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A família A primeira utilização do motor Testastretta ocorre na 998R. Extremamente esportiva e bela, essa Ducati reúne condimentos perfeitos para as pistas, como garfo (invertido) e amortecedor traseiro Öhlins, rodas ultraleves Marchesini Corse e uso de fibra de carbono nas carenagens, pára-lamas e caixa de ar. As pinças de freio não poderiam ser de outro fornecedor: a italiana Brembo, com quatro pistões para cada disco de 320 mm de diâmetro.

Motor de dois cilindros em "L", comando de válvulas desmodrômico e quadro do tipo
treliça: as características que fazem das Ducatis motos peculiares em sua mecânica

O ronco que sai dos dois escapamentos Termignoni é mais uma das marcas registradas Ducati. Embora a R não tenha sua potência divulgada, pode-se estimar que o largo pneu traseiro 190/50 ZR 17 receba algo próximo a 150 cv, notável para uma bicilíndrica. Ainda bem que há apenas o lugar do piloto, pois seria difícil manter um passageiro no lugar ao despejar os cavalos no asfalto...

Outra opção na série é a 998S. Seu motor (de curso mais longo, 63,5 mm) recebe um cárter maior para garantir a lubrificação, o garfo é um Showa amplamente ajustável e há amortecedor de direção, Öhlins como o da suspensão traseira. Até o radiador vem em fibra de carbono. Tem a vantagem de oferecer versão biposto, com lugar para garupa, mas desenvolve "apenas" 136 cv a 10.000 rpm e pesa 187 kg, quatro a mais que a R.

Menor cilindrada e a mesma esportividade: as versões monoposto (esq.) e biposto da 748

A linha de superbikes da Ducati completa-se com a série 748, número indicativo de sua cilindrada (já as 998 têm na verdade 999 cm3...). O motor, de mesmas características básicas, desenvolve 106 cv a 11.500 rpm na versão R, sendo o de mais alta rotação da linha -- mesmo com curso de pistão de 61,5 mm, mais longo que o das 998. A 748 S utiliza componentes mais leves, mas entrega menor potência: 97 cv a 11.000 rpm. Como nas 998, apenas a S pode ser comprada com dois lugares.

Uma tradição de 77 anos

Fundada em 1925 por Antonio Cavalieri Ducati, três de seus filhos e Carlos Crespi em Bolonha, na Itália, para produzir componentes de rádio, a Ducati Meccanica SpA é uma sobrevivente ao domínio japonês no mercado mundial de motocicletas. Com a fábrica destruída pela Segunda Guerra Mundial, reergueu-se já em 1945 participando da produção de um ciclomotor de 48 cm3 e quatro tempos, com apenas 1 cv de potência, cujo motor era feito pela Siata (Società Italiana Applicazione Tecniche Auto-Aviatorie) para uso em bicicletas.

A primeira moto, o modelo 98, apareceu em 1952. Nos anos 70 a marca entrou em crise, cuja solução veio da própria Itália: os irmãos Castiglioni, donos da Cagiva, Husqvarna e Moto Morini, adquiriram a Ducati em 1983. A injeção financeira trouxe a marca de volta ao topo da tecnologia, o que logo resultou em vitórias nos Campeonatos de Superbike. Em 2001, porém, a marca deixou o grupo Cagiva.