DIRIGIDO POR CRISTO
U- Cristo está na vida e no trono
EU- O "eu" está se rendendo a Cristo
0- Os interesses são dirigidos por Cristo, resultando em harmonia com o plano de Deus

Se você tem vivido em derrota espiritual, sem poder e sem fruto, se perguntando se a vida cristã tem qualquer valor, há esperança para você! Que maior promessa Cristo poderia oferecer ao cristão do que a segurança de que ele pode andar diariamente no poder do Espírito Santo, o Espírito de Jesus Cristo, e a esperança de uma vida abundante e frutífera com propósito e aventura? A promessa é esta:

Em verdade, em verdade vos digo que aquele que crê em mim,
fará também as obras que eu faço, e outras maiores fará,
porque eu vou para junto do Pai.
E tudo quanto pedirdes em meu nome, isso farei,
a fim de que o Pai seja glorificado no Filho.
Se me pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei.
(João 14.12-14)

Certas verdades espirituais básicas, quando compreendidas e experimentadas pela fé, trazem benefícios espirituais extraordinários. Esses princípios postos em prática podem ajudá-lo a ser mais constante em seu andar com Deus e mais eficaz em seu testemunho para o nosso amado Salvador.
A vida cristã não é complexa e nem difícil. De fato, a vida cristã é, na verdade, muito simples. Tão simples que tropeçamos nessa simplicidade, e, ao mesmo tempo, ela é tão difícil que ninguém pode vivê-la"
Este paradoxo ocorre porque a vida cristã é uma vida sobrenatural. O único que pode ajudar-nos a viver esta vida abundante é o Senhor Jesus Cristo que nos capacita através do Espírito Santo.
Quero compartilhar com você quatro verdades básicas que contribuem dramaticamente para compreendermos a grande aventura da vida cristã. Quero também mostrar-lhe como pode experimentar um andar íntimo, proveitoso e diário com Jesus mediante o poder do Seu Espírito Santo.

Uma das verdades mais importantes da Escritura, cuja compreensão e aplicação enriqueceu a minha vida como nenhuma outra verdade, é um conceito que gosto de chamar de "Respiração Espiritual". Este conceito foi compartilhado com milhares de pessoas por meio da nossa literatura e várias conferências e seminários de treinamento, apresentando resultados revolucionários.
Ao andar no Espírito pela fé, praticando a Respiração Espiritual, você nunca mais terá que viver espiritualmente derrotado. A Respiração Espiritual, assim como a física, é um processo de exalar o que é impuro e inalar o que é puro, um exercício de fé que irá capacitá-lo a experimentar o amor e o perdão de Deus e a andar no Espírito como um estilo de vida.
No momento em que convidou a Cristo para entrar em sua vida como Salvador e Senhor, você experimentou o nascimento espiritual. Você se tornou filho de Deus e foi cheio do Espírito Santo. Deus perdoou os seus pecados -passados, presentes e futuros- tornando você justo, santo e aceitável aos Seus olhos pelo sacrifício de Cristo na cruz. Você recebeu poder para viver em santidade e para ser uma testemunha eficaz para Deus.

A maioria dos cristãos, porém, não compreende este conceito de Respiração Espiritual como um exercício de fé e, como resultado, vive numa montanha russa espiritual. Ele vai de uma experiência emocional a outra, vivendo a maior parte de sua vida como cristão carnal, controlando a sua própria vida, frustrado e sem fruto.

VIDA AUTO-DIRIGIDA
U- Cristo destronado e sem permissão para dirigir a vida da pessoa
EU- O "eu" está no trono
0- Os interesses são dirigidos pelo "eu", no geral resultando em discórdia e frustração

Se for esta a sua experiência, a Respiração Espiritual irá capacitá-lo a sair dessa montanha russa emocional e gozar a vida cristã que o Senhor Jesus lhe prometeu quando disse, "Minha intenção é dar vida eterna, vida completa" (João 10:10 - Bíblia Viva). Como um exercício de fé, a Respiração Espiritual permitirá que você continue experimentando o amor e o perdão de Deus, assim como o poder e controle do Espírito Santo como um estilo de vida.
Se pecar ao cometer um ato deliberado de desobediência, respire espiritualmente. Exale pela confissão. A Palavra de Deus promete em 1 João 1.9: "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça". No grego, idioma original do Novo Testamento, a palavra "confessar" (homologeo) significa "concordar com" ou "dizer ao mesmo tempo que". Tal acordo envolve pelo menos três considerações.
Primeiro, você reconhece que o seu pecado ou pecados -que devem ser nomeados especificamente diante de Deus- são errados e portanto, O entristecem.
Segundo, você reconhece que Deus já perdoou seus pecados por meio da morte de Cristo na cruz.
Terceiro, você se arrepende, o que significa que muda de atitude para com o seu pecado. O poder do Espírito Santo irá capacitá-lo para mudar tanto a sua atitude como o seu comportamento. Em vez de fazer o que a sua velha natureza pecadora -a sua carne- quer que faça, você faz o que Deus quer, o que Deus manda.

Você inala apropriando-se da plenitude do Espírito de Deus pela fé. Confie nele para controlar e capacitar você, segundo a sua ordem "enchei-vos do Espírito" (Efésios 5:18) que significa na verdade manter-se constante e continuamente controlado e capacitado pelo Espírito Santo.
Segundo a Sua promessa, Deus ouve você e atende ao seu pedido porque orou conforme a Sua vontade (João 5:14,15). Recomendo que continue a pedir o Seu amor, perdão e poder pela fé e continue a ter comunhão com Ele momento a momento.
Você pode sair da sua montanha russa, deixar de ser um cristão mundano ou carnal¹, e tornar-se um crente cheio do Espírito praticando a Respiração Espiritual. Se estiver respirando espiritualmente -exalando ao confessar o seu pecado e inalando ao apossar-se da plenitude do Espírito Santo pela fé- é um cristão cheio do Espírito.

