O pastor mais antigo de uma das principais igrejas norte-americanas veio conversar comigo depois de minha mensagem sobre "Como Ser Cheio do Espírito". Ele disse, "Minha vida jamais voltará a ser a mesma depois desta noite! Sou pastor há mais de vinte anos, mas até agora não havia entendido como ser capacitado e controlado pelo Espírito Santo como um estilo de vida. Mal posso esperar para contar isso aos membros de minha igreja..."
Um empresário aposentado e sua esposa, vindos do outro lado do continente, procuraram-me em meu escritório para compartilhar seu entusiasmo. "Nossas vidas foram totalmente transformadas quando aprendemos como ser cheios do Espírito Santo, como resultado do seu ministério. Estamos agora compartilhando Cristo com outros onde quer que vamos".
Eles me entregaram um cheque generoso com o pedido: "Queremos que conte na televisão a milhares de outros como ser cheio do Espírito Santo. Estamos ansiosos para que outros cristãos experimentem a realidade do Espírito Santo em suas vidas, como acontece na nossa..."
Ao terminar uma de minhas palestras, um homem veio correndo pelo corredor. "Esta é a coisa mais maravilhosa que já ouvi em minha vida!" começou ele. "Fiquei livre hoje!"Este homem fazia parte de doze diretorias de diversas organizações cristãs. Ele exclamou, "Tenho tentado servir a Deus com tamanha diligência que praticamente ignorei minha empresa e minha família. Venho tentando servir a Deus na força da carne. Compreendo agora porque tenho me sentido tão infeliz e improdutivo!"

Essas pessoas foram todas libertadas pelo que acredito ser uma das maiores aflições no corpo de Cristo hoje. Essa mancha está no centro de todos os problemas que prejudicam o corpo de Cristo em todo o mundo. A doença de que falo é a epidemia do mundanismo ou carnalidade¹.

1- As versões da King James e da New King James da Bíblia, usam o termo "carnal" em 1 Coríntios 3.3. "Não é assim que sois carnais?" (Também a SBB em português.) Muitas versões modernas interpretam essa passagem de modo diferente, A Bíblia Viva, "Vocês ainda são cristãos de primeira infância apenas, controlados por seus próprios desejos e não pelos de Deus"; NIV, "Vocês são ainda carnais"; RSV, "Voces estão ainda na carne"; NSB, "Vocês continuam carnais"

Aprender a ser cheio (ser controlado e capacitado pelo Espírito Santo) pela fé pode ser a descoberta mais importante da vida cristã.
Considere cuidadosamente as últimas palavras ditas pelo Senhor ao encontrar-se com os discípulos no Monte das Oliveiras, momentos antes de subir aos céus. Jesus havia dado aos Seus discípulos a missão de irem por todo o mundo e pregarem o evangelho, fazendo discípulos de todas as nações (Mateus 28.19,20; Marcos 16.15). Ele lhes disse, porém, que não saíssem de Jerusalém até que fossem cheios do poder do Espírito Santo.

"Recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até aos confins da terra." (Atos 1.8).
Jesus estava sugerindo com essas palavras: "Embora vocês tenham estado comigo durante mais de três anos, não basta ter-Me ouvido ensinar as multidões e Me visto curar os doentes e até ressuscitar os mortos. Precisam receber poder do Espírito Santo, a fim de serem eficazes e produtivos como Minhas testemunhas em todo o mundo".
Um empresário de sucesso veio ver-me em Arrowhead Springs, nossa sede internacional, para receber treinamento. Ele era filho de um ministro, tendo sido educado sob a boa influência da igreja. Fora professor da escola dominical durante anos, superintendente da escola dominical, diácono, membro da diretoria de um dos seminários teológicos mais importantes do país, e presidente de todos os leigos da sua denominação em um estado inteiro; todavia, ele nunca havia levado alguém a Cristo, segundo o seu conhecimento.

Durante o treinamento, esse homem aprendeu como ser cheio do Espírito Santo pela fé e como levar outros a Cristo. A partir de então, ele guiou pessoalmente centenas de pessoas a Cristo e treinou milhares de leigos e pastores através de nossos Institutos Leigos de Evangelismo. Milhares de outros foram levados a Cristo por meio daqueles a quem esse indivíduo treinou.
O pastor de uma igreja de 1.500 membros se apropriou da plenitude do Espírito Santo num Instituto de Evangelismo para Pastores em Arrowhead Springs e aprendeu como levar outros a Cristo. Durante uma tarde de evangelismo, quatorze ou quinze pessoas a quem este pastor entrevistara receberam Cristo. Ele nunca passara por uma experiência desse tipo, tendo voltado ao púlpito um homem transformado. Em breve, centenas de membros da sua igreja haviam se apropriado da plenitude do Espírito Santo pela fé, da mesma forma que o pastor. Eles começaram a compartilhar o seu entusiasmo por Cristo e mediante o seu testemunho, muitos aceitaram ao Salvador.

