1. Você Pode Mudar a Vida dos Homens e das Nações
2. Respostas as suas Perguntas sobre Oração
3. Você Pode Orar com Confiança
4. Recebendo Poder da Fonte
5. Guia de Estudo Pessoal
6. Perguntas para Discussão em Grupo

Você já pensou que tem acesso imediato à Pessoa mais poderosa do universo?
Durante os últimos quarenta anos, tive a honra e o privilégio de encontrar vários presidentes dos Estados Unidos.
Todo presidente tem uma agenda cheia de compromissos e dezenas de amigos e partidários que gostariam de ser convidados para visitá-lo. Em vista das restrições de tempo, só alguns são convidados e estes precisam submeter-se a verificações meticulosas por questões de segurança, antes de terem permissão para encontrar o presidente.
Como filho de Deus você tem a oportunidade de uma audiência instantânea com o Rei dos reis e Senhor dos senhores, o Presidente dos presidentes. Qualquer que seja a necessidade, qualquer que seja a hora, Seu calendário está livre para recebê-lo; seu programa aberto para uma entrevista com você; toda a Sua atenção se volta para a sua pessoa.
Você não tem só os ouvidos da maior Pessoa do universo, mas já lhe ocorreu, que quando se ajoelha em seu lugar de oração, lhe foi dado o privilégio de ser usado por Deus para ajudar a mudar a vida de indivíduos e nações? Deus colocou literalmente a sua disposição seu vasto reservatório de poder, sabedoria, amor e graça, bastando desejar crer nEle, confiar e obedecer a Ele.
Por que somos tão espiritualmente impotentes e infrutíferos hoje, se comparados aos cristãos do primeiro século? Creio que a resposta se encontra na palavra incredulidade.
O Senhor Jesus Cristo nos ordenou, como uma demonstração do seu cuidado amoroso e compaixão pelo mundo, para irmos e compartilharmos as boas novas do evangelho em toda parte. Mas continuamos a nos agrupar em nossas pequenas reuniões de oração, falando de questões periféricas e superficiais, por causa da incredulidade. Ficamos satisfeitos de executar em nome de Cristo só aquilo que somos capazes de fazer mediante o nosso intelecto, eloqüência e habilidades de organização. Em vez de pedir ajuda ao Deus poderoso do universo e crer nEle para realizar o que é sobrenatural, continuamos nosso caminho sem rumo certo
- espiritualmente impotentes, incrédulos e improdutivos.
Os discípulos conheciam e oravam ao Deus Criador onipotente. Em resposta as suas orações e vidas dedicadas, Ele os usou como embaixadores de Cristo para virar o perverso império romano de cabeça para baixo. Leia a oração deles registrada em Atos 4:
"Ó Senhor, Criador do céu, e da terra, e do mar, e de tudo o que há neles - o Senhor falou há muito tempo pelo Espírito Santo, através do nosso antepassado rei Davi, seu servo, dizendo: 'Por que as pessoas sem Deus se enfurecem contra o Senhor, e as nações descrentes planejam suas pequenas conspirações contra o Deus Todo-poderoso? Os reis da terra se unem para lutar contra Ele, contra o Filho de Deus, ungido por Ele!
Isso é o que está acontecendo hoje, aqui nesta cidade! Pois o rei Herodes, o governador Pôncio Pilatos, e todos os romanos - tanto quanto o povo de Israel - estão unidos contra Jesus, o seu Filho ungido, o seu santo servo. Não querem deter-se diante de nada que o Senhor, em seu sábio poder, permita que eles façam. E agora, ó Senhor, preste atenção às ameaças deles, e conceda aos seus servos grande coragem em sua pregação. Envie o seu poder curativo, e que milagres e maravilhas sejam feitos pelo nome do seu santo Filho Jesus." (Atos 4:24-30, Bíblia Viva)
É de admirar que Deus tenha usado esses cristãos do primeiro século para mudar o curso da História? Eles conheciam e serviam o Deus Todo-poderoso do universo, soberano e amoroso. O Deus a quem você adora e serve é o mesmo Deus Pai onisciente, onipotente e amoroso a quem eles amavam e serviam. Seu poder não mudou. Ele deseja fazer através de você e de mim o mesmo que fez por meio dos cristãos do primeiro século.
Por mais de um ano, antes de começar a Cruzada Estudantil e Profissional para Cristo, dirigi grupos da igreja em dormitórios, associações e clubes de estudantes da faculdade na área de Los Angeles; todavia, pelo que me consta, ninguém entregou sua vida a Cristo em nenhuma dessas reuniões.
Mas quando Deus fez nascer este ministério na primavera de 1951, imediatamente formamos uma cadeia de oração de vinte e quatro horas e dividimos o tempo de oração em 96 períodos de 15 minutos cada. Centenas de cristãos passaram a investir quinze minutos em oração diariamente, a favor de nosso novo ministério na Universidade da Califórnia em Los Angeles.
Durante a primeira reunião de fraternidade na UCLA, após o início da corrente de oração, mais da metade das sessenta mulheres presentes expressaram o desejo de receber a Cristo. No decorrer dos meses seguintes, mais de 250 estudantes da UCLA -inclusive o presidente do corpo de alunos, o editor de um jornal e vários atletas de renome - entregaram sua vida a Jesus Cristo. A influência deles por Cristo foi tão grande que os sinos do campus começaram a tocar hinos cristãos ao meio-dia todos os dias!
Essa demonstração sem precedentes da bênção de Deus não foi acidental. Deus estava respondendo às orações de muitos de Seus filhos. Sua bênção continua até hoje, enquanto usa a Cruzada Estudantil e Profissional para Cristo com a finalidade de ajudar a levar dezenas de milhares de pessoas ao nosso Salvador e a edificar discípulos em todos os principais países do mundo. A oração continua sendo a nossa maior ênfase.