1- As versões King James e New King James da Bíblia usam o termo "carnal" em 1 Coríntios 3:3, "Não é assim que sois carnais..?". Muitas versões modernas interpretam diferentemente esta passagem: a Bíblia Viva, "Vocês ainda são cristãos de primeira infância apenas, controlados por seus próprios desejos e não pelos de Deus; NIV, "Vocês continuam mundanos"; RSV, "Vocês são ainda carnais"; NASB, "Vocês continuam carnais".

Você volta a ser um cristão carnal quando passa a ter (com o tempo) uma atitude de incredulidade; quando seu coração resiste a crer nas promessas de 1 João 1:9 e 1 Coríntios 10:13:
"Não vos sobreveio tentação que não fosse humana; mas Deus é fiel, e não permitirá que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos proverá livramento, de sorte que a possais suportar.

Você não se torna carnal ao cometer um só pecado, uma dúzia, ou uma centena deles, desde que, sinceramente, continue a respirar espiritualmente. Você só se torna carnal quando tem uma atitude de incredulidade e se recusa a respirar espiritualmente.
É possível saber neste mesmo momento se você está cheio do Espírito Santo. Através do conceito da Respiração Espiritual, você pode viver na certeza da Sua plenitude. Acerte sempre as contas com Deus. Não permita que os pecados se acumulem.
Se tentar viver a vida cristã por seus próprios esforços carnais, ela se torna complexa, difícil e até impossível de ser vivida. Mas, quando você convida Jesus para dirigir a sua vida; quando conhece a realidade de ter sido crucificado com Cristo e ressuscitado com Ele pela fé; quando anda na luz como Deus está na luz, na plenitude e poder do Espírito Santo, o Senhor Jesus simplesmente vive a Sua vida abundante em seu coração e em todo o poder da Sua ressurreição.
Não estou sugerindo que o cristão que anda na plenitude do Espírito não vai passar por dificuldades. Os problemas de doenças, perda de entes queridos, necessidades financeiras e outras experiências desse tipo são comuns a todos. Todavia, muitas de nossas decepções são auto-impostas por causa dos nossos atos mundanos e egoístas. O indivíduo espiritual é poupado da maioria dessas dificuldades auto-impostas. Mas, quando os problemas chegam, a pessoa espiritual pode enfrentá-los com uma atitude calma e confiante porque conhece os recursos de Deus que estão ao seu dispor para tratar com a adversidade.
Não se trata simplesmente de uma questão de pensamento positivo. Temos ordem para lançar nossas ansiedades sobre o Senhor Jesus porque Ele tem cuidado de nós (1 Pedro 5:7). A pessoa espiritual conhece a fidelidade de Deus por experiência própria. O Senhor se torna o solucionador de problemas e as provações e fardos deste mundo não ficam tão pesados quando é Ele quem os carrega.
O ponto alto da experiência momento-a-momento do apóstolo Paulo era esta:
Eu já fui crucificado com Cristo: eu próprio não vivo mais, e sim é Cristo quem vive em mim. E a vida genuína que tenho agora dentro deste corpo é resultado da minha confiança no Filho de Deus, o qual me amou e a Si mesmo Se entregou por mim (Gálatas 2:20 - Bíblia Viva).
Há um trono, um centro de controle -a intersecção do intelecto, da vontade e da emoção- em cada vida. Ou o "eu" ou Cristo está nesse trono. Deixe-me dar um exemplo.
Gosto de fazer planos com bastante antecedência, especialmente para eventos importantes. Mas, de vez em quando, fico tão ocupado com os muitos detalhes de nosso ministério mundial que um deles escapa.
Ao aproximar-se a data de uma conferência de grande importância, percebi que havia a necessidade de imprimir materiais que seriam muito proveitosos para os participantes.
Ao falar sobre a urgência surgida ao diretor do departamento responsável, ele respondeu, "Bill, já temos excesso de trabalho. Duas semanas não serão suficientes".
Fiquei impaciente. Um dos membros da minha equipe não podia compreender que estamos numa guerra pelas almas dos homens, que é necessário aproveitar as oportunidades que surgem e não limitar nossos esforços a dias de trabalho de 8 às 17 horas? Tornei clara para ele a minha opinião.
"Mas, se tivesse nos avisado a tempo...", protestou. "Não há meios de espremer um trabalho tão grande em tão pouco tempo. É preciso escrever, desenhar e compor para imprimir."
Parecia óbvio que ele não compartilhava o meu fardo com relação ao evento. Insisti então, "Olhe, esta é uma conferência internacional importante", disse com firmeza; minha voz se elevava. "E não é hora de trabalho normal. Por favor, ache um meio de terminar este projeto em tempo para a conferência, mesmo que tenha de trabalhar vinte e quatro horas por dia."
Pude ver que meu colega se sentia frustrado. Mas raciocinei, Precisamos desse material impresso. Não importa o custo, temos necessidade dele.