A vida cristã é uma grande aventura. É uma vida de propósito e poder. Cristo fez a proposta quase inacreditável: "Em verdade, em verdade vos digo que aquele que crê em mim, fará também as obras que eu faço, e outras maiores fará, porque eu vou para junto do Pai. E tudo quanto pedirdes em meu nome, isso farei, a fim de que o Pai seja glorificado no Filho. Se me pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei". É claro que você não pode realizar essas grandes obras sozinho. É o próprio Cristo, vivendo em você em todo o poder da Sua ressurreição, andando no seu corpo, pensando com a sua mente, amando com o seu coração, falando com os seus lábios, que irá capacitá-lo com o Espírito Santo para fazer essas obras grandiosas. Não é a sua sabedoria, a sua eloqüência, a sua lógica, a sua personalidade positiva, ou o seu poder de persuasão que leva as pessoas ao Salvador. É o Filho do Homem, que veio buscar e salvar o perdido, que enviou Seu Santo Espírito para enchê-lo e capacitá-lo.
Jesus disse, "Vinde após mim, e eu vos farei pescadores de homens" (Marcos 1.17).
Os cristãos do primeiro século, controlados e capacitados pelo Espírito Santo, e cheios do Seu amor, transformaram o mundo.
À medida que os discípulos eram cheios com o Espírito Santo, eles recebiam um poder divino, sobrenatural, que os transformou de homens medrosos em testemunhas radiantes de Cristo. Eles foram usados por Deus para mudar o curso da história. Este mesmo poder grandioso, o poder do Espírito Santo, está disponível hoje para capacitá-lo a viver uma vida santa e frutífera para Jesus Cristo.

Todavia, tragicamente, multidões de cristãos nem sequer sabem quem é o Espírito Santo. Ou, se sabem, não têm idéia de como apropriar-se do Seu poder. Em vista disso, atravessam a vida sem jamais experimentar a vida abundante e frutífera que Cristo prometeu a todos os que confiarem nEle.
A cada momento lembro-me do grande contraste entre a igreja de Cristo de hoje e a Sua igreja do primeiro século. Em sua introdução às Cartas às Jovens Igrejas, J.B. Philllips escreve:

A grande diferença entre o cristianismo atual e aquele sobre o qual lemos nessas cartas, as epístolas do Novo Testamento, é que para nós, trata-se principalmente de uma conduta; para eles era uma experiência real. Estamos prontos a reduzir a religião cristã a um código ou, na melhor das hipóteses, a uma regra a ser seguida. Para aqueles homens tratava-se claramente da invasão da sua existência por uma nova qualidade de vida e não hesitaram em descrever isso como Cristo vivendo neles.
Este mesmo poder do primeiro século -o poder do Cristo ressuscitado, vivo, amoroso, que permanece em nós e tornado conhecido por meio do Espírito Santo- continua à sua disposição hoje.
Você experimentou este poder em sua vida? Você é uma testemunha vitoriosa e frutífera para Cristo? Se não for, poderá vir a ser.
Creio que a mensagem mais importante que posso dar aos cristãos é esta notícia revolucionária e maravilhosa da vida cheia do Espírito. Compartilhei estas verdades ao redor do mundo com milhões de cristãos, jovens e velhos. Nunca transmiti uma mensagem que fosse mais usada por Deus para transformar a vida de multidões.
Se você ainda não está experimentando a vida abundante que Jesus prometeu e que é a sua herança como cristão, se não estiver ainda apresentando outros a Cristo como um modo de vida e quiser sinceramente fazer isso, tenho boas notícias para você!
As respostas às seguintes perguntas podem mudar a sua vida e capacitar você a experimentar a vida abundante e frutífera que o Senhor promete a todos os que confiam nEle e O obedecem.
Primeiro, quem é o Espírito Santo?
Segundo, por que Ele veio?
Terceiro, o que significa ser cheio do Espírito?
Quarto, por que a maioria dos cristãos não é cheia do Espírito Santo?
Quinto, como você pode ser cheio do Espírito Santo?

