Os ingleses serão novamente privilegiados. Enquanto os demais europeus amargam o desinteresse da Opel (braço alemão da GM) em adotar motor V8 no Omega lá produzido, os britânicos já podem adquirir o Holden Commodore V8 australiano (Omega no Brasil, mas lá com motor bem mais interessante; saiba mais). E terão em breve outra grande opção: uma versão esportiva do picape derivado desse modelo, chamado VU Ute na Austrália (leia apresentação). Denominado Maloo (nome indígena para trovão) GTS-R, o superpicape é obra da HSV, Holden Special Vehicles. Vem com motor V8 de 5,7 litros e 410 cv derivado do Corvette, que permite acelerar de 0 a 100 km/h em cerca de 5 s.

Com o lançamento de seu sucessor agendado para setembro, no Salão de Frankfurt (saiba mais), o Mercedes SL lançado em 1989 se despede do mercado com três séries especiais: Alanite, Almandine e Silver Arrow. As duas primeiras vêm com motores V6 2,8 e 3,2. A outra, que homenageia os "flechas-de-prata" de competição dos anos 30, vem com motor V8 de 5,0 litros e, claro, pintura em cor única prata. Cada unidade vem com um certificado de autenticidade assinado por Stirling Moss, conjunto aerodinâmico AMG e interior em couro cinza e preto. Será oferecido a partir de julho na Europa.

A Ford européia pesquisa um modo de competir no segmento míni após a descontinuação do atual Ka, pois já definiu que ele não terá um sucessor. Pesquisas mostraram que o conceito do carrinho não justifica uma nova geração, mas a marca precisa de um míni devido às normas de redução de consumo previstas para a Europa. As vendas do Ka vêm caindo no continente desde seu primeiro ano de vendas, 1997, o que a Ford espera reverter -- antes tarde... -- com a substituição do veterano motor Endura 1,3 pelo Zetec Rocam 1,6, o mesmo agora adotado no Brasil. O Rocam deve ser importado da África do Sul, onde é produzido para equipar o sedã indiano Ikon, derivado do Fiesta (saiba mais). Assim revitalizado, o Ka pode ficar no mercado até meados de 2004. Mas há quem acredite que, mesmo descontinuado na Europa, ele pode ser importado do... Brasil, caso ainda haja mercado por lá. Diante de tudo isso, difícil é prever quanto ainda pode durar o modelo nacional.

Sinais da associação Fiat-GM: a marca italiana vai utilizar uma fábrica da americana na Tailândia -- de onde já sai a minivan Zafira -- para produzir o Alfa Romeo 156 (foto). A unidade tem capacidade de 130 mil veículos/ano e deve fazer 75 mil Zafiras este ano, além de 40 mil picapes Isuzu (marca controlada pela GM) a partir de 2003. Para a Fiat/Alfa, a parceria representa um ingresso a baixo custo no mercado local. Saiba mais sobre projetos conjuntos das marcas.

Depois de dobrar sua participação no mercado de furgões grandes, entre 2000 e fevereiro de 2001, o Fiat Ducato ganha uma nova versão produzida em Sete Lagoas, MG: a Minibus, van para 15 pessoas. Entre seus atributos estão a porta lateral corrediça mais larga da categoria, bancos redesenhados, alavanca de câmbio no painel e preço cerca de 16% menor que o dos concorrentes. O motor é um 2,8 turbodiesel com injeção direta, potência de 103,3 cv e torque de 24,5 kgm. Vem de série com imobilizador e direção assistida, e oferece como opcionais sistema antitravamento dos freios (ABS), bolsa inflável para o motorista, ar-condicionado, travas e vidros dianteiros com acionamento elétrico. A versão representará cerca de 15% da produção do Ducato.

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Textos: Fabrício Samahá - Fotos: divulgação

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