Poucos momentos depois da nossa conversa, senti a convicção do Espírito Santo. É verdade, mesmo em nosso trabalho bem-intencionado para o Senhor, podemos tropeçar, e em nome da piedade, eu ofendera um querido irmão em Cristo. Falhara em dar a ele e à sua equipe o benefício da dúvida. Falhara ao não levar em conta o volume pesado de trabalho que eles já enfrentavam todos os dias. Em vez de pedir-lhe que refletisse comigo sobre as possibilidades e ajudá-lo a reorganizar as suas prioridades para acomodar a nova tarefa, eu virtualmente ordenara que realizasse o projeto e mostrara pouca apreciação dos muitos serões que a equipe já estava dedicando ao trabalho. Eu reagira com impaciência em vez de mostrar um espírito de amor, compreensão e de equipe.
Neste ponto tinha uma escolha a fazer.
De um lado, poderia deixar as coisas como estavam. Afinal de contas, o chefe de uma grande organização não tem o direito de apressar projetos quando necessário? Os fins (a estratégica conferência internacional) não justificam os meios (terminar o trabalho a qualquer custo)? E a atitude hesitante de meu companheiro de equipe não mereceu uma observação severa quanto à urgência da hora?
Em termos humanos, eu provavelmente estaria justificado por não fazer mais nada. Mas bem no fundo eu teria me sentido inquieto e desconfortável à medida que o Espírito Santo continuasse a apontar o pecado para mim, e Deus não teria abençoado meus esforços enquanto este pecado permanecesse inconfesso. Além de tudo, vários de meus caros colaboradores teriam continuado a sofrer por causa da minha atitude insensível.
Por outro lado, eu podia tratar o problema agindo segundo as Escrituras para apagar o erro. A inquietação em minha consciência era o Espírito Santo me examinando enquanto eu tentava racionalizar meu comportamento. O que eu julgara ser uma atitude de liderança firme, Ele estava identificando como pecados de impaciência e ira injustificada.
Eu sabia que agir biblicamente era a única escolha que podia fazer para agradar o Senhor. Confessei meu pecado a Ele e apropriei-me do Seu perdão.
Veio então a parte mais difícil.
Fui até o escritório onde aquele irmão e sua equipe se encontravam e pedi perdão a eles. Choramos, rimos e oramos juntos, sentindo um novo derramar do amor de Deus em nosso meio. A seguir, conversamos sobre nossas mútuas necessidades e descobrimos uma maneira -como colegas de equipe- de reorganizar as prioridades e terminar a tarefa a tempo²!

2- Adaptado do meu livro, The Secret: How I Live With Purpose and Power (O Segredo: Como Vivo com Propósito e Poder] (San Bernardino, CA: Here's Life Publishers, 1989), pp. 66-68. Este livro oferece uma explicação completa do princípio de manter Cristo no trono da sua vida.

É disto que trata a vida cristã: manter Cristo no trono. Você faz isso quando compreende como andar no controle e poder do Espírito Santo, pois Ele veio com o propósito expresso de glorificar a Cristo, capacitando o crente a viver uma vida santa e ser uma testemunha eficaz para o nosso amado Salvador.
Como já disse antes, para ter a certeza de que está cheio do Espírito, você precisa lembrar de duas palavras importantes: ordem e promessa. A ordem está em Efésios 5:18:

"Sejam cheios do Espírito Santo e governados por ele."
(Bíblia Viva).

E a promessa está em 1 João 5:14,15:

"E temos certeza disto: Ele nos ouvirá todas as vezes que lhe pedirmos alguma coisa que esteja de acordo com a sua vontade...
então podemos ter certeza de que Ele nos responderá."
(Bíblia Viva).

Baseado na autoridade da ordem de Deus você sabe que está orando de acordo com a Sua vontade quando lhe pede para encher, controlar e capacitar você. Portanto, pode esperar que Ele o encha e capacite com base na Sua ordem e em sua promessa, desde que deseje sinceramente ser cheio e confie nEle para enchê-lo.
Se você é crente, lembre-se de que o Espírito Santo já habita em seu coração. Não é preciso pedir que Ele entre em sua vida, pois já está em você. O seu corpo é um templo de Deus a partir do momento em que se tornou cristão. Você diz então simplesmente a Ele, "Entrego minha vida a Ti e, pela fé, reivindico a Tua plenitude e poder".
Continue então a respirar espiritualmente, exalando sempre que o Espírito Santo revelar qualquer pecado que precise confessar e inalando para continuar andando na plenitude e controle do Espirito, pela fé. Alguns cristãos respiram espiritualmente mais depressa e mais freqüentemente que outros.
Não dependa dos seus sentimentos. Por estarem ligados às circunstâncias que mudam sempre, os sentimentos não são confiáveis para avaliar a sua relação com Deus. As promessas imutáveis da Palavra de Deus, e não as suas emoções, são a sua autoridade. O cristão deve viver pela fé, confiando na fidelidade de Deus e da Sua Palavra. Um trem é uma boa ilustração da relação entre fato, fé e sentimento.

Vamos chamar de "fato" a locomotiva do trem -o fato das promessas de Deus encontradas na Sua Palavra. Ao vagão de combustível chamaremos de "fé" -sua confiança em Deus e na Sua Palavra. Ao vagão que leva os passageiros daremos o nome de "emoções".
À medida que o combustível corre para dentro do motor, o trem começa a funcionar. Seria inútil e ridículo tentar puxar o trem pelo vagão de carga. Da mesma forma, como cristão, você não deve depender dos sentimentos ou emoções para viver uma vida cheia do Espírito. Pelo contrário, Deus quer que você simplesmente coloque a sua confiança na Sua fidelidade e nas promessas da Sua Palavra.
As emoções são como o vagão de passageiros. Elas são importantes mas aqueles que têm como propósito seguir uma vida de fé e obediência não podem viver baseados nelas. Jesus prometeu a todos que O obedecerem, "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama; e aquele que me ama, será amado por meu Pai, e eu também o amarei e me manifestarei a ele" (João 14:21). Você pode, então esperar ter uma relação emocional válida com o Senhor quando confia e obedece a Ele. Mas nunca deve depender de seus sentimentos ou buscar uma experiência emocional. O próprio ato de procurar uma experiência emocional é uma negação do conceito de fé e tudo que não provém de fé é pecado (Romanos 14:23).
Em resumo, você pode saber que está cheio do Espírito Santo confiando em Deus -em Sua ordem e Sua promessa- e pode viver com essa segurança.

A Bíblia explica que existem três forças -o mundo, a carne e Satanás, que guerreiam constantemente contra o crente. Vamos examinar brevemente cada uma dessas forças.