O Espírito Santo é Deus. Ele não é uma "coisa". Não é uma influência divina. Não é uma nuvem branca no céu. Não é um fantasma, nem um conceito. É uma pessoa que possui vontade, intelecto e emoções. Ele é Deus, com todos os atributos da divindade. É a terceira pessoa da Trindade, co-igual a Deus-Pai e Deus-Filho. Só há um Deus, mas Ele se manifesta em três pessoas, a quem chamamos de Trindade.
Não posso definir a Trindade. Ninguém pode. O Dr. Wilbur Smith, um dos meus professores do seminário, certa vez declarou na classe, "Ö homem que nega a Trindade perderá a sua alma. O homem que tenta compreender a Trindade irá perder o juízo". Nós, que somos finitos, não podemos compreender a Deus, que é infinito.
Tentamos ilustrar o conceito da Trindade, mas a tentativa é totalmente insuficiente. Por exemplo, eu poderia dizer que o homem possui corpo, algo líquido, sólido ou gasoso, dependendo de estar na forma de água, gelo ou vapor. Qual deles é o H2O? Ou ainda, um homem é marido, pai, e filho; no entanto, é um só homem. Nenhuma ilustração é suficiente. Na melhor das hipóteses, só pode dar uma vaga idéia de Deus.
Por mais que você e eu queiramos conhecer tudo sobre a Trindade, algumas das nossas perguntas devem esperar até estarmos com o Senhor na eternidade. Compreenderemos então completamente. Enquanto isso, considere o que Paulo diz em Romanos 11:
Que Deus maravilhoso nós temos! Como são grandiosos, sua sabedoria, seu conhecimento e suas riquezas! Como é impossível a nós compreendermos suas decisões e seus métodos! Quem é, dentre nós, que pode conhecer a mente do Senhor? Quem é que sabe o suficiente para ser seu conselheiro e guia? E quem jamais poderia oferecer ao Senhor o bastante para persuadi-lO a agir? Todas as coisas vêm única e
exclusivamente de Deus. Tudo vive por seu poder, e tudo é para sua glória. A Ele seja a glória para todo o sempre.

O Espírito Santo veio para glorificar a Cristo e para levar os crentes a toda a verdade. Na véspera da Sua crucificação, enquanto se achava ainda no cenáculo, O Senhor Jesus disse aos discípulos, "O Consolador, o Espírito Santo, a quem o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará todas as coisas e vos fará lembrar de tudo o que vos tenho dito".
O Espírito Santo veio para capacitá-lo a conhecer Cristo através do novo nascimento e para dar-lhe poder para viver e compartilhar a vida abundante que Jesus prometeu a todos que confiarem nEle e Lhe obedecerem.
O Espírito Santo inspirou homens santos na antigüidade a escreverem as Escrituras. Quando você lê a Bíblia, Ele lhe revela a sua verdade. De vez em quando, leio passagens que já li muitas vezes e, de repente, no momento em que preciso de uma determinada verdade, uma certa passagem parece ganhar vida para mim. Por quê? Porque o Espírito Santo torna a Palavra de Deus relevante e significativa quando precisamos dela. É um Livro vivo inspirado pelo Espírito, e só os cristãos cheios com o Espírito podem compreender o verdadeiro sentido da Palavra de Deus.
Oro e, exceto pela oração de confissão, não posso esperar que Deus responda à minha oração a não ser que esteja andando no Espírito. Compartilho de Cristo e ninguém responde a não ser quando sou controlado e capacitado pelo Espírito.
Não posso viver em santidade se não tiver a ajuda do Espírito Santo, pois "o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio".
Um ministro amigo meu disse-me, "Não gosto nem um pouco de todo esse falatório sobre o Espírito Santo. Quero falar de Jesus Cristo". Eu o fiz lembrar que a razão do Espírito Santo ter vindo foi exaltar e glorificar Cristo.
É impossível conhecer a Cristo separadamente do ministério regenerador do Espírito. Foi o próprio Jesus de Nazaré que disse, "Quem não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus". É impossível para você tornar-se cristão, compreender a Bíblia e outras verdades espirituais, orar, viver em santidade, testemunhar, ou fazer qualquer coisa para o Senhor Jesus em separado da pessoa do Espírito Santo de Deus.