Aprendemos, com o decorrer dos anos, que o cristão comum não sabe como orar. Um amigo meu que é cristão há mais de cinqüenta anos me disse, "Nunca oro em público e sei pouco acerca da oração ou de como orar". Em vista de tantos cristãos, velhos e novos, saberem tão pouco sobre a oração, quero transmitir a você algumas verdades simples e básicas e responder a algumas perguntas vitais a respeito da oração.

1. O que é Oração?
Alguém disse, "Oração é um diálogo entre duas pessoas que se amam - Deus e o homem". Em termos simples, oração é comunicação com Deus. Todo cristão tem uma linha direta de comunicação com Deus, sempre a sua disposição. A maioria dos cristãos, porém, nunca tira o fone do gancho e muitas vezes esquece que a linha existe, até que surja uma emergência.
Oração é muito mais que palavras. É uma expressão do coração em direção a Deus. É uma experiência, um relacionamento, e não uma atividade.
Como filho de Deus você é convidado a comparecer ousadamente diante do Seu trono. "Tendo, pois, a Jesus, o Filho de Deus, como grande sumo sacerdote que penetrou os céus," diz Paulo, "...Acheguemo-nos, portanto, confiadamente, junto ao trono da graça, a fim de recebermos misericórdia e acharmos graça para socorro em ocasião oportuna." (Hebreus 4:14-16)
Tendo em vista aquele a quem você serve, o Rei dos reis e Senhor dos senhores, o Criador do céu e da terra, você se coloca diante dEle com reverência. Mas Ele é também seu Pai celestial amoroso que se importa com você e se compraz na sua amizade. Portanto, pode entrar na Sua presença com o coração descontraído e alegre, sabendo que Deus o ama mais do que qualquer outro o amou ou amará.
Para mim, a oração é simplesmente comunicação com Deus; é convidá-lO a falar com você assim como você fala com Ele. Há mais coisas na oração, mas esta é a base da oração verdadeira.

2. Quem Pode Orar?
Qualquer um pode orar. Todavia, só aqueles que andam em fé e obediência a Cristo podem esperar receber respostas as suas orações. Na véspera da Sua crucificação, Jesus prometeu aos que eram Seus, "Se me pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei". (João 14:14)

O homem ora instintivamente quando enfrenta uma tragédia, mágoa, sofrimento ou perigo - mesmo que seja apenas a deuses falsos de madeira, pedra, ou sua própria imaginação decaída.
Existe, porém, um grave perigo nisso. As pessoas sempre assimilam o caráter moral dos objetos que adoram. Os que adoram deuses da luxúria, por exemplo, se tornam moralmente degenerados. Os que oram a deuses de sangue, fogo e guerra, se tornam militarizados, cruéis e sádicos. Os que se curvam diante do deus do materialismo, se tornam cobiçosos e egocêntricos. A oração a qualquer coisa ou qualquer pessoa que não seja a Deus, através de Jesus Cristo, é proibida. A Palavra de Deus declara:
Inculcando-se por sábios, tornaram-se loucos, e mudaram a glória do Deus incorruptível em semelhança da imagem de homem corruptível, bem como de aves, quadrúpedes e répteis.
Por isso Deus entregou tais homens à imundícia, pelas concupiscências de seus próprios corações... (Romanos 1:22-24)
Paulo escreve que "é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que Ele existe e que se torna galardoador dos que o buscam" (Hebreus 11:6).
Ao se entregar a Cristo e adorá-lO, você é transformado a Sua imagem:
E todos nós com o rosto desvendado, contemplando, como por espelho, a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória, na sua própria imagem, como pelo Senhor, o Espírito (2 Coríntios 3:18).
Isto explica a ênfase bíblica sobre a adoração e a oração ao Deus único, verdadeiro, justo, santo e amoroso.
Segundo as Escrituras, "Porquanto há um só Deus e um só Mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem. O qual a si mesmo se deu em resgate por todos..." (1 Timóteo 2:5,6)
O próprio Jesus afirma ser o único caminho para Deus. Ele diz, "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim" (João 14:6).
Isso soa muito exclusivista? Não. Jesus Cristo veio para morrer por todas as pessoas de todas as terras. Ele promete descanso para todos que estão cansados e sobrecarregados (Mateus 11:28).
Muitos que ignoraram a Deus durante toda a sua vida se encontram numa situação difícil no final e ficam constrangidos em dirigir-se a Ele em oração. Essas pessoas pensam, "Ignorei a Deus a vida inteira, agora é tarde demais".
Não se sinta assim. Deus ouve a oração de qualquer indivíduo sinceramente arrependido. Ele provou o Seu amor por nós, enviando Cristo para morrer em nosso lugar enquanto éramos ainda pecadores. Não há nada que você ou eu possamos fazer que leve Deus a deixar de amar-nos (Romanos 8:38,39).
O fato persiste, porém, de que você não pode esperar que Deus responda as suas orações a não ser que se achegue a Ele em o nome e na autoridade do Senhor Jesus como seu único mediador, confesse seus pecados e O receba como seu Salvador e Senhor (Salmos 66:18; João 10:9; Romanos 10:9-12; 1 João 1:8-10).
Os que têm corações puros podem orar. Você não deve só pedir em nome de Jesus. Deve também ter o coração limpo. O salmista diz, "Se eu no coração contemplara a vaidade, o Senhor não me teria ouvido" (Salmos 66:18).
Portanto, você não pode esperar que Deus responda as suas orações se houver qualquer pecado não-confessado em sua vida. Assim como a omissão de um dos ingredientes numa receita de bolo pode resultar em fracasso, a omissão em confessar qualquer pecado conhecido pode resultar no fracasso da oração.
Os que têm espírito de perdão podem orar. Um dos impedimentos mais freqüentes à oração é o espírito que não perdoa. Jesus disse: "E quando estiverdes orando, se tendes alguma coisa contra alguém, perdoai, para que vosso Pai celestial vos perdoe as vossas ofensas" (Marcos 11:25).
Na oração do Senhor, as palavras "dar" e "perdoar" ocorrem no mesmo contexto: "O pão nosso de cada dia dá-nos hoje; e perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores" (Mateus 6:11,12).
Nenhuma oração, exceto a oração de confissão pode ser respondida por Deus, a não ser que venha de um coração livre da falta de perdão e da amargura.
A conhecida desculpa, "Posso perdoar, mas não esquecer", só derrota as suas orações. E se fosse essa a atitude de Deus? O seu amor o levou a um maravilhoso esquecimento, prometendo deixar todos os seus pecados para trás e não se lembrar mais deles. Você e eu devemos nos apresentar a Deus com um coração perdoador se quisermos receber o legado cristão de poder na oração.
Os que oram com fé podem orar. Você deve ter também um coração que confia para que as suas orações possam ser respondidas. O mesmo Senhor que diz, "Toda autoridade me foi dada no céu e na terra" (Mateus 28:18)
e "E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século" (Mateus 28:20)
também diz, "Se me pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei" (João 14:14)
e, "E tudo quanto pedirdes em oração, crendo, recebereis" (Mateus 21:22)
e, "Faça-se conforme a vossa fé" (Mateus 9:29).
Todavia, poucos de nós levam a sério essas palavras e poucos ousam reivindicar o que Deus tão generosamente nos prometeu.

