sedã típico. A BMW segue esta receita à risca em seus cupês da Série 3. Um cupê pode ser também um hatchback, como o Mitsubishi Eclipse. Já uma mera versão duas-portas de um sedã, como o Tempra que a Fiat chamou de cupê em 1992, seria considerada mesmo um sedã na Europa.

Para os norte-americanos, o que distingue estas categorias é o espaço interno. Existe um limite para esse enquadramento, que leva o próprio BMW 3 cupê a ser considerado um sedã pelo critério local. Um hatchback duas-portas com banco traseiro espaçoso, como o Saab 9-3, é também um sedã -- mesmo constituindo-se na antítese de um sedã para o conceito brasileiro.

Como se vê, o enquadramento não é fácil, tampouco padronizado mundialmente. O melhor é analisar caso a caso e pensar duas -- ou mais -- vezes antes de atribuir a um modelo determinado tipo de carroceria.

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