Ser cheio do Espírito Santo é ser cheio de Cristo. O Espírito Santo veio para glorificar a Cristo. Portanto, se eu estiver cheio do Espírito, estou vivendo em Cristo. Estou andando na luz como Ele está na luz, e o sangue de Jesus Cristo irá lavar-me e continuar me purificando de toda injustiça.
Sou controlado por Cristo porque a palavra "encher" significa ser controlado. Desde que sou controlado, não como um robô, mas como alguém que é guiado e capacitado pelo Espírito, o Senhor Jesus irá andar em meu corpo e viver Sua vida ressurreta em mim e através de mim.
Este fato surpreendente de que Cristo vive em você e expressa o Seu amor através de você é uma das verdades mais importantes da Palavra de Deus. Os padrões da vida cristã são tão elevados e tão impossíveis de se alcançar, segundo a Palavra de Deus, que só uma pessoa foi bem sucedida. Essa pessoa é Jesus Cristo. Agora, por meio da Sua presença interior, Ele quer capacitar a todos que coloquem a confiança na Sua Pessoa, para que vivam esta mesma vida sobrenatural.
Se você estiver querendo que Jesus Cristo viva a Sua vida ressurreta em você e através de você, irá então produzir fruto espiritual tão naturalmente quanto uma videira sadia produzirá frutos abundantes.
Jesus disse, "Nisto é glorificado meu Pai, em que deis muito fruto, e assim vos tornareis meus discípulos". Você pode ser um grande pregador, um cristão erudito, um diácono ou presbítero, comparecer diariamente às reuniões da igreja, ter uma vida limpa e moral, memorizar centenas de versículos da Escritura, dirigir o coro da igreja, e ensinar na escola dominical, mas se não estiver produzindo fruto no sentido de levar outros a Cristo, não está cheio e controlado pelo Espírito Santo de acordo com a Palavra de Deus.
Alguns dizem, "Eu testemunho para Cristo tendo uma vida reta". Mas, não basta ter uma vida boa. Muitos não-cristãos vivem de acordo com a moral e a ética. Segundo o Senhor Jesus, a única maneira de demonstrar que você está seguindo verdadeiramente a Ele é produzindo fruto, que inclui tanto levar outros ao nosso Salvador, como também viver vidas santas. E a única maneira de produzir fruto é por meio do poder do Espírito Santo.
Há algum tempo eu perguntei a um dos principais teólogos de nossos dias, o reitor da faculdade de um conhecido seminário teológico, se ele pensava que era possível uma pessoa ser cheia do Espírito sem compartilhar a Cristo como um estilo de vida. A sua resposta foi um enfático "Não!".
Em que base ele pôde fazer essa forte declaração? A resposta é evidente. Nosso Salvador veio para "buscar e salvar o perdido", e Ele "ëscolheu e ordenou" você para compartilhar as boas novas do Seu amor e perdão com todos, em toda parte. Não testemunhar de Cristo com seus lábios é desobedecer a esse mandamento, assim como deixar de dar testemunho dEle por meio de uma vida santa, é desobedecer às Suas ordens. Em nenhum dos casos, o cristão desobediente pode esperar que Deus controle e capacite a sua vida, nem pode experimentar a realidade da presença de Deus e de suas bençãos.
Um estudante muito desanimado veio aconselhar-se comigo depois de uma das minhas mensagens. Durante vários meses, ele passara pelo menos três horas lendo a Bíblia, orando e compartilhando com outros a sua fé. Todavia, nunca levara ninguém a Cristo. Depois de algum tempo de discussão, seu problema tornou-se evidente -ele não estava sendo controlado e capacitado pelo Espírito Santo, embora quisesse isso.
Então, oramos juntos e, pela fé, ele se apropriou do poder do Espírito Santo pela autoridade da Palavra de Deus. Sua vida se transformou completamente. Naquele mesmo dia ele teve a sua primeira experiência de levar uma pessoa a Cristo. No dia seguinte levou outra e, dois dias mais tarde, ainda outra. Desde então, já apresentou centenas, senão milhares, ao nosso Senhor.
Você não só recebe um poder sobrenatural para testemunhar quando está cheio do Espírito, como a sua personalidade também começa a mudar. À medida que continua a andar no controle e poder do Espírito Santo, o fruto do Espírito se torna cada vez mais óbvio em sua vida.
Em Gálatas 5:22,23, Paulo explica, "Mas quando o Espírito Santo controlar as nossas vidas, Ele produzirá em nós esta espécie de fruto: amor, alegria, paz, paciência, bondade, retidão, fidelidade, mansidão e domínio próprio...
A relação do cristão com o Espírito Santo é tanto crítica quanto progressiva: crítica, porque aprendemos que a vida cristã é uma vida de fé em vez de obras e não está ligada às emoções ("O justo viverá pela fé"); progressiva, porque quando o indivíduo anda constantemente no poder e no controle do Espírito Santo, o fruto do Espírito será produzido em sua vida.
Aqui vale uma palavra de precaução. Não procure uma experiência emocional ou mística. A Palavra de Deus deve ser a base do seu crescimento espiritual. Há um interessante paralelo entre Efésios 5:18, que nos adverte para sermos constante e continuamente dirigidos e capacitados pelo Espírito Santo, e Colossenses 3:16, que nos recomenda permitir que "Habite ricamente em vós a Palavra de Cristo"..."
Ao permitir que a Palavra de Cristo habite em você e que seja cheio do Espírito Santo, você irá falar muito sobre o Senhor, citando salmos e hinos, e entoando louvores em seu coração para o Senhor.
É essencial reconhecer a importância do equilíbrio entre a Palavra e o Espírito de Deus. A Palavra de Deus fica fechada para nós e tem pouco significado quando não recebemos a iluminação dada pelo Espírito Santo, que fica impedido de falar a verdade clara e transformadora de vida separadamente da Palavra de Deus.
Quando a ênfase no ministério do Espírito Santo e na Palavra de Deus está bem equilibrada, o resultado é uma vida de poder e grande frutificação, na qual nosso Salvador, o Senhor Jesus Cristo, é maravilhosamente honrado e glorificado. À medida que você continue a permitir que o Espírito Santo o controle e o capacite, e quando medita na Palavra de Deus, guardando-a em seu coração, a sua vida expressa cada vez mais a beleza de Cristo e o fruto do Espírito que Paulo alista em Gálatas 5:22,23. Esses atributos do Senhor Jesus, além do testemunho produtivo, indicam que o Senhor está realmente vivendo a Sua vida em você e através de você!
O fato de ser cheio do Espírito resulta numa vida abundante e transbordante. Jesus de Nazaré afirmou certa vez à multidão, "Se alguém tem sede, venha a mim e beba. Quem crer em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva". João acrescenta, "Isto ele disse com respeito ao Espírito que haviam de receber os que nele cressem". Esta é, verdadeiramente, a "vida abundante", todavia bem poucos cristãos a estão experimentando.

