A Holden, braço australiano da GM que produz o Omega vendido aqui, continua esbanjando criatividade. A partir do picape VU Ute (saiba mais), desenvolveu o carro-conceito Street Smart UTEster, misto entre utilitário e cupê esportivo. Pintado em amarelo, tem um teto de vidro removível, vidro traseiro escamoteável e uma cobertura rígida da caçamba com duas tampas independentes.

As rodas são enormes, de 19 pol, e o interior combina couro amarelo com detalhes em prata, além de oferecer DVD, oito alto-falantes mais subwoofer e pedais de alumínio. O motor é o V8 5,7 da versão SS, com câmbio manual de 6 marchas. Michael Simcoe, da Holden, diz que o UTEster "tem potencial prático para se tornar um veículo de produção, e se isso acontecer, ele será o único carro deste tipo no mundo".

A Ford prepara-se para levar o picape médio Ranger ao topo do segmento em potência. Os veteranos motores 2,3 de 4 cilindros e 4,0 V6 a gasolina darão lugar, em breve, a unidades mais atuais e com comando de válvulas no cabeçote (duplo no caso do 4-cilindros), de 2,5 e 4,0 litros. O primeiro passa de 121 para 143 cv, deixando bem para trás o S10 2,4 de 128 cv. O V6 vai de 162 para 210 cv, tornando-se o picape mais potente do mercado tão logo o Dodge Dakota V8 (232 cv) seja descontinuado. O motor 2,5 turbodiesel também deve receber mudanças, mas o BCWS não apurou quais e quando estarão disponíveis. É uma possibilidade, ainda, que a Ford aproveite a revitalização mecânica para atualizar o desenho do Ranger argentino com o modelo norte-americano (foto), de estilo frontal mais robusto. Espera-se pequeno aumento de preço nas novas versões.

A DaimlerChrysler decidiu estender a vida de alguns modelos Chrysler no mercado internacional para evitar o erro, cometido ultimamente, de lançar várias novidades ao mesmo tempo. Atribui-se ao custo do excesso de lançamentos parte da atual crise da marca. Assim, a vida média deve passar de 5 para 6 anos a médio prazo, o que implicará algumas reestilizações nesse período. Como exemplo, a intenção de descontinuar o PT Cruiser após 5 anos -- ou seja, em 2005 -- dá lugar ao projeto de ampliar o leque de opções com modelos como o Panel Cruiser (saiba mais), que deve chegar entre 2002 e 2003, e o conversível (leia detalhes), agora previsto para 2003.

A Volkswagen lançou a série limitada Fun para Gol, Parati e Saveiro. Vêm de série com direção assistida, novas e exclusivas rodas de alumínio de 14 pol, faróis e lanterna de neblina e a moldura dos faróis duplos pintada na cor do veículo -- como no picape conceitual Saveiro EDP III apresentado no último Salão do Automóvel (saiba mais). Gol (5 portas) e Parati vêm com motor 1,0 16V, e o Saveiro, com o AP 1,8. A série vai até julho e oferece a cor exclusiva azul Fun, a mesma do EDP III, além de tons vermelho, bege, prata e cinza. Os instrumentos têm novo grafismo e podem vir como opcionais ar-condicionado, alarme, imobilizador, travamento central, controle elétrico dos vidros e toca-CD.

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Fotos: divulgação

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