3. Por Que Você Deve Orar?
Você ora porque Deus lhe ordenou a orar. São muitas as ordens para orar no Novo Testamento. Eis aqui algumas: Ore continuamente (1 Tessalonicenses 5:17).
Vigie e ore (Lucas 21:36; Marcos 14:38).
Ore com ações de graças (Filipenses 4:6; Colossenses 4:2).
Ore no Espírito (1 Coríntios 14:15).
Ore sempre e não desanime (Lucas 18:1).
Ore pelas autoridades (1 Timóteo 2:2).
Ore para poder falar (Efésios 6:19).
Ore pedindo coragem (Atos 4:29).
Você ora por causa do exemplo do Senhor. Jesus Cristo, o Filho de Deus, era obediente na oração. Embora Seu dia fosse ocupado desde a manhã até a noite com muitas pressões e responsabilidades - falar às multidões, curar os doentes, dar entrevistas particulares, viajar e treinar os discípulos - Ele fez da oração uma prioridade. Se Jesus dependia tanto da comunhão em oração, a sós com o Pai, quanto mais você e eu devemos passar tempo sozinhos com Deus!
Você ora por causa dos exemplos dos discípulos e de outros. A vida dos discípulos e as biografias de cristãos que foram poderosamente usados por Deus através dos séculos, dão testemunho da necessidade de orar. Eles são também exemplos de obediência a Sua ordem de orar.
Não estou sugerindo que você precisa passar longas horas todos os dias em oração, apesar de alguns serem chamados para este alto privilégio. Mas você pode "orar sem cessar", levando tudo a Deus em oração. Os que obedecem ao mandamento de Deus para orar são poderosamente abençoados e usados por Ele.
Você ora para ter comunhão com Deus. Deus espera ansiosamente que você se aproxime dEle em oração. O livro de Provérbios registra: "A oração dos retos é o seu contentamento" (Provérbios 14:8).
Isto deveria motivar você a passar mais tempo com o Senhor porque deseja agradá-lO.
Meus filhos me ajudaram a compreender a importância deste fato. Por mais ocupado que eu esteja, quando Zachary ou Bradley querem falar comigo, ponho tudo de lado para conversar com eles. Desejo e gosto de estar com eles; fico sempre grato quando eles querem estar comigo.
Certo dia, há muitos anos, quando eu estudava em nossa casa, Zachary apareceu com uma pilha de livros e sentou-se a minha frente na mesa. Embora nenhum de nós falasse, senti o calor do afeto dele.
Acabei quebrando finalmente o silêncio para dizer, "Zac, quero que saiba que a sua companhia significa muito para mim". Ele respondeu, "Papai, foi por isso que vim. Quero ficar perto de você."
Pela primeira vez em minha vida, compreendi realmente o grande coração do nosso Deus amoroso que se alegra e deseja a nossa companhia.
Você ora para comunicar-se com Deus. Ele disse, "Invoca-me, e te responderei; anunciar-te-ei coisas grandes e ocultas, que não sabes" (Jeremias 33:3).
Orar não é apenas um meio de você livrar-se das dificuldades, agradar a si mesmo ou alcançar seus fins egoístas. É a sua linha de comunicação com Deus. Como Seu filho, você tem acesso direto ao seu trono. Ele ama tanto você que está sempre ao seu dispor. Por meio da oração você pode falar com Deus e Ele lhe responde.
Você ora para receber alimento espiritual. Assim como a criança precisa crescer fisicamente, você necessita de alimento para crescer espiritualmente. É possível perder uma refeição sem sentir qualquer efeito nocivo, mas se ficar sem alimento por uma semana, começa a enfraquecer e perde as energias. O mesmo acontece com a sua vida espiritual. Você pode passar um dia sem alimentar-se da Palavra de Deus ou sem orar, sem qualquer efeito aparente, mas se continuar esta prática irá ficar desnutrido, perdendo as forças para viver vitoriosamente e para manter a coragem necessária para dar testemunho vital de Cristo.
Você ora para obter resultados. A oração genuína, com base bíblica, transforma as coisas. Ela muda tanto os que oram, que Deus fica livre para revelar-lhes a Sua vontade. A oração também libera o grande poder de Deus para mudar o curso da natureza, as pessoas e nações. As orações fiéis de cristãos cheios do Espírito provaram isso inúmeras vezes.
Vários prédios no terreno de Arrowhead Springs, nossa sede internacional, inclusive os chalés onde Vonette e eu moramos, quase pegaram fogo por causa de um incêndio terrível na mata, há alguns anos. Sete dos edifícios foram destruídos.
Depois de evacuarem a propriedade, um grupo de pessoas que permaneceu para combater o fogo orou sinceramente cerca das duas horas da tarde para que Deus fizesse que o vento de 90 milhas por hora soprasse para outro lado, longe dos prédios. Enquanto oravam, um dos bombeiros observou a bandeira tremulando violentamente com o vento. De repente, ela começou a virar e em poucos momentos ondulava na direção oposta. Todos ficaram espantados com o que Deus fizera diante de seus olhos.
Notícias urgentes chegaram também até mim e Vonette, mais ou menos às 14.30, de que as chamas tinham envolvido o campus em nossa sede, inclusive o nosso chalé. Nós também nos ajoelhamos e começamos a orar para que Deus mudasse a direção do vento.
Os que combatiam o incêndio contaram que o calor e a fumaça ficaram tão fortes, que foram forçados a deitar-se no chão para pode respirar enquanto jogavam água sobre os prédios. Às 14.30 aproximadamente, eles estavam a ponto de abandonar nossa casa devido às chamas que a cercavam por três lados, quando o vento, de súbito, mudou milagrosamente e o fogo avançou em outra direção. Muitas respostas similares e dramáticas à oração foram compartilhadas. A oração muda realmente as coisas!
Você ora para tornar-se uma testemunha eficaz de Cristo. A ordem divina é falar primeiro com Deus sobre os homens e depois falar com os homens sobre Deus. Testemunhar é simplesmente colher os resultados da oração, tanto da pessoa que está compartilhando de Cristo como das orações de outros. Estou convencido de que o fator mais importante para que eu me tornasse cristão foram as orações de minha santa mãe.

