Identificamos um padrão que parece se repetir com certa freqüência entre as famílias crentes:
A primeira geração conheceu a Deus
A segunda geração conheceu fatos acerca de Deus
A terceira geração não conheceu a Deus

O perigo de então é o perigo de agora. As pessoas naturalmente se esquecem do SENHOR. O vírus da prosperidade amortece os sentidos e provoca a amnésia espiritual. A maior ameaça desta enfermidade é a sutileza com que contamina. Quem iria imaginar que os filhos e netos da comunidade que passou pelo deserto abandonariam o SENHOR que os havia tirado do Egito? O povo de Israel esqueceu-se do seu Deus no decorrer de uma geração. Juízes 2 registra que aquela geração que havia visto todos os feitos grandiosos de Deus em favor de Israel serviu a Ele, mas "outra geração após deles se levantou, que não conhecia ao SENHOR, nem tampouco as obras que fizera a Israel" (Jz. 2:10)

Será que o esquecimento vem da noite para o dia? Dificilmente. A prosperidade e a negligência dos pais em transmitirem à geração seguinte as palavras e os feitos de Deus criam um contexto favorável para a amnésia espiritual. Como pais, deveríamos ficar profundamente sensibilizados e preocupados diante do fracasso de Israel. Se os filhos daqueles que tiveram tantas experiências marcantes com Deus esqueceram-se dEle, como escaparão os nossos filhos? Como alcançaremos vitória sobre a amnésia espiritual?

§ O amor a Deus cresce pelo conhecimento da Sua Palavra (v. 6). Já que conhecer os mandamentos de Deus é um pré-requisito para obedecer a eles, a instrução familiar deve oferecer tanto conteúdo como aplicação

§ O conhecimento da Palavra de Deus acontece quando os pais a ensinam a seus filhos com diligência (v. 7). O método divino para o treinamento de homens e mulheres piedosos começa no "seminário do lar". A escola dominical, os clubes bíblicos, as escolas evangélicas, os acampamentos e ainda outros programas podem suplementar o treinamento doméstico, mas nunca substitui-lo. Deus dá primeiramente aos pais a responsabilidade de passarem adiante o legado da fé cristã

§ A família precisa estar tão envolvida com Deus que os pensamentos e conversas se voltem naturalmente para Ele durante o dia inteiro. Conforme vs. 7 há duas ocasiões especialmente propícias ao treinamento espiritual:

- a qualquer hora. A instrução não deve ficar limitada a uma devocional após o café da manhã ou uma história antes de dormir. Até mesmo os momentos mais rotineiros da vida - "quando você se assenta em casa e quando anda pelo caminho" - oferecem ocasiões para reflexão teológica espontânea e criativa. Por exemplo, as formigas que carregam suas migalhas podem estimular uma discussão sobre a diligência (Pv.6:6-8). A descoberta de um cãozinho perdido pode ser oportunidade para uma conversa sobre a alegria que Deus sente pela salvação de pecadores per-didos (Lc. 15)

- nas horas mais favoráveis ao ensino. Os teóricos do aprendizado confirmam aquilo que estudantes vêm percebendo há anos: os últimos pensamentos da noite costumam ser os primeiros da manhã e os primeiros pensamentos da manhã ecoam na mente durante o restante do dia. Deus pede para Si estes momentos do dia especialmente apropriados para o treinamento formal e informal. Os pais que querem combater a amnésia espiritual devem iniciar e terminar cada dia falando do SENHOR, além de fazerem todo esforço para preencherem o dia com reflexão espontâ-nea sobre a Sua Palavra

§ A família precisa se cercar de recordações constantes da Palavra de Deus (v. 8, 9). Os fariseus consideraram estas ordens de modo tão literal que seus filactérios (pequenas caixas que continham versículos bíblicos) de fato se tornaram símbolos--de hipocrisia e não de piedade. É claro que o fracasso dos fariseus não significa que devemos rejeitar a aplicação prática destes versículos. Pelo contrário, pais crentes deveriam estar preocupados em verificar, por exemplo, o que ocupa a parede dos quartos dos seus filhos ou o tipo de revistas que há em casa - bons indicadores da temperatura espiritual da família.
Algumas Sugestões Práticas Para dinamizar a devocional familiar, sugerimos o seguinte:

1. Seja criativo e flexível. Certamente não queremos ser palhaços "barateando" a Palavra de Deus. Mas não há nada de espiritual em cansar nossos filhos com a Palavra. A devocional familiar exige criatividade - aquela criatividade que vem do próprio Deus, de Quem fomos criados à imagem e semelhança. Para ser equilibrado e criativo, os pais devem ser flexíveis ao elaborar os seus planos para a devocional, atentos para aproveitar oportunidades especiais e mesmo inesperadas

2. Seja breve. Em termos gerais, a devocional familiar deve durar de 5 a 10 minutos quando os filhos são pequenos. Se em determinada ocasião ou ambiente for especialmente propício, é possível estendê-lo por mais tempo, mas deve ser uma exceção e não regra

3. Seja informal. Por anos o termo "culto doméstico" tem assustado alguns pais desnecessariamente. O culto doméstico não deve ser uma miniatura do culto público, formal, litúrgico, e até frio. A adoração familiar deve ser viva e, conforme Deuteronômio 6:4-9, espontânea e natural. Ninguém ganha pontos com Deus pela formalidade. Nada se compara ao espírito de união que experimentamos ao nos acomodarmos no sofá com nossas crianças no colo, de pijama, para juntos cantarmos, orarmos e lermos a Palavra de Deus

4. Seja ilustrativo. Quem dirige a devocional familiar deve fazer uso de material audio-visual, dramatizações, ilustrações, histórias, e outras técnicas para tornar vivas as verdades bíblicas. É fato comprovado que aprendemos muito melhor quando participamos do estudo bíblico com TODOS os sentidos, e não somente com a audição. O próprio Senhor Jesus não ensinava nada aos seus discípulos sem contar uma história (Mt. 13:34)! Se a repetição é a mãe da aprendizagem, o uso ilustrações cativantes deve ser o pai!

Dr. Howard Hendricks conta a história do pregador inglês Richard Baxter. Durante três anos este homem altamente capacitado por Deus pregou de todo o seu coração a um povo rico e sofisticado, mas sem resultados visíveis. Finalmente, Baxter clamou a Deus: "Senhor, faz algo por este povo ou então eu morro." Conforme relato do próprio pregador, foi como se Deus tivesse respondido em voz bem alta e recomendado a ele: "Baxter, você está trabalhando no lugar errado. Está esperando que o avivamento venha através da igreja. Tente pelo lar." Baxter começou a visitar os lares, ajudando famílias a organizarem um "altar familiar", até que o Espírito Santo ateou fogo naquela congregação e fez dela uma igreja forte.