O Neon R/T, versão esportiva de 150 cv do sedã médio (compacto nos EUA) da Chrysler, já tinha uma das melhores relações entre preço e desempenho daquele mercado. Agora a marca foi mais longe e apresentou, no Salão de Los Angeles, o Dodge SRT-4 (o nome Neon foi omitido), anunciado como o carro de série mais rápido disponível nos EUA por menos de US$ 20 mil.

Trata-se da versão final do conceito Neon SRT (Street/Road/Track, ou rua/estrada/pista), mostrado em 2000 no mesmo evento, e chega às ruas daqui a um ano. Esteticamente o resultado é muito bom: rodas de 17 pol com pneus da série 50, faróis de neblina e um grande aerofólio traseiro dão ar jovem e agressivo ao SRT-4. O interior está de acordo, com instrumentos de fundo prateado (mesmo tom de parte do painel), bancos e volante esportivos e revestidos de couro, e pomo do câmbio de alumínio.

O motor é o conhecido 2,4-litros de quatro cilindros e 16 válvulas, que nos EUA equipa o PT Cruiser, mas recebeu turbocompressor e teve a potência elevada para 205 cv e o torque para 30,4 m.kgf, disponíveis desde 2.000 até 4.800 rpm! A tração permanece dianteira e o câmbio de cinco marchas, mas tudo devidamente revisto para o acréscimo de potência. O mesmo vale para a suspensão e os freios, que usam discos nas quatro rodas e antitravamento (ABS).

Segundo a empresa, a velocidade máxima é de 236 km/h e a aceleração de 0 a 96 km/h requer apenas 5,9 s, tempo de superesportivos que custam várias vezes mais -- basta dizer que, na linha Chrysler, apenas o Viper V10 de 8,0 litros acelera mais rápido...

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