4. A Quem Você Ora?
Você ora ao Pai em o nome do Senhor Jesus Cristo, mediante o ministério do Espírito Santo. Jesus diz:
Tu, porém, quando orares, entra no teu quarto, e, fechada a porta, orarás a eu Pai que está em secreto; e teu Pai que vê em secreto, te recompensará (Mateus 6:6).
As suas orações são validadas por Jesus Cristo e interpretadas para Deus Pai pelo Espírito Santo. Mas desde que Deus é um único Deus, manifestado em três pessoas, é perfeitamente aceitável orar a Jesus ou ao Espírito Santo. Não há ciúmes entre as três pessoas da Trindade. Mas o padrão bíblico que Jesus ensinou é dirigido ao Pai.

É significativo e encorajador compreender que, ao orar, tanto o Senhor Jesus como o Espírito Santo estão intercedendo por você. Paulo nos diz em Romanos 8:34: "Cristo Jesus quem morreu, ou antes, quem ressuscitou, o qual está à direita de Deus, e também intercede por nós".
Pouco antes, em Romanos 8, Paulo escreveu: "Também o Espírito, semelhantemente, nos assiste em nossa fraqueza; porque não sabemos orar como convém, mas o mesmo Espírito intercede por nós sobremaneira com gemidos inexprimíveis. E aquele que sonda os corações sabe qual é a mente do Espírito, porque segundo a vontade de Deus é que ele intercede pelos santos" (Romanos 8:26,27).

5. Quando Você Deve Orar?
Existe um sentido em que eu oro sem cessar, falando com Deus centenas de vezes por dia sobre tudo. Começo meu dia de joelhos em oração, adorando, louvando e exaltando nosso grande e gracioso Criador, Deus e Pai. Reconheço Jesus Cristo como meu Senhor e Mestre. Pela fé, como um ato da minha vontade, me aproprio da plenitude do Espírito Santo. Oro por sabedoria para as inúmeras decisões que devo tomar nesse dia. Oro pela salvação de amigos e de estranhos, pela cura dos doentes, e pelas necessidades espirituais e materiais do ministério da Cruzada Estudantil e Profissional para Cristo, assim como pelas necessidades dos vários membros do pessoal e dos líderes de outras organizações cristãs e seus ministérios. Oro pelos nossos líderes e pelas autoridades acima de nós. Oro até por pequenos assuntos pessoais que só interessam a mim. E Deus responde!
Gosto igualmente de passar tanto tempo quanto seja conveniente, lendo e meditando sobre a Palavra de Deus. Muitas vezes me ajoelho em silêncio diante da Bíblia aberta e converso com Deus. Peço ao Espírito Santo, que inspirou o que nela está escrito, que torne a leitura significativa e edificante para mim.
Enquanto leio, faço uma pausa para agradecer a Deus pela Sua salvação e provisão cheias de amor, para confessar quaisquer pecados em minha vida que as Escrituras possam revelar, para pedir a coragem e a fé manifestadas pelos Seus apóstolos, e para agradecer a Ele pelos novos discernimentos sobre a Sua estratégia divina para alcançar o mundo com as boas novas do Seu amor e perdão através do Senhor Jesus Cristo. Paro muitas vezes para orar sobre alguma verdade especial ou para reivindicar uma promessa.
À noite, ajoelho mais uma vez para adorar o meu Senhor, ler a Sua Palavra e pedir a Ele: "Senhor, há algo em mim que Te desagrade, algo que tenha de confessar?" Se o Espírito Santo revela quaisquer pecados ou fraquezas, eu os confesso e peço pela fé a vitória de Deus para a minha vida. Sei, então, que desde que meus últimos pensamentos conscientes foram para Ele, meus pensamentos subconscientes irão continuar a adorá-lO a noite inteira. Desse modo, quando acordo, meus primeiros pensamentos serão sobre meu amado Senhor.
A oração em grupo é também vital para a vida de oração do cristão. Todavia, poucas reuniões conseguem ser mais monótonas, pouco atraentes e aborrecidas quanto as dos grupos comuns de oração. A razão é simples. A maioria dos cristãos envolvidos no grupo não passou tempo com Deus em adoração e oração particular; conseqüentemente, essas pessoas não têm nada a dizer a Ele em público, exceto orações memorizadas, imitando cristãos mais antigos que aprenderam a orar com outros ainda mais velhos.
É muito mais interessante ensinar o grupo a falar com Deus como se Ele estivesse presente, como de fato está. Isso permite a oração espontânea, dirigida pelo Espírito, na qual uma área de louvor ou petição é levada a Ele, à medida que o Espírito traz o assunto à mente do indivíduo. Uma maneira muito compensadora de orar em pequenos grupos é orar através de passagens favoritas da Escritura, versículo a versículo, ficando cada pessoa limitada a uma oração de trinta segundos ou menos. Há, porém, períodos especiais de oração dirigida ou ungida pelo Espírito que podem durar horas, mas que parecem apenas minutos.