1. O Mundo
Não conheço ninguém que ame este mundo e que tenha sido usado por Deus de maneira significativa. Não há nada de errado com a riqueza e outros sucessos materiais. No entanto, você deve usar a capa do materialismo com cuidado. Seu afeto deve concentrar-se em Cristo e no Seu reino e não nas coisas materiais deste mundo. 1 João 2:15-17 adverte:
Deixem de amar este mundo mau e tudo o que ele lhes oferece, pois quando vocês amam estas coisas mostram que realmente não amam a Deus; porque todas estas coisas mundanas, estes maus desejos -a loucura pelo sexo, a ambição de comprar tudo o que atrai vocês e o orgulho que resulta da riqueza e do prestígio- não provêm de Deus, e sim do próprio mundo pecaminoso. E este mundo está perecendo, e estas coisas más e proibidas perecerão com ele, mas todo aquele que perseverar em fazer a vontade de Deus, viverá para sempre (Bíblia Viva).

2. A Carne
A Palavra de Deus ensina que o cristão espiritual deve estar preparado para batalhar contra a carne. Você terá este conflito em sua vida enquanto viver. Jamais haverá um tempo em que fique livre da tentação. Gálatas 5:17 diz:
Porque nós, por natureza gostamos de fazer as coisas ruins que são justamente o oposto das coisas que o Espírito nos manda fazer; e as coisas boas que desejamos fazer quando o Espírito nos domina, são justamente o oposto dos nossos desejos naturais. Estas duas forças dentro de nós estão lutando constantemente uma contra a outra, a fim de ganharem o domínio sobre nós, e os nossos desejos nunca estão livres de suas pressões (Bíblia Viva).

Todas as pessoas, por mais espiritualmente maduras que sejam em Cristo, experimentam a tentação e se inclinam para o pecado. Existe, porém, uma diferença entre a tentação e o pecado. A tentação é a impressão inicial para fazer algo contrário à vontade de Deus. Tais impressões são experimentadas por todos os homens e mulheres, da mesma forma como aconteceu com nosso Senhor, e não são pecado em si mesmas. A tentação se torna pecado quando você medita na impressão e sente um desejo incontrolável que é quase sempre seguido pelo ato em si da desobediência.
Todavia, esse conflito é geralmente resolvido quando você, por um ato da sua vontade, rende-se ao controle do Espírito Santo e enfrenta essas tentações no Seu poder. Gálatas 5:16 diz:
"Andai no Espírito e jamais satisfareis à concupiscência da carne.
Como fazer isto? No seu dia-a-dia, você simplesmente deve reconhecer a sua fraqueza quando é tentado e pedir ao Senhor que cuide do problema. Quando sou tentado, muitas vezes digo ao Senhor que pertenço a Ele e que preciso da Sua ajuda. Peço-Lhe que limpe a minha mente e meus pensamentos com o Seu sangue e me controle e capacite com o Espírito Santo, para que não ceda a qualquer tentação.

3. O Diabo
Satanás é um inimigo real. Não se engane a esse respeito. Precisamos estar preparados para lutar contra ele, ficar alertas quanto aos seus estratagemas astuciosos, assim como às suas tentativas óbvias de nos derrotar e destruir. Lemos em 1 Pedro 5:8,9:
Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar; resisti-lhe firmes na fé, certos de que sofrimentos iguais aos vossos estão se cumprindo na vossa irmandade espalhada pelo mundo.
Um jovem ministro disse-me certo dia, "Tenho medo de Satanás".
Eu respondi, "Você deve mesmo ter medo dele, se insistir em controlar a sua própria vida. Mas, se estiver disposto a permitir que Cristo a controle, nada tem a temer porque a Bíblia
diz, "Maior é aquele que está em vós do que aquele que está no mundo" (1 Jo 4.4).
"Satanás foi derrotado há dois mil anos", expliquei, "quando Cristo, em cumprimento da profecia, morreu na cruz pelos nossos pecados. Embora Satanás tenha grande poder para influenciar o homem, ele só possui o poder que Deus lhe concedeu. Esta é a razão pela qual, em face de grande perseguição, os discípulos puderam orar a Deus em sua soberania e poder, "Não querem deter-se diante de nada que o Senhor, em seu sábio poder, permita que eles façam" (At 4.28 - Bíblia Viva).
Esse amigo ministro morava numa cidade com um dos maiores zoológicos do mundo. Eu disse, "O que vocês fazem com os leões em sua cidade?"
Ele respondeu, "Nós os colocamos numa jaula".
Continuei, "Foi exatamente isso que Deus fez com Satanás. Visite a jaula no zoológico e observe o leão andando impaciente de um lado para outro. Ele não pode machucá-lo. Mesmo que se aproxime da jaula, ele não poderá alcançá-lo se tiver cuidado. Mas, entre na jaula e o leão vai devorá-lo. Você não tem nada a temer enquanto ficar fora daquela jaula".
"Você também não precisa ter medo de Satanás enquanto depender de Cristo e não das suas próprias forças. Lembre-se, Satanás não tem poder exceto aquele que Deus, em sua sabedoria, lhe concede."
O apóstolo Paulo nos adverte, "Vistam-se de toda a armadura de Deus, a fim de que possam permanecer a salvo das táticas e das artimanhas de Satanás. Porque nós não estamos lutando contra gente feita de carne e sangue, mas contra pessoas sem corpo, os reis malignos do mundo invisível, esses poderosos seres satânicos e grandes príncipes malignos das trevas que governam este mundo; e contra um número tremendo de maus espíritos no mundo espiritual" (Ef 6.11,12 - Bíblia Viva).

Embora Satanás e as forças das trevas sejam inimigos poderosos, e você deva vigiar o trabalho que ele faz, não precisa temê-lo, se a sua vida estiver entregue ao senhorio de Cristo e se continuar andando em fé e obediência no poder do Espírito Santo. Apesar de Satanás ser especialista em enganar e induzir os cristãos a desobedecerem a Deus, você não precisa temê-lo. Lembre-se, a Escritura diz: "Maior é aquele que está em vós do que aquele que está no mundo". Mas, se continuar sendo um cristão carnal, é melhor preparar-se para grandes problemas em sua vida pessoal, sua família e sua igreja. Não há lugar mais perigoso e vulnerável do que viver fora da vontade perfeita de Deus, sendo um cristão mundano ou carnal.