A maioria dos cristãos continua desobedecendo a Deus e não é cheia do Espírito por duas razões:

1. Falta de conhecimento
2. Incredulidade

Desde o momento do seu nascimento espiritual, você tem poder para continuar crescendo em direção à maturidade em Cristo. Todavia, a maioria dos cristãos não entende o que é viver pela fé, vivendo então numa espécie de montanha russa espiritual, subindo e descendo de uma experiência emocional para outra.
Em Romanos 7, Paulo descreve o problema do cristão mundano, carnal: "Porque nem mesmo compreendo o meu próprio modo de agir, pois não faço o que prefiro, e, sim, o que detesto...Desventurado homem que sou! Quem me livrará do corpo desta morte?"
Em 1 Coríntios 3, Paulo descreve o crente carnal como alguém que age como um não-cristão. Embora tenha recebido Cristo, o cristão carnal permitiu que a sua natureza pecaminosa ocupasse o trono por meio do pecado. Deus continua em posse dessa pessoa, mas o indivíduo caiu em pecado em uma ou mais áreas da sua vida.
Pelo fato de não se ter rendido a Deus, o crente carnal é geralmente uma pessoa infeliz, mais infeliz ainda que o não-cristão. Ele se encontra numa condição de crescimento frustrado porque não está confessando nem se arrependendo dos seus pecados e Satanás teve sucesso em influenciá-lo e controlá-lo por meio da carne.
Paulo escreveu aos cristãos de Corinto:
"Queridos irmãos, estou lhes falando como se, na vida cristã, vocês ainda fossem apenas criancinhas, que não estão seguindo ao Senhor, mas os seus próprios desejos; não posso falar-lhes como falaria a cristãos fortes, cheios do Espírito. Tenho precisado nutri-los com leite, e não alimento sólido, pois vocês não podiam digerir nada mais forte. E mesmo agora vocês ainda precisam ser alimentados com leite. Vocês ainda são cristãos de primeira infância, controlados por seus próprios desejos e não pelos de Deus...Vocês estão de fato agindo como gente que não pertence absolutamente ao Senhor.
O cristão mundano ou carnal experimenta certamente a convicção do Espírito Santo e não irá continuar indefinidamente em seus pecados; caso contrário, ele talvez não seja absolutamente cristão. Mas, derrotado e infrutífero, esse indivíduo depende do esforço próprio para viver como cristão, em lugar de aproveitar-se dos recursos sobrenaturais, inesgotáveis do Espírito Santo. Agarrando seus próprios interesses com uma das mãos e procurando a bênção de Deus com a outra, esta pessoa falha repetidamente em viver a vida cristã na plenitude e poder do Espírito Santo.
Depois de experimentar a alegria e a bênção da comunhão com Deus, ela perdeu o contato e não sabe como reatar esse relacionamento perdido. Todavia, o crente carnal jamais volta a satisfazer-se com o antigo estilo de vida e, na busca de felicidade e realização, ele se torna egocêntrico em vez de Cristocêntrico. Como resultado, passa a sentir-se cada vez mais confuso e frustrado, não sabendo o que deve fazer. Não sabe como viver pela fé, e então segue seus sentimentos. O cristão carnal tenta em vez de confiar. Ele não sabe como deixar de ser carnal, nem como tornar-se um cristão espiritual. O único que pode capacitá-lo para mudar é, naturalmente, o Espírito Santo.
A vida cristã é uma vida milagrosa e sobrenatural. O cristianismo não é o que você faz por Deus, mas o que Ele faz por você. À parte da fé em Cristo, você não pode tornar-se um cristão e, da mesma forma, se de momento a momento, você não depender dele, não poderá viver a vida cristã. Quando você está cheio do Espírito, Cristo vive a Sua vida sobrenatural em você e através de você.
O cristão carnal, porém, não entende como é possível tirar proveito dos recursos da ressurreição de Cristo pela fé. Como resultado, vive em pobreza espiritual, sem conhecer ou experimentar as grandes riquezas e recursos que são a sua herança em Cristo.
Uma velha senhora escocesa vivia em condições de imensa pobreza em sua cidade natal. Anos antes, seu filho imigrara para a América. Ele se tornara ali um empresário de sucesso, mas jamais encontrara tempo para visitar a mãe idosa.
Certo dia, uma amiga conversava com a velha senhora em sua casinha pobre. "Seu filho nunca lhe manda dinheiro para suprir as suas necessidades?" perguntou ela.
"Não", a mulher balançou tristemente a cabeça. "Ele me escreve bonitas cartas, e me manda fotos muito interessantes."
A ouvinte ficou aborrecida, pois sabia que o filho era muito rico. Mas, em vez de dar sua opinião, ela disse simplesmente, "Posso ver as fotos?"
A velha mãe orgulhosamente as tirou da gaveta para mostrá-las. Para grande espanto da visita, não eram absolutamente fotografias, mas notas bancárias valiosas da América, que somavam milhares de dólares. Durante décadas, a mulher escocesa vivera desnecessariamente na miséria. O problema? Ela não sabia o valor daquelas "fotos interessantes". Guardara as notas, mas não fizera uso delas.
No oeste do Texas existe um famoso campo de petróleo conhecido como Yates Pool. Durante a Depressão, esse campo fora um rancho pertencente a um homem de nome Yates. O Sr. Yates não conseguira dinheiro suficiente com o seu rancho para pagar as mensalidades da hipoteca, e então corria o risco de perder a propriedade. Com pouco dinheiro para comprar roupas e alimento, a família dele, como muitas outras, tinha de viver com a ajuda do governo.
Dia após dia, enquanto cuidava do rebanho nas colinas ondulantes do Texas, o rancheiro, sem dúvida, ficava pensando em como iria pagar suas dívidas. Certo dia, uma equipe de homens com seus sismógrafos, enviada por uma companhia petrolífera, informou ao Sr. Yates que talvez houvesse petróleo em suas terras. Pediram-lhe permissão para cavar um poço experimental e ele assinou um contrato de arrendamento.
A 345m eles atingiram uma enorme reserva. O primeiro poço produziu 80.000 barris por dia; outros poços vieram a ser duas vezes maiores que o primeiro. De fato, trinta anos após a descoberta, um teste de um dos poços, feito pelo governo, mostrou que ele ainda tinha um fluxo potencial de 125.000 barris de petróleo por dia.