6. O Que Deve Ser Incluído na Oração?
Certos elementos básicos devem ser incluídos na oração. Estes podem ser facilmente lembrados memorizando-se as seguintes palavras:

Esses termos são, porém, simples diretrizes e não uma seqüência rígida que você tenha de seguir em suas orações.
Vamos considerar cada um deles.

Adoração - Adorar a Deus é reverenciá-lO, louvá-lO, honrá-lO e exaltá-lO no seu coração e mente, e com os seus lábios. A oração, muitas vezes, é mal interpretada como um elemento vago e místico em nosso relacionamento com um Deus santo e majestoso. Mas a Palavra de Deus não ensina isso. Pelo contrário, ela ensina que Deus, nosso Pai, deseja a comunhão com Seus filhos.
Sua relação com o Pai celestial deve ser de completa fé e obediência. Da mesma forma, a sua oração deve expressar completa confiança nEle e refletir sua certeza de que Ele o ouve. Como resultado, você se aproxima dEle em adoração e louvor, com reverência e temor, com amor e gratidão.
Ler em voz alta salmos de louvor e outras porções da Escritura pode enriquecer grandemente seu período de oração. Um coração frio e ingrato logo se aquecerá e o louvor a Deus ficará mais fácil.
Eu até me encolho ao ouvir referências a Deus como "o Homem lá de cima", pois o Deus a quem adoro é também aquele a quem honro e reverencio. Ele é o Deus onipotente e santo, Criador de todas as coisas. Todavia, sinto-me perfeitamente livre para abrir a Ele o meu coração e compartilhar minhas necessidades mais íntimas, sabendo que Ele não é só o Deus santo e onipotente, mas também meu Pai celestial amoroso. Ele me ama mais, me compreende melhor e crê mais em mim do que qualquer outra pessoa no mundo.
Eu oro em qualquer posição concebível: com os olhos abertos ou fechados, enquanto ando, na cama, em voz audível ou em silêncio. Mas a minha postura favorita é de joelhos. A primeira coisa que faço quando acordo pela manhã é ajoelhar-me e reconhecer que o Senhor Jesus está no controle da minha vida, agradecendo a Ele por amar-me e viver a Sua vida em mim e através de mim em todo o Seu poder ressurreto e presença. Eu O convido a continuar o Seu ministério de "buscar e salvar o perdido" por meu intermédio, usando-me do modo que mais Lhe agradar.

Confissão - O cristão que precisa ser restaurado à comunhão com Cristo deve começar com confissão (1 João 1:9).
Isaías declara:
Prestem atenção! O Senhor não está fraco demais para salvar! Ele não é surdo; pode ouvir muito bem o que vocês Lhe pedem. O problema são os seus pecados; por causa deles, vocês estão separados de Deus. Por causa dos seus pecados, Deus virou seu rosto de vocês e não ouve mais o que vocês pedem (Isaías 59:1,2, Bíblia Viva).
Se a sua disciplina de oração começar com adoração a Deus, o Espírito Santo revelará qualquer pecado em sua vida que deve ser confessado. Ao ver Deus em Sua pureza, Sua santidade e amor, você se conscientiza do seu pecado e indignidade. Quando o Espírito Santo o fizer perceber o pecado, você desejará confessá-lo.
Seja sempre totalmente transparente com Deus. Não use uma máscara ou finja. Ele conhece tudo a seu respeito. Diga então a Ele exatamente como ás vezes você se sente. Se não se sentir espiritual, diga isso a Ele. Se o seu coração está frio, confesse. Se tiver sido desobediente, confesse e receba o Seu perdão e purificação, que irão restaurá-lo à comunhão com Ele.

Agradecimento. Nada agrada mais a Deus do que sua constante expressão de fé. Não há também melhor maneira de demonstrar a sua fé do que dizer, "Obrigado".
O escritor de Hebreus torna claro que sem fé é impossível agradar a Deus (Hebreus 11:6).
A Palavra de Deus ordena, "Em tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco" (1 Tessalonicenses 5:18).
Deixar de mostrar gratidão é desobedecer a Deus.
Se você estiver cheio do Espírito Santo e reconhecer que Ele controla todas as coisas, pode agradecer a Deus não só pelas muitas bênçãos de cada dia, mas também pelos problemas e adversidades. Tiago diz, "A vida de vocês está cheia de dificuldades e de tentações? Então, sintam-se felizes, porque quando o caminho é áspero, a perseverança de vocês tem uma oportunidade de crescer" (Tiago 1:2,3, Bíblia Viva).
O apóstolo Paulo registra, "Podemos nos alegrar, igualmente, quando nos encontrarmos diante de problemas e lutas, pois sabemos que tudo isso é bom para nós -ajuda-nos a aprender a ser pacientes. E a paciência desenvolve em nós a força de caráter, e nos ajuda a confiar mais em Deus cada vez que a utilizamos, até que finalmente a nossa esperança e a nossa fé fiquem fortes e sólidas" (Romanos 5:3,4, Bíblia Viva).
Quero sugerir que reflita sobre todas as suas bênçãos diárias, tais como a sua salvação ao conhecer a Cristo, a garantia do perdão dos pecados, a oportunidade de servir a Cristo, a possibilidade de freqüentar uma escola, sua boa saúde física, uma família de entes queridos, um bom emprego, alimento e roupas. Agradeça a Deus por cada uma delas.
A seguir, faça uma lista de cada problema, decepção, sofrimento ou adversidade que afetem você, e agradeça a Deus apesar de cada uma dessas coisas, como foi ordenado a fazer. Dar graças demonstra que você confia realmente em Deus. A expressão da sua fé agrada a Deus e o leva a mostrar-se forte para seu próprio benefício, enquanto um espírito crítico e incrédulo desagrada a Deus e prejudica Seus esforços para abençoar e enriquecer a sua vida e usar você para a Sua glória.