Se quiser andar na plenitude e poder do Espírito Santo, você precisa conhecer a sua herança espiritual. Precisa saber como tirar proveito dos recursos inesgotáveis do amor, sabedoria, poder, perdão e graça abundante de Deus.
É impossível andar vigorosa e dinamicamente no Espírito sem gastar tempo, tempo sem pressa, em comunhão com o Senhor através de Sua Palavra, em oração e estudo pessoal. Você deve ouvi-lo atentamente, recebendo dele orientação para as suas atividades diárias e testemunhar de Cristo.
Depois de muitos anos trabalhando com milhares de cristãos, estou convencido de que não é possível gozar a vida plena e abundante, que é a nossa herança em Cristo, quando não há um equilíbrio adequado entre estudo bíblico, oração e testemunho de Cristo a outros, mediante o transbordar de uma vida obediente, cheia do Espírito. Deus chama você não só para participar desta grande aventura com Cristo, mas também para compartilhar estas boas notícias com outros.
Uma palavra de cautela é importante neste ponto. Você se torna espiritual e experimenta o poder de Deus como um estilo de vida, como resultado da fé e somente pela fé. A Bíblia ensina claramente que "o justo viverá por fé" (Rm 1.17), e "Sem fé é impossível agradar a Deus" (Hb 11.6). A prática da disciplina e das atividades espirituais é resultado da fé. Estudo bíblico, oração, testemunho e obediência são essenciais, mas devem ser considerados como o resultado, o transbordar da vida de fé, não como o meio da fé, embora ela cresça à medida que você vê a fidelidade de Deus mediante a compreensão da Sua Palavra.
O apóstolo Paulo diz, "Quero recordar-lhes que a força de vocês deve vir do imenso poder do Senhor dentro de vocês" (Ef 6:10 - Bíblia Viva). Jesus Cristo, a expressão visível de Deus em quem habita corporalmente toda a plenitude da divindade, a quem foi dada toda a autoridade no céu e na terra, vive em todos nós que nos tornamos Seus filhos pela fé em Cristo (Rm 8; Ef 1:19-25: Cl 1:27-2.10). Você não tem qualquer força em si mesmo. É preciso apoiar-se totalmente na poderosa força da ressurreição de nosso Senhor por meio do Seu Espírito Santo.
Quando eu era jovem e estava na faculdade e depois mais tarde no trabalho, eu costumava ser muito auto-suficiente e orgulhoso do que podia realizar por mim mesmo. Acreditava que o homem podia fazer praticamente tudo que quisesse por si mesmo se estivesse disposto a pagar o preço do trabalho árduo e sacrifício, e tive sucesso até certo ponto. Depois, quando me tornei cristão, fui apresentado a uma filosofia de vida inteiramente nova, radicalmente oposta à que eu tinha antes. Uma vida de confiar no poder de Deus substituiu minha vida de tentar com o meu próprio poder.

Compreendo agora como sou totalmente incapaz de viver a vida cristã, como sou fraco em minhas próprias forças e, ao mesmo tempo, como sou forte em Cristo. Nas palavras de Paulo, "Tudo posso naquele (Cristo) que me fortalece" (Fp 4:13).
Em João 15:4,5, o Senhor destaca a importância de extrair dEle a sua força:
Fiquem firmes em Mim, e deixem-Me viver em vocês. Pois um ramo não pode dar fruto quando está separado da videira. Nem vocês podem produzir separados de Mim. Sim, eu sou a Videira; vocês são os ramos. Todo aquele que vive em Mim, e Eu nele, produzirá muitos frutos. Porque separados de Mim vocês não podem fazer coisa alguma (Bíblia Viva).
Na sua própria força você é indefeso, espiritualmente impotente e improdutivo; é como um ramo cortado da videira se quiser viver por sua própria conta, mesmo como cristão. Mas, se permanecer em Cristo e a Sua Palavra permanecer em você, o Seu poder que dá vida será expresso por seu intermédio e você estará capacitado para viver e testemunhar dEle.
Jesus explicou a importância de um testemunho positivo em João 15:8: "Nisto é glorificado meu Pai, em que deis muito fruto; e assim vos tornareis meus discípulos".
Eu jamais levei alguém a Cristo e nunca levarei, embora tenha tido o privilégio de orar com milhares que receberam Cristo, por meio do meu testemunho. O novo nascimento é obra do Espírito Santo. Portanto, não posso me gabar de muito fruto ou ficar desanimado com o pouco fruto. A responsabilidade pelo fruto pertence ao Espírito Santo, que opera em mim e através de mim, produzindo fruto e mudando a vida das pessoas. Meu papel é confiar em Deus e obedecer a Ele. As palavras de um belo e antigo hino, Crer e Observar, expressam isto perfeitamente:
Quando andamos com o Senhor, à luz da Sua Palavra,
Quando glória Ele derrama em nosso caminho.
Quando obedecemos à Sua vontade, Ele permanece em nós,
E com todos os que confiarem e obedeceram.
Tudo o que Deus espera de você é a sua disponibilidade, sua confiança e obediência. O êxito ao testemunhar é simplesmente compartilhar Cristo no poder do Espírito Santo, deixando os resultados com Deus. Paulo escreve:
Oro para que vocês comecem a compreender como é incrivelmente grande o seu poder para ajudar aqueles que crêem nele. Foi esse mesmo grandioso poder, que levantou a Cristo dentre os mortos e O fez sentar-se no lugar de honra no céu, à mão direita de Deus, muitíssimo acima de qualquer outro rei, governador, ditador ou líder. Sim, sua honra é muito mais gloriosa do que a de qualquer um outro, seja neste mundo, seja no mundo futuro. E Deus colocou todas as coisas debaixo de seus pés e O fez o Cabeça da igreja -que é o seu corpo, repleto dEle mesmo, que é o Autor e Doador de todas as coisas em toda parte (Ef 1:19-23 - Bíblia Viva).
O Senhor Jesus deu aos discípulos a comissão de ir ao mundo inteiro e pregar o evangelho, com a promessa de que Ele estaria sempre junto deles. Jesus não lhes disse, "Vão ao mundo inteiro e boa sorte", mas, sim, "E tenham certeza disto -Eu estarei sempre com vocês, até o fim do mundo" (Mt 28:18-20 - Bíblia Viva; Hb 13:5).

