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"O poder se configura através do absolutismo, do enigma e de um saber legitimado por uma lógica transcendente, que estabelece uma identidade entre autoridade e razão, cuja função é a de tornar necessários os atos do poder."

Neste livro, a autora isola as máscaras do poder e particulariza suas manhas. Para tanto, examina seu modo de funcionamento na religião, no hospital psiquiátrico e na iniciação. Faz isso através de cinco ensaios e três países. “Diabolavida”, “O transe ou a metonímia do poder”, “O culto memorial dos ancestrais”, são estudos brasileiros; “Fatalício, a desventura das raízes ou o desengano do manicômio” aborda um caso ocorrido na França; e “O poder ou a promessa de si mesmo” diz respeito a um processo de iniciação orientado por um bruxo no México.

Os textos deixam claro que o poder opera valendo-se de uma série de táticas. Mas que a identidade estabelecida entre poder, punir, interditar e censurar nos cega para a forma sub-reptícia que o poder tem de incidir e que o torna escorregadio e imprevisível. Betty Milan mostra que ele se furta e precisa ser desvelado.


Trata-se de um livro escrito por uma turista aprendiz, que viajou pelo Brasil experimentando pessoalmente as situações que são estudadas e completou sua abordagem do poder a partir das leituras de um dossiê clínico e do relato de um ritual iniciático. A obra foi publicada pela Editora Ática em 1979 e encontra-se esgotada. O texto está agora inserido na Trilogia psi, ainda inédita em versão impressa, estando disponível para leitura neste site como parte das Obras Selecionadas da autora.


"A importância de Manhas do poder é inegável pelo debate que pode gerar e pela engenhosidade com que foi arquitetado."
Haquira Osakabe, O Estado de S. Paulo, 9/06/1979

"A palavra do professor na universidade, a palavra do patrão nas fábricas talvez sejam outros espaços que Manhas do poder ajudará a ver mais claro."
Paulo Sérgio Pinheiro, IstoÉ, 13/06/1979


Sociologia, Antropologia, Psicologia, pela análise que faz das relações de poder.

As artimanhas do poder, nesta leitura engenhosa e reveladora
Haquira Osakabe

As manhas do poder
Paulo Sérgio Pinheiro

As artimanhas e ilusões do amor nos corações das multidões: O culto do impossível
Nelson Motta

Umbanda, manicômio e iniciação
Olgária C. F. Matos