E o Sr. Yates era o dono de tudo! No dia em que comprou a terra, recebeu o petróleo e o direito aos minerais nela encontrados. No entanto, durante muito tempo, teve de depender da assistência social. Um multimilionário vivendo na pobreza! O problema? Ele não sabia que havia petróleo ali. Era o dono, mas não se aproveitava dele.
Não conheço ilustrações melhores da vida cristã do que essas. No momento em que você se torna filho de Deus pela fé, passa a ser herdeiro de Deus, e todos os Seus recursos estão à sua disposição. Tudo o que precisa, inclusive sabedoria, amor, poder, para ser um homem ou mulher de Deus e uma testemunha produtiva para Cristo, estão ao seu alcance.
A maioria dos cristãos, porém, continua a viver na pobreza espiritual auto-imposta porque não sabe como se apropriar desses recursos espirituais dados por Deus, que já lhes pertencem. Como a velha mãe escocesa antes de saber que as "lindas fotos" eram notas bancárias valiosas e o Sr.Yates com o seu vasto oceano de petróleo, muitos cristãos vivem na ignorância das suas imensas riquezas.
A falta de conhecimento não é a única razão pela qual os cristãos não são cheios do Espírito Santo. Muitos deles, basicamente não crêem na fidelidade de Deus e temem entregar o controle de suas vidas ao Espírito Santo, com medo que Deus exija o impossível deles, que mude os seus planos, que dêem todos os seus bens, que tire toda a diversão de sua vida, que os faça passar por tragédias, ou algo semelhante.
Um renomado jovem ministro, que se graduara com honras no seminário, contou-me certa vez, "Nunca entreguei minha vida a Cristo porque tinha medo do que Ele poderia fazer comigo". A seguir contou-me como, anos antes, tivera o pressentimento de que se dedicasse sua vida a Cristo, seus pais seriam mortos num acidente trágico. Ele tinha medo de dizer "sim" a Deus por temer que seus pais perdessem a vida como se fosse um teste de Deus para determinar a autenticidade da sua dedicação.
Um Pai amoroso age assim? Quem você acha que pôs essas idéias na mente dele? Certamente não foi Deus. Era Satanás dizendo, assim como disse a Adão e Eva séculos atrás, "Não se pode confiar em Deus". Mas, eu digo que você pode confiar em Deus! Ele o ama e é digno de sua confiança.
Suponha que seu filho lhe dissesse, "Papai, (Mamãe) amo você e decidi fazer, de agora em diante, tudo que quiser que eu faça, enquanto viver". Qual seria a sua resposta?
Se você respondesse à expressão de confiança de seu filho da mesma maneira como muitos crêem que Deus responderá quando entregarem a sua vida a Ele, você agarraria seu filho pelos ombros, olharia para ele severamente e diria, "Só estava esperando por isto. Vou fazer com que se arrependa desta decisão enquanto viver. Vou tirar de você tudo de que gosta e fazer com que faça tudo que odeia. Vou esforçar-me ao máximo para tornar a sua vida miserável".
É claro que não responderia desse modo à confiança de seu filho. Espero, pelo contrário, que o abrace e diga, "Eu também amo você e aprecio muitíssimo essa manifestação de amor por mim. É o maior presente que pode me dar".
Deus provou repetidamente que Ele é um Deus de amor. Ele é digno da sua confiança. Jesus lhe assegura, "Ora, se vós, que sois maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais vosso Pai que está nos céus dará boas coisas aos que lhe pedirem?"
Muitas pessoas me procuram para aconselhar-se sobre a vontade de Deus para as suas vidas. Muitas vezes, elas temem o que Deus possa pedir que façam. Em geral, lhes pergunto, "Você crê que Deus o ama? Crê que Ele tem um plano maravilhoso para a sua vida? Ele tem poder para abençoar a sua vida se colocar sua confiança nEle?" Como regra geral, as respostas são afirmativas. Pergunto então, "Você está disposto a confiar nEle neste momento, a fim de que o dirija e capacite para viver santamente e ser uma testemunha eficaz para Cristo?" A esta altura, a maioria está pronta para dizer "sim" a Ele, sem reservas. Esses indivíduos começaram a reconhecer que seus sentimentos de dúvida foram inspirados pelo inimigo de suas almas.
Quando você entrega a sua alma a Cristo, não precisa preocupar-se com o que vai lhe acontecer. Talvez tenha medo de que Ele afaste os seus prazeres, faça com que abandone seu negócio ou profissão, tire a sua riqueza, ou termine uma amizade ou namoro. Pode temer que o envie como missionário para alguma parte remota do mundo, onde irá perder a sua vida por causa dEle.
É possível realmente que Deus lhe peça para fazer uma ou mais dessas coisas, ou talvez não. Se Ele o fizer, você se alegrará pelo privilégio, pois Deus sempre abençoa aos que confiam nEle e O obedecem. As pessoas mais felizes que conheço não são aquelas que têm o melhor que este mundo pode oferecer, ou as que alcançaram muito sucesso em sua profissão, ou as que se encontram em posição de grande poder e influência. As pessoas mais felizes que conheço são aquelas que, em suas vidas, aprenderam a confiar totalmente em Deus e a obedecê-lo, sem se importar com as circunstâncias.
Você pode confiar em Deus. Se Ele o guiar para que abandone qualquer coisa, irá dar-lhe mais bênçãos em troca do que você jamais receberia fora da Sua graça. Deus é o único que merece a sua confiança. Convido você a aproximar-se voluntariamente de Cristo e dizer, "Senhor, aqui estou. Tome a minha vida e use-me para a Sua glória".
Deus nos faz lembrar em 1 João 4:18, "Nós não precisamos ter nenhum receio de alguém que nos ama com perfeição; seu perfeito amor por nós afasta todo o temor daquilo que Ele poderia nos fazer. Se estamos com medo, é porque tememos aquilo que Ele poderia nos fazer, e isso mostra que não estamos completamente convencidos de que Ele realmente nos ama". A Palavra de Deus e as experiências de multidões através dos séculos dão absoluta segurança de que você pode confiar em Deus com a sua vida, com tudo o que você é.