Nosso Salvador vivo, Aquele a quem você serve, é o Deus onipotente! É dEle que a Bíblia diz:

...é a semelhança perfeita do Deus invisível. Ele já existia antes de Deus criar qualquer coisa, e, de fato, o próprio Cristo é o Criador que fez tudo no céu e na terra, as coisas que podemos ver e as que não podemos; o mundo espiritual com seus reis e reinos, seus governantes e suas autoridades; todos foram feitos por Cristo para seu próprio proveito e glória...
Porque Deus queria que tudo dele mesmo estivesse em Seu Filho...Nele estão escondidos todos os tesouros poderosos e inexplorados da sabedoria e do conhecimento...Não permitam que outros lhes estraguem a fé e a alegria com suas filosofias, suas soluções erradas e superficiais baseadas em idéias e pensamentos humanos, em lugar daquilo que Cristo disse.
Porque em Cristo existe tudo de Deus em um corpo humano; portanto, quando vocês têm a Cristo, têm tudo e vocês têm a plenitude de Deus por meio da sua união com Cristo. Ele é o mais alto soberano, com autoridade sobre qualquer outro poder (Cl 1:15,16,19; 2:3,8-10 - Bíblia Viva).
Se você tiver Cristo, tem tudo que precisa, pois, como escreve Paulo à igreja de Colossos, é completo nEle. Você precisa de amor? Nosso Senhor Jesus Cristo é a encarnação do amor. Precisa de alegria? Ele é alegria. É de paz que precisa? Cristo é paz. Necessita de paciência? Cristo é paciência. Precisa de sabedoria? Cristo é sabedoria.
Você tem necessidade de bens materiais para servir melhor a Cristo? Eles estão à sua disposição nEle. A Ele pertence o gado em toda a terra e quero lembrá-lo da Sua promessa de suprir as necessidades de todos os que confiam nEle. Cristianismo é Cristo e você é completo nEle, que proverá todas as suas necessidades.
Um estudo cuidadoso do Livro de Romanos, especialmente os oito primeiros capítulos, pode causar um impacto revolucionário na vida de qualquer pessoa que se interesse realmente em descobrir a verdade. Romanos 6, em especial, nos lembra de quatro verdades:

1. Não estamos mais sob o domínio do pecado
Seus antigos desejos pecaminosos foram pregados na cruz com Ele; essa parte de você que ama o pecado foi esmagada e ferida de morte, de modo que o seu corpo que ama o pecado não está mais sob o controle dele. Você não precisa mais ser escravo do pecado, pois quando morreu para o pecado ficou livre de sua sedução e poder.

2. Estamos vivos para Deus
Considere então, a sua velha natureza como morta para o pecado e viva para Deus.

3. Devemos entregar-nos completamente a Deus
Não permita que qualquer parte de seu corpo se torne um instrumento de maldade a ser usado para o pecado, mas entregue-se completamente a Deus, cada parte do seu ser, pois você voltou da morte e quer ser uma ferramenta nas mãos de Deus a ser utilizada para os Seus bons propósitos.

4. Devemos obedecer a Deus
Você sabe que pode ser seu próprio dono? Pode escolher o pecado (e a morte) ou a obediência (e a absolvição). Aquele a quem se oferecer, o aceitará e será o seu senhor, e você será seu escravo.

Certo dia, minha esposa Vonette e eu estávamos caminhando por um riachinho raso no Yosemite Park com nossos dois filhos. Como as pedras escorregavam muito, segurei meu filho Brad, de cinco anos, para impedir que caísse. De repente, Brad escorregou e perdeu o equilíbrio. Ele teria se machucado gravemente se eu não o segurasse com firmeza até que ficasse novamente de pé. Enquanto continuávamos a caminhar, Brad olhou para mim com uma expressão radiante no rosto e disse, "Papai, que bom que não me deixou cair".

Naquele piscar de olhos, foi como se Deus tivesse falado comigo, levantei então o olhar para Ele e disse: "Pai, Te agradeço tanto por me segurar pela mão. Quantas vezes me impediste de cair!" Esta vida cristã é de fato maravilhosa! É vibrante! É cheia de aventura para os que obedecem a Deus e permitem que Ele controle as suas vidas; que andam com Ele momento a momento, dia a dia, deixando que Deus "os segure pela mão".
Este andar pessoal e íntimo com Cristo, nosso Salvador e amigo, significa cristianismo e não o esforço carnal, o trabalho e a auto-disciplina que geralmente é característica da maioria dos cristãos, desinformados. Se quiser andar no Espírito, esteja certo de que conhece os seus recursos como filho de Deus, a fim de que possa dizer como o apóstolo Paulo: "Tudo posso naquele que me fortalece".

