Comemorando 25 anos de liderança no segmento de picapes e 20 em todo o mercado americano, onde é o "carro" mais vendido, a Série F da Ford surge em Detroit na versão conceitual Mighty F350 Tonka (marca de brinquedos de qualidade reconhecida). A idéia é associar robustez a diversão, e robustez é o que não falta.

As portas traseiras se abrem em sentido oposto ao das dianteiras, não havendo coluna central. As rodas de 22 pol, com rodagem dupla na traseira, possuem pneus especiais da Goodyear e todas as luzes externas adotam LEDs, diodos emissores de luz, de longa vida útil. No interior, uma profusão de itens eletrônicos, bancos traseiros rebatíveis e o sistema Torquemaster, que permite distribuir a força do motor às rodas dianteiras ou traseiras, esquerdas ou direitas.

E que força... O motor é um V8 turbodiesel de 6,0 litros e 32 válvulas, com 350 cv de potência e obscenos 83 m.kgf de torque, transmitidos a um câmbio automático de cinco marchas -- o primeiro usado pela Ford em um diesel. A marca promete consumo e emissões menores que em qualquer V8 a diesel do mercado atual de utilitários, baseada no sistema de assistência hidráulica de movimento, HLA.

Consiste em uma bomba que armazena a energia -- normalmente perdida -- das desacelerações, em forma de pressão hidráulica. Quando o veículo se move novamente, essa pressão auxilia na arrancada, poupando o motor, que com isso consome de 25% a 35% menos em ciclo urbano. O sistema ainda está em desenvolvimento.

O Tonka tem ainda molas a ar substituindo as convencionais na suspensão, capazes de rebaixá-lo em 25 cm para o acesso dos passageiros enquanto as portas estão abertas. Sistemas de alarme indicam se o veículo estiver saindo de sua trajetória, enquanto câmeras monitoram o reboque de um trailer e o tráfego em marcha a ré.

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