Você é cheio pela fé. Porém, desde que o objeto da sua fé é Deus e a Sua Palavra, sugiro que ore a Ele pedindo a plenitude do Seu Espírito como uma expressão da sua fé na ordem e na promessa de Deus.
Você satisfez as condições de Deus? Você tem fome e sede de justiça? Você deseja sinceramente ser controlado e capacitado pelo Espírito Santo? Caso positivo, convido-o a inclinar a cabeça e fazer esta oração de fé neste momento. Espere que Deus o encha. Sem mendigar ou suplicar, diga apenas:
"Pai amado, preciso de Ti. Tenho fome e sede de uma comunhão mais vital conTigo. Admito que tenho estado no controle da minha vida. Como resultado, pequei contra Ti.
"Obrigado por perdoar meus pecados através da morte de Cristo na cruz a meu favor. Confesso agora meus pecados e me afasto deles, entregando o controle da minha vida ao Senhor Jesus. Pela fé, Te convido para que me enchas com o Espírito Santo conforme a Tua promessa. Prometeste encher-me quando eu pedisse segundo a Tua vontade. Peço isso na autoridade do nome de Jesus Cristo.
"Para demonstrar a minha fé, agradeço-Te por encher-me com o Teu Espírito Santo e por tomar o controle da minha vida. Amém."
Se fez com sinceridade essa oração, foi cheio do Espírito Santo. Você passará a experimentar um amor maior por Deus. Desejará passar tempo com Ele, estudando a sua Palavra e orando. Desejará confiar e obedecer a Deus e à Sua Palavra. Desejará compartilhar o seu amor por Cristo com outros que ainda não O conhecem.