Andar no Espírito significa viver pela fé (Hb 11.6; Gl 3.11). Deus nos criou com a capacidade de experimentar uma variedade de sentimentos. Graças a Deus que os temos. Mas, você não pode depender deles para validar seu andar com o Senhor Jesus. As emoções válidas são simplesmente o subproduto, o resultado, da fé e da obediência. Embora os sentimentos tenham seu lugar nas nossas vidas, Deus não pretendeu que fossem enfatizados acima da nossa fé na Sua Palavra. Buscar uma experiência emocional é rejeitar o mandamento de andar pela fé, sendo, de fato, um insulto a Deus. Deixe que as emoções encontrem o seu lugar apropriado em sua relação com Cristo.
João 14.21 indica que a maneira mais certa de conseguir uma experiência emocional é ser obediente a Cristo. Um dos maiores atos de obediência é compartilhar Cristo com outros no poder do Espírito Santo. Desde que Ele veio para buscar e salvar o perdido e lhe deu a comissão de ser sua testemunha, nada poderia agradar mais o Salvador. Se quiser ter uma percepção válida, vital, vibrante de Cristo em sua experiência, comece a compartilhar Cristo com outros como um estilo de vida.
Para andar no Espírito você deve viver de acordo com a promessa de Deus, confiando na integridade do próprio Deus. A fé deve ter um objeto e o objeto da sua fé é Deus, dado a conhecer pela Sua Palavra. Deus provou ser digno da sua confiança. A Palavra de Deus contém milhares de promessas para você e nenhum cristão descobriu qualquer inverdade nelas. Quando Deus diz algo, você pode ter certeza de que é verdade; pode saber que Ele não irá falhar com relação a você.
Em Romanos 8.28, Paulo escreve: "Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito". Você crê nesta promessa da Palavra de Deus? Caso positivo, reconheça então, de maneira lógica, a coerência do mandamento de Deus em 1 Tessalonicenses 5:18: "Em tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco".
Você aprendeu a dizer, "Obrigado, Senhor", quando o seu coração está partido com a perda de um ente querido? Você agradece a Deus quando sente uma dor física insuportável? Quando recebe uma carta terminando um relacionamento de amor? Quando passa por dificuldades financeiros? Quando fracassa numa prova? Quando fica desempregado? Você agradece a Deus quando é discriminado no terreno pessoal, religioso ou racial?
Você talvez responda que só um tolo daria graças a Deus em tais circunstâncias. Não, se souber "que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus". Se Deus lhe ordenou que agradecesse, há uma razão para isso. Esta foi uma das lições mais importantes que já aprendi -a lição de dizer "Obrigado" mesmo quando as coisas não dão certo.
Antes de fazer esta descoberta costumava perder a paciência quando as coisas não aconteciam de acordo com os meus desejos. Portas fechadas muitas vezes eram abertas à força, se necessário. Se não se abrissem diante de mim, eu tentava derrubá-las. Sentia-me sempre tenso e impaciente com as pessoas. Descobri então como era tolo. Ferimos tragicamente nossos irmãos com a nossa impaciência, nossas críticas, nossa irreflexão. Quando os cristãos agem deste modo, todo o Corpo de Cristo sofre.

Mas, Deus nos deu um plano melhor. Você pode relaxar. Pode dizer "Obrigado" quando o mundo inteiro está desmoronando à sua volta, porque o seu Deus é soberano e onipotente. Ele segura o mundo nas mãos e você pode confiar nele. Ele o ama e promete lutar por você.
Deus ordenou que lançasse todos os seus cuidados sobre Ele porque se importa com você (1 Pe 1:7). Ele visitou pessoalmente este mundo e tomou sobre si todos os seus pecados e está esperando para abençoar e usar você. Mas, Ele não irá abençoá-lo e usá-lo se estiver preocupado e não tiver fé. Ele não irá abençoá-lo e usá-lo se você ficar se queixando, criticando e encontrando defeitos em tudo.
Há algum tempo, uma jovem compareceu a uma de nossas conferências de treinamento em nossa sede. Depois das minhas mensagens, ela veio aconselhar-se comigo e contou-me, chorando, a morte de um amigo querido que havia morto num acidente. Eles voltavam da sua festa de noivado quando um carro cruzou o canteiro central, fazendo-a sair da pista e bater num poste telefônico.
A tragédia se agravou por causa da culpa que sentia por estar dirigindo o carro. O coração dela estava partido.
"O que faço agora?" perguntou.
Meses já haviam passado e ela procurara psiquiatras, psicólogos, ministros e muitos outros em busca de aconselhamento. A moça disse, "Se não puder ajudar-me, acho que vou enlouquecer".
Perguntei-lhe se era cristã e depois de discutirmos a respeito, ela respondeu, "Sou".
Lemos Romanos 8:28 e perguntei, "Você acredita que todas as coisas colaboraram para o bem?"
"Sim," respondeu, "Creio nisso".
Passamos então para 1 Tessalonicenses 5:18: "Em tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco".
Disse a ela: "Você já agradeceu a Deus desde que perdeu seu noivo?" Ela ficou espantada, mal acreditando no que ouvia. Olhando incrédula para mim, falou: "Como posso ser grata a Deus por ter experimentado tão grande perda?"
"Você não confia em Deus, não é?" perguntei.
"Sim, confio", insistiu.
"Por que não mostra isso a Ele então?" perguntei. "Sei que será difícil e pode parecer ridículo a princípio, mas vai orar e dizer a Deus que confia nEle, agradecendo por tudo, mesmo que seu coração esteja quebrado?"
Quando nos ajoelhamos, ela orou entre lágrimas, "Deus não compreendo porque meu noivo morreu, mas sei que posso confiar em Ti, e digo então, 'Obrigado'".
Quando disse "Obrigado", ela estava dizendo a Deus, "Confio em Ti". A Bíblia afirma que sem fé não é possível agradar a Deus (Hb 11:6), e a melhor maneira de demonstrar fé é dizer, "Obrigado". Você pode pensar que odeia a Deus por ter perdido alguém a quem ama, sua herança, seu dinheiro, seu negócio ou sua saúde. Pode até perguntar, "Por que Deus fez isto comigo?" Mas, Ele diz, "Dê graças em todas as circunstâncias".
Essa mesma jovem voltou a procurar-me no dia seguinte pela manhã, completamente radiante de alegria, dizendo: "A noite passada dormi sem tomar remédio pela primeira vez desde o acidente. Esta manhã, quando acordei, meu coração estava cheio de louvor e gratidão a Deus. Não consigo compreender, mas sei que tem algo a ver com o que me ensinou sobre dizer "Obrigado" a Deus".
Eu poderia contar centenas de histórias semelhantes a essa sobre cristãos cujas vidas foram transformadas ao aprender a simples lição de dizer "Obrigado" em todas as coisas.