Súplica. Para muitos cristãos, orar é como olhar as vitrines
- eles passam muito tempo olhando, mas nunca compram nada. A súplica inclui petição pelas suas necessidades pessoais e intercessão pelas dos outros. Você deve orar por tudo e em termos específicos. Paulo adverte:
Não se aflijam com nada; ao invés disso, orem a respeito de tudo; contem a Deus as necessidades de vocês, e não se esqueçam de agradecer-lhe suas respostas. Se fizerem isso, vocês terão experiência do que é a paz de Deus, que é muito mais maravilhosa do que a mente humana pode compreender. Sua paz conservará a mente e o coração de vocês na calma e tranqüilidade, à medida que vocês confiam em Cristo Jesus (Filipenses 4:6,7, Bíblia Viva).
Quando falar com Deus, ore para que seu homem interior possa ser renovado e vivificado - fique alerta e vivo, revigorado, sempre sensível ao Espírito Santo e capacitado por Ele. Ore sobre os seus problemas, ore pedindo sabedoria e orientação, ore pedindo forças para resistir à tentação, ore por consolo em tempos de sofrimento - ore por tudo. Não há nada tão pequeno ou grande demais que não possa ser levado diante do Senhor.
Ore depois pelas outras pessoas. Os cristãos, muitas vezes, não compreendem a importância da intercessão. O apóstolo Paulo orou continuamente pelos seus convertidos (Efésios 1:15,16).
Pediu também que orassem por ele (Efésios 6:19).
Você deve orar por outros cristãos e encorajá-los a orar a seu favor.
Permita que ilustre a importância disto. Em 1960, o levante dos "Mau Mau" envolveu o Quênia no terror. Durante essa época, os missionários Matt e Lora Higgens tiveram de atravessar o centro do território "Mau Mau" a caminho de Nairóbi. Eles sabiam que quenianos e missionários já haviam tido morte violenta nas mãos dos terroristas "Mau Mau" exatamente naquela área.
Depois de escurecer, a cerca de 27km de Nairóbi, o jipe deles quebrou. Matt tentou consertar em vão o veículo no escuro. Com medo, o casal se fechou no carro e tentou dormir. Eles oraram juntos e em voz alta o Salmo 4:8: "Em paz me deito, e logo pego no sono, porque, Senhor, só tu me fazes repousar seguro".
Quando acordaram, Matt conseguiu consertar o jipe e logo chegaram a Nairóbi. Na semana seguinte, um pastor local contou aos missionários o que acontecera enquanto eles dormiam. Três terroristas haviam se aproximado sorrateiramente do carro, pretendendo matá-los. Mas, quando os "Mau Mau" viram dezesseis homens rodeando o jipe, eles fugiram amedrontados!
Matt e Lora ficaram emocionados, mas também intrigados. "Que dezesseis homens?" se perguntaram.
Semanas mais tarde, de volta à América, o resto da história foi desvendado quando um amigo perguntou-lhes, "Vocês correram algum perigo há pouco tempo?"
Matt contou-lhe sobre os "Mau Mau", o carro quebrado e os dezesseis homens. O amigo abanou energicamente a cabeça, "No dia 23 de março," disse ele, "Deus pôs um fardo no meu coração por vocês. Chamei os homens da nossa igreja e dezesseis de nós nos reunimos para uma oração de emergência a seu favor!"
Não há dúvida que o céu irá revelar infinitos relatos de como Deus usou a oração intercessória para proteger o Seu povo e avançar o Seu reino.
Ore sempre diariamente por seu marido ou esposa, pelos seus filhos e seus pais. Ore depois pelos seus vizinhos e amigos.
Ore pelo seu pastor e missionários. Ore pelos vários outros cristãos a quem Deus concedeu responsabilidades especiais. Ore pelos presidentes e reis e por todos em autoridade acima de você.
Ore especialmente pela salvação de almas, por uma oportunidade diária de levar outros a Cristo e ao ministério do Espírito Santo, assim como pelo cumprimento da Grande Comissão em nossa geração. Comece com seu campus ou comunidade. Ore a favor e procure encontrar um ou mais amigos cristãos com quem possa estabelecer parcerias de oração.
Não subestime o poder da oração intercessora pela salvação de almas. Minha mãe e meu pai já estavam casados 35 anos antes dele receber a Cristo. O amor deles era forte, mas a indiferença de meu pai pelo Senhor deve ter causado muita tristeza e lágrimas a minha mãe. No entanto, ela continuou orando - por ele, por meus irmãos e irmãs e por mim - até que começou finalmente a ver os resultados e toda a nossa família recebeu o Senhor.
Eu orei muitos anos por minha noiva, Vonette Zachary, para que ela recebesse a Cristo. Quando ficamos noivos, eu sabia que ela era a escolhida de Deus para mim. Fora ativa em sua igreja desde a juventude e presumi que era cristã. Com o passar do tempo, porém, comecei a compreender que Vonette era um membro da igreja, mas não era cristã. Havia pouca evidência do fato dela ter dado sua vida a Cristo. Orei então sinceramente pela sua salvação. Desde que eu havia rendido minha vida ao Senhor antes de pedir Vonette em casamento, não ousava casar-me com uma incrédula. As dúvidas cresceram e comecei a imaginar se Deus queria realmente que me unisse àquela maravilhosa e linda jovem para quem Ele ainda não era uma realidade, embora eu a amasse muito.
Num certo dia de verão, porém, durante um retiro cristão para o qual eu a convidara, Vonette entregou sua vida a Jesus. Minhas orações foram respondidas; nós nos casamos logo depois. E já passamos mais de quatro décadas abençoadas juntos, numa união maravilhosa e cristocêntrica.
Posso então identificar-me com você se estiver orando por um filho, filha, cônjuge ou amigo e ainda não viu resultados. Encorajo-o também a confiar no tempo de Deus. Embora eu quisesse que Vonette recebesse a Cristo imediatamente, Deus preferiu esperar três anos - um calendário diferente - que trouxe mais glória a Ele. Deus é soberano e irá responder a sua oração em Seu estilo especial, em Seu tempo especial.
Encorajo você a receber esta palavra especial de segurança de Deus: Ele deseja a alma de seu ente querido, amigo ou vizinho, mais ainda do que você mesmo.
Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna (João 3:16).
Não retarda o Senhor a sua promessa, como alguns a julgam demorada, pelo contrário, ele é longânimo para convosco, não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento (2 Pedro 3:9).
Reivindique a promessa de 1 João 5:14,15, "E temos certeza disto: que Ele nos ouvirá todas as vezes que lhe pedirmos alguma coisa que esteja de acordo com a sua vontade. E se nós realmente sabemos que Ele está ouvindo quando falamos com Ele e fazemos os nossos pedidos, então podemos ter certeza de que Ele nos responderá" (Bíblia Viva).
Ore então pelos seus entes queridos e amigos com a certeza de que Ele vai ouvir e responder a sua oração como prometeu.
O modelo dado - Adoração, Confissão, Agradecimento e Súplica -ajudou muitos cristãos a desenvolverem uma vida de oração mais completa na comunicação com seu Deus e Pai amoroso.

