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Avançados projetos e soluções que, anos
depois, chegaram (ou não) à produção em série

Bem antes de denominar o esportivo irmão gêmeo do Camaro (leia história), o nome Firebird foi usado em três "carros de sonho" -- como eram chamados nos anos 50 e 60 -- da Pontiac, divisão da General Motors.

O primeiro (à esquerda na foto), apresentado em 1953, era parte das pesquisas de motores a turbina, com seu estilo aeronáutico desenhado pelo famoso Harley J. Earl. A carroceria era de plástico reforçado com fibra-de-vidro.

Três anos depois surgia o Firebird II (ao centro), de quatro lugares, que avançava com a turbina a gás regenerativa. O sistema permitia o uso de acessórios como direção assistida e ar-condicionado.

Finalmente, em 1958 era mostrado o Firebird III (à direita na foto), um dois-lugares em que os ocupantes ficavam em "bolhas" de plástico, como num avião. Além da turbina, trazia o inovador sistema de comandos por um joystick -- termo sequer inventado à época -- que substituía o volante, o acelerador e o pedal de freio.

Empurrada a alavanca à frente, o carro acelerava; para trás, freava; e para os lados, efetuava curvas. Essa tecnologia foi testada em auto-estradas automatizadas, que se "comunicariam" com o automóvel para indicar continuamente a direção a seguir -- uma tecnologia até hoje não viabilizada.

A versão III continha soluções hoje comuns em certos automóveis, como acendimento automático das lanternas ao escurecer e comando de abertura das portas a distância (até 4,5 metros) por radiofrequência. E outras ainda futuristas, como um comando que programava a partida antecipada, para que o motorista encontrasse o motor aquecido ao entrar, e freios aerodinâmicos na traseira para ajudar a parar.