Há alguns anos tivemos uma necessidade desesperada de mais de meio milhão de dólares para a compra de Arrowhead Springs, a sede Internacional da Cruzada Estudantil e Profissional para Cristo. O futuro de nosso ministério mundial estava em jogo. Por causa de um aspecto técnico, nossa posição financeira piorara terrivelmente e não parecia haver esperança. Todo o ministério corria o risco de ser destruído e minha própria reputação ficaria arrasada.
Quando eu soube por um amigo que o dinheiro que nos fora prometido não estava mais disponível, caí de joelhos e disse, "Senhor, o que devo fazer?" Abri a Bíblia para buscar ajuda e certeza. Fui então lembrado de que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, de que sem fé é impossível agradá-lo e de que o justo vive por fé. Li também o mandamento de Deus para dar graças em tudo.
Agradeci então a Deus, apesar do que acontecera. Agradeci a Ele com lágrimas. Agradeci porque na Sua sabedoria e amor Ele sabia melhor do que eu o que devia ser feito, e que em meio a todo esse caos e insegurança surgiria uma solução milagrosa para o nosso problema.
Ali, de joelhos, enquanto estava agradecendo apesar da decepção que sentia, Deus começou a dar-me uma certeza genuína de que um milagre iria realmente acontecer. Dentro de dez dias Deus proveu uma solução incrível para o nosso problema, um verdadeiro milagre. Ele demonstrou novamente que, quando confiamos, Ele é fiel e digno da nossa confiança.
O maior privilégio da vida é aprender a confiar em Deus, aprender a andar pela fé. Ainda estou aprendendo e espero que um dia possa vir a confiar em Deus para coisas infinitamente maiores do que aquelas em que confio agora. Como é grande a nossa oportunidade de andar com o Rei dos reis a cada momento das nossas vidas, desde o instante em que acordamos de manhã, até a hora em que vamos dormir à noite.
Há muitos anos, tenho o hábito de começar meu dia ainda na noite anterior, quando vou para a cama, lendo a Palavra de Deus, meditando sobre os atributos e a fidelidade de nosso maravilhoso Senhor. Depois, durante os momentos de vigília, quando meu inconsciente toma o controle, continuo pensando em Cristo. Quando acordo na manhã seguinte, meus primeiros pensamentos são para Ele.
Geralmente, acordo com um salmo de louvor nos lábios e uma atitude de agradecimento: "Oh, Senhor, eu Te agradeço porque pertenço a Ti. Eu Te agradeço porque vives em mim e Te agradeço por teres perdoado os meus pecados. Obrigado, Senhor, por ser Teu filho.
"Agora, ao começar este dia e durante todo ele, eu Te convido para andar em meu corpo, amar com o meu coração, falar com os meus lábios e pensar com a minha mente. Agradeço-Te por teres prometido fazer maiores coisas através de mim do que fizeste quando estavas aqui na terra. Pela fé, reconheço a Tua grandeza, Teu poder, Tua autoridade em minha vida, e Te convido para fazeres tudo o que quiseres em mim e por meio de mim hoje." Embora as palavras da minha oração diária possam variar, meu compromisso permanece o mesmo.
Tento começar cada dia de joelhos como um ato formal de reconhecimento do Seu senhorio. Procuro começar o dia andando na plenitude do Seu poder. Que aventura aguarda os que confiam no Senhor!
Em resumo, quero lembrá-lo de que se você quiser andar momento a momento, dia a dia, na plenitude e poder do Espírito de Deus é necessário:

1. Ter a certeza de que está cheio do Espírito, pela fé, com base na ordem de Deus para ser cheio e reivindicando a Sua promessa de que, se pedir qualquer coisa de acordo com a Sua vontade, Ele ouvirá e responderá.
2. Esteja preparado para o conflito espiritual com o mundo, a carne e o diabo.
3. Conheça os seus recursos como filho de Deus. A sua força deve vir do Senhor. Você deve permanecer nele.
4. Viva pela fé, usando diariamente a força do Senhor, a Sua sabedoria, o Seu poder e o Seu amor, dando graças em todas as circunstâncias.

Por que o cristão deve desejar andar na plenitude e controle do Espírito Santo, momento a momento, como um estilo de vida? Há várias razões importantes: agradar e honrar ao Senhor, que se agrada em ter comunhão com Seus filhos; gozar uma vida mais plena, rica e feliz com o Salvador e com outros; e ser mais frutífero no testemunho para o seu Salvador.
Compartilhar Cristo com outros como uma expressão de agradecimento e um ato de obediência ao Senhor é o resultado natural de andar na plenitude do Espírito Santo.
Desde que todo cristão tem ordem para ser uma testemunha do Senhor, não envolver-se e não ser dedicado é desobedecer a Ele e indica que o cristão não está andando no controle do Espírito Santo.
Quando você anda no Espírito e aplica fielmente o conceito revolucionário da Respiração Espiritual, você também pode tornar-se membro da grande multidão de discípulos produtivos que Deus está levantando em todo o mundo para trabalhar, planejar, orar e testemunhar de Cristo, ajudando a cumprir a Grande Comissão do Senhor nesta geração.

14. O que João 14:21 diz sobre como ter um andar obediente com Cristo?

6. Pense em alguns meios práticos para desenvolver o hábito de louvar a Deus. Como este hábito beneficia seu andar cristão?