Como você pode esperar respostas as suas orações? Quatro imperativos devem ser seguidos - você deve permanecer, pedir, crer, receber. Vamos examinar cada um deles.

Permanecer. Jesus diz que permanecer é a chave da oração bem-sucedida. "Se permanecerdes em mim e as minhas palavras permanecerem em vós, pedireis o que quiserdes, e vos será feito" (João 15:7).
Em outras palavras, se você estiver em Cristo - se a sua vida estiver inteiramente entregue a Ele e a Sua Palavra estiver em você, de modo que saiba qual é a Sua vontade - você pode pedir qualquer coisa que desejar porque a sua vontade é fazer a vontade dEle.
Permanecer, então, é simplesmente viver uma vida de fé e obediência na plenitude do Espírito Santo, rendido ao Senhorio de Cristo, sem pecados não-confessados, e ficar totalmente à disposição de Deus.

Pedir. Se você espera respostas às suas orações, deve pedir. Tiago afirma: "Nada tendes porque não pedis; pedis, e não recebeis, porque pedis mal, para esbanjardes em vossos prazeres" (Tiago 4:2,3).
Jesus diz: "Se me pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei. Até agora nada tendes pedido em meu nome; pedi, e recebereis, para que a vossa alegria seja completa" (João 14:14; 16:24).
No Sermão do Monte, Jesus declarou: "Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-á. Pois todo o que pede recebe, o que busca, encontra; e a quem bate, abrir-se-lhe-á" (Mateus 7:7,8).
Os problemas não resolvidos do mundo são tão grandes que quase não se podem contar. As pessoas continuam adoecendo; as almas permanecem não alcançadas para Cristo; os perversos ainda retêm o poder político e financeiro; e inúmeras injustiças são feitas - em grande parte porque os filhos de Deus não pedem!

Crer. Jesus promete em Mateus 21:22: "E tudo quanto pedirdes em oração, crendo, recebereis". O ato de crer é a essência da oração respondida. Mas, como você consegue esta fé para crer? Deve tentar alcançar um determinado estado mental que de alguma forma se iguale à fé? Claro que não!
Deus não requer que você tenha grande fé. Simplesmente deve ter fé num grande Deus. Jesus diz:
Se tiverdes fé como um grão de mostarda, direis a este monte: Passa daqui para acolá, e ele passará. Nada vos será impossível (Mateus 17:20).
Tiago nos ensina: "Peça, porém, com fé, em nada duvidando; pois o que duvida é semelhante à onda do mar, impelida e agitada pelo vento. Não suponha esse homem que alcançará do Senhor alguma coisa." (Tiago 1:6-8)
Veja então que é a qualidade e não a quantidade da fé que importa.
A fé vem de Deus (Efésios 2:8,9).
Não é algo que você tenta obter sozinho. A vida de fé só é experimentada por aqueles que andam em obediência. Você não pode ocupar o trono da sua vida e orar com fé. Jamais encontraremos alguém que tenha grande fé num grande Deus e se recuse a obedecer ao Deus em quem foi instruído a confiar.
O Espírito Santo usa três meios básicos para produzir fé em quem ora.

Primeiro, Ele usa a Palavra de Deus. Quando você estuda as Escrituras aprende mais e mais sobre o caráter de Deus - Seu amor, Sua sabedoria, Seu poder, Suas obras, Sua soberania. Quanto mais conhece a Deus, tanto mais confia nEle. Paulo escreve: "A fé vem pela pregação e a pregação pela palavra de Cristo" (Romanos 10:17).

Segundo, Ele usa a comunhão com outros cristãos e várias circunstâncias e experiências. Por exemplo, a sua fé em Deus cresce quando você observa um amigo sendo usado por Deus para levar outros a Cristo. Quando ele compartilha com você a sua experiência, isto o anima a crer que Deus pode também usá-lo.

Terceiro, Ele usa impressões ou convicções fortes. Paulo registra em Filipenses v.13: "Porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade".
Por exemplo, cinco estudantes da escola secundária começaram a sentir a sua responsabilidade para com Deus conforme Mateus 28:18-20. Cada um deles sentiu-se levado a fazer uma lista de três amigos a quem desejava apresentar a Cristo. Na primeira semana, eles se encontraram diariamente para orar, a fim de que esses amigos sentissem necessidade de Deus. Na segunda semana, eles oraram para serem instrumentos de Deus. Na terceira, oraram por oportunidades para falarem com os amigos sobre Cristo. Nessa mesma semana, quinze estudantes receberam o Senhor.