Cristo disse aos discípulos, "Sigam-me e os farei pescadores de homens". O principal propósito de você ser cheio do Espírito Santo é torná-lo uma testemunha de Cristo, por meio de uma vida santa e das palavras cheias de poder que você disser.
Há algum tempo eu tive o privilégio de falar num seminário sobre
evangelismo em Dallas, no Texas. Meu tema era a importância de sermos cheios do Espírito Santo para que o nosso testemunhar de Cristo fosse eficaz e produtivo.
Depois de minha palestra, uma mulher veio falar comigo sobre sua preocupação com o sogro. Ela disse, "Meu sogro mora conosco. Orei por ele muitos anos, mas ele não é cristão. Está envelhecendo e temo que morra sem Cristo. Quer ajudar-me?"
Perguntei a ela, "A senhora é uma cristã cheia do Espírito?" A mulher respondeu, "Sim. Esta manhã, depois da sua mensagem, pedi a plenitude do Espírito de Deus pela fé."
"Isso é maravilhoso!" exclamei. "Quero que faça o seguinte agora. Vá para casa e prepare um almoço delicioso para o seu sogro. Enquanto ele estiver comendo, leia para ele este folheto..." Mostrei-lhe então as Quatro Leis Espirituais. "Este folheto contém a essência refinada do evangelho e tudo o que a pessoa precisa realmente saber a fim de receber a Cristo", disse eu. "Depois de ler para ele, pergunte se gostaria de receber a Cristo como seu Salvador e Senhor".
Ela perguntou, "O senhor acha que ele vai ouvir?"
"Sim", respondi. "O Espírito Santo de Deus vai dirigi-la e capacitá-la."
Mais tarde, naquele mesmo dia, ela me telefonou. Estava tão animada que mal podia falar.
Contou-me que seguira as minhas instruções. Enquanto o sogro almoçava, ela lera para ele o folheto das Quatro Leis Espirituais. O homem ouviu atentamente e, ao terminar a leitura, ela perguntou se ele gostaria de receber Cristo. A resposta foi, "Claro que sim".
Os dois curvaram as cabeças e ele abriu seu coração para Cristo e tornou-se um filho de Deus.
Esta cara senhora, que havia orado pelo sogro e testemunhado a ele durante anos, descobriu que é Deus, o Espírito Santo, que faz a diferença no testemunho.
Lembre-se das últimas palavras do Senhor aos Seus discípulos, e, através deles, para você: "Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém, como em toda a Judéia e Samaria, e até aos confins da terra".
Em minha opinião, o maior despertamento espiritual desde o Pentecostes, já começou. Milhares de cristãos estão descobrindo esta grande fonte de poder que alterou o curso da história e transtornou o perverso império romano. Essa mesma força, o poder do Espírito Santo, está sendo liberada através da vida dos cristãos obedientes em nossa geração, a fim de transformar o nosso mundo e acelerar o cumprimento da Grande Comissão em nossos dias.
Segundo inúmeras pesquisas, você pode estar certo de que a maioria dos seus amigos cristãos vai desejar saber como eles também podem ser cheios do Espírito Santo. Gostaria de sugerir então que, nas próximas vinte e quatro horas, você conte a pelo menos uma pessoa como Deus o encheu com o Seu Espírito. O fato de contar a outro dará expressão concreta à sua decisão de apossar-se da plenitude do Espírito pela fé. Ao contar como foi cheio com o Espírito Santo, isso poderá ajudar outros a compreenderem como eles podem igualmente gozar da vida abundante prometida pelo Senhor ao serem cheios com o Espírito Santo.
Você pode continuar a "respirar espiritualmente" pelo resto da sua vida. "Exale" ao confessar seus pecados sempre que perceber que está entristecendo o Espírito, e "inale" ao se apropriar do poder do Espírito Santo pela fé como um ato da sua vontade. Mediante a Respiração Espiritual, você pode ter uma vida abundante, alegre e frutífera para a glória de nosso grande Deus e Salvador.

14. Liste dois ou três cristãos que você conhece, os quais não compreendem a vida cheia do Espírito. Faça planos para compartilhar com eles esta semana como Deus o encheu com o Espírito Santo e como eles também podem experimentar a vida cheia do Espírito.

8. Discuta as diferenças entre o fruto e os dons do Espírito. Você diria que o fruto do Espírito é para guiar e controlar os dons, ou são os dons que controlam o fruto? Por quê? (Veja Gálatas 5:22,23; 1 Coríntios 12:27-13:10.)