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Texto: Fabrício Samahá - Fotos: divulgação

Depois do Série 7 e do Z3 (agora Z4), chegou o momento de reformular o Série 5, o BMW de classe intermediária, lançado na atual geração em 1995. A nova linha, de codinome E60 e revelada em primeira mão pelo Best Cars Web Site dia 27 de março, é agora oficialmente apresentada, mas chega ao mercado europeu apenas em setembro. A marca não esperou, portanto, o Salão de Frankfurt para seu lançamento.

Alvo de críticas quase unânimes com os modelos citados, o projetista Chris Bangle foi menos ousado desta vez -- e se saiu bem. O Série 5 conserva os elementos básicos de um BMW, sem deixar de ser moderno. Os detalhes mais polêmicos são os faróis, com uma seção alongada em direção à traseira, e as lanternas posteriores. No geral, o carro ganhou certo ar de produto japonês, o que pode soar como heresia para seus admiradores.

Chris Bangle foi menos ousado desta vez e conseguiu bons resultados,
embora alguns possam ver no novo Série 5 um ar de carro japonês

Por dentro a ousadia foi menor, resultando em um ambiente moderno e atraente. No console vem o sistema iDrive, como no Série 7, e o ar-condicionado conta com controle de umidade para evitar ressecamento do ar. Em breve haverá projeção de informações do painel no pára-brisa, para fácil visualização. O espaço está maior e o controle automático de velocidade ativo (a partir de 2004) terá detetor de veículo ou obstáculo à frente.

As versões iniciais serão 520i, de 2,2 litros, 170 cv e 21,4 m.kgf de torque; 530i, de 3,0 litros, 231 cv e 30,8 m.kgf; e 530d, turbodiesel, de 218 cv e 51 m.kgf. No mês seguinte vêm o 525i, de 2,5 litros, 192 cv e 25 m.kgf, e o 545i, com um V8 de 4,4 litros, 333 cv e 45,9 m.kgf. Bem mais tarde, esperam-se um biturbo na faixa de 380 cv e um M5 com motor V10 e no mínimo 550 cv -- talvez mais, agora que a Mercedes-Benz assumiu a liderança em potência na indústria alemã com o CL 65 AMG de 612 cv.

Os 3,0-litros vêm com câmbio automático de seis marchas; a caixa manual também é de seis velocidades, um exagero diante dos motores utilizados. Toda a suspensão utiliza alumínio, também empregado na parte dianteira da carroceria, o que contribuiu para reduzir o peso em 65 kg. A grande inovação, porém, está no sistema de direção ativo (Active Steering System, AFS), introduzido em 2000 no carro-conceito Z22, que será de série no 545i e opcional nos demais.

O interior inclui controle de umidade do ar, sistema iDrive (no console, atrás do câmbio) e,
a partir de 2004, projeção de informações no pára-brisa e controle de velocidade ativo

Não se trata de um sistema puramente eletrônico, sem conexões mecânicas (by wire), pois a BMW considera que isso comprometeria a sensibilidade do motorista. O que o AFS faz é variar a relação de transmissão entre o volante e as rodas de acordo com a velocidade, o modo de dirigir e as condições da estrada. Na cidade a direção é rápida, para contornar esquinas com menor movimento de volante; na estrada torna-se mais lenta, para maior estabilidade direcional. Pode também tornar-se mais firme se o veículo estiver em curva acentuada.

Outro recurso opcional do Série 5 será a suspensão ativa Dynamic Drive, que conta com barras estabilizadoras dinâmicas, capazes de enrijecer ou suavizar a suspensão para suprimir 80% da inclinação da carroceria em curvas. Os faróis, com lâmpadas de xenônio para fachos baixo e alto, são adaptativos: movem-se em até 15 graus para iluminar as curvas.

As luzes de freio se acendem com maior intensidade no caso de frenagem intensa, item que aguarda aprovação da legislação americana -- quando isso ocorrer, bastará ativar a programação já existente nos carros vendidos lá. E os pneus podem rodar vazios em emergências.