Receber. Pela fé, reivindique a resposta ao seu pedido. Se sabe que permanece em Cristo, que é controlado pelo Espírito Santo e está orando segundo a Palavra e a vontade de Deus, pode esperar que Ele responda a sua oração (1 João 5:14,15).
Esteja então preparado para receber a resposta. Imagine, neste momento, que está recebendo a resposta da sua petição e comece a agradecer a Deus por ela.
Em 1954, Roger Bannister quebrou o recorde da corrida de uma milha em quatro minutos. Este recorde nunca havia sido quebrado em todos os séculos da história registrada, mas Bannister acreditava que isso podia ser feito. Ele imaginou a si mesmo quebrando o recorde e conseguiu. Desde 1954, várias centenas de outros atletas quebraram o mesmo recorde, simplesmente porque Roger Bannister provou essa possibilidade.
Se um indivíduo, apoiado apenas em recursos humanos, consegue tamanho sucesso, quanto mais você pode alcançar quando coloca a sua fé no Deus onipotente e faz uso dos Seus recursos sobrenaturais, inesgotáveis?
É fato provado que tudo que você visualiza vivamente, deseja ardentemente, crê sinceramente e age entusiasticamente para conseguir, deve inevitavelmente acontecer - supondo, é claro, que haja autoridade bíblica para isso.
Considere, por exemplo, a Grande Comissão. Durante anos, desde aquele momento memorável em que Deus me deu a visão para este ministério e para o mundo, tenho sido grandemente impressionado pela idéia de que o Espírito Santo quer que a Grande Comissão seja cumprida nesta geração. Desde a profunda impressão original em 1951, a Grande Comissão tem sido a minha prioridade número um como uma expressão do meu amor pelo Senhor e meu desejo de obedecê-lO.
Tenho uma figura mental clara do que está envolvido no cumprimento da Grande Comissão - saturar um mundo de mais de seis bilhões de pessoas; discipular dezenas de milhares; treinar representantes-chave em cada um dos 210 países e protetorados do mundo; e usar cada meio moderno de tecnologia - ciência, rádio, televisão, satélites, viagens em jatos, impressoras de alta capacidade e audiovisuais de todas as formas - para comunicar o amor de Deus ao mundo inteiro.
Nossa estratégia para alcançar este alvo é chamada de New Life 2000 (New Life 2000 é marca de serviço registrada da Cruzada Estudantil e Profissional para Cristo Inc.).
Cristãos da América do Norte, da Europa e de mais de 150 nações ao redor do mundo fazem parte deste plano abrangente para a evangelização do mundo. Milhares de crentes em milhares de igrejas, denominações, organizações e sociedades missionárias estão se unindo para fazer de New Life 2000 uma prioridade para os seus ministérios de evangelismo e discipulado em seus países e no exterior.
Com os olhos do espírito, vejo claramente um dia no futuro imediato em que bilhões de pessoas na terra irão tomar conhecimento das grandes verdades sobre o amor e o perdão de Deus em Jesus Cristo e irão coroá-lO Senhor dos senhores. Sei que o cumprimento da Grande Comissão é da vontade de Deus porque é mandamento dEle e desejo do Seu coração, e almejo ardentemente que isso venha a realizar-se.
Além do mais, creio sinceramente que a Grande Comissão será cumprida por ser idéia de Deus e não do homem. Acho inconcebível que o Senhor nos desse um mandamento sem conceder os recursos necessários para obedecer ao mesmo.
E, em último lugar, por imaginar tão vivamente, desejar com tamanho ardor, e crer com toda a sinceridade no cumprimento da Grande Comissão em minha geração, posso agir com entusiasmo, entregando-me de corpo e alma à tarefa e ajudando a mobilizar milhões de outros para que ela possa ser realmente cumprida.

Em sua vida - seu lar, comunidade, estado, nação e no mundo que o rodeia - determine, com base claramente bíblica, o que Deus quer que você imagine vivamente, deseje ardentemente, creia sinceramente e pratique entusiasticamente para ajudar a cumprir a Grande Comissão.

Além do seu ministério pessoal, Deus pode desejar que você ore pelo pessoal de uma estação de rádio ou televisão, ou de um jornal a fim de que essas pessoas exerçam uma influência para o bem. É possível que Ele queira que você reclame para Ele um campus de escola secundária, de faculdade, um escritório, ou uma comunidade; ou que cada pessoa no raio de dois quilômetros da sua casa, ou cada casa na cidade inteira, seja pessoalmente visitada por obreiros treinados que apresentem a Cristo com amor, espírito de oração e de maneira inteligente.
Lembre-se que, ao curvar-se em oração, você está explorando uma fonte de poder que pode mudar a história. O imenso poder de Deus, Seu amor, Sua sabedoria e Sua graça estão à sua disposição, bastando apenas crer nEle e reivindicar suas promessas. Lembre-se sempre de que Jesus prometeu que você faria os mesmos milagres que Ele fez, e outros ainda maiores (João 14:12).
Quer juntar-se a nós agora para orar ao Senhor da Colheita que envie milhões de discípulos para trabalhar com os milhares de igrejas locais de todas as denominações, e com vários movimentos e organizações que desejam ver a Grande Comissão cumprida nesta geração?
Quer orar também por um derramamento poderoso do Espírito Santo de Deus sobre todo o globo e pelo dinheiro e materiais necessários para realizar esta tarefa dada por Deus?
A oração é o maior privilégio da vida cristã e a mais revolucionária fonte de poder conhecida do homem. Se levasse a sério as promessas de Deus e começasse a pedir pela fé, em oração, tudo que lhe foi prometido, milagres ocorreriam, multidões seriam levadas ao Senhor Jesus Cristo, todo o curso da história seria mudado, e você ajudaria a cumprir a Grande Comissão durante a sua vida.

16. Um diário de oração é um meio eficaz de registrar a fidelidade de Deus em responder as suas orações. Comece um diário esta semana, registrando seus pedidos de cada dia. Registre também as respostas de Deus, à medida que forem sendo recebidas.

6. Prepare com o grupo uma estratégia de oração, a fim de ajudar a cumprir a Grande Comissão na sua comunidade.