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Esgoto doméstico
pode ser útil na irrigação de cana-de-açucar
23-07-2009
Experimentos realizados numa área de cerca de
6 mil metros quadrados na cidade de Lins, interior de
São Paulo, mostraram a viabilidade de utilização
de efluentes de esgoto doméstico na irrigação
de uma cultura experimental de cana-de-açucar.
“O efluente foi retirado da estação
de tratamento de esgoto da cidade. A irrigação
com o líquido propiciou uma melhor produtividade
da cultura, em relação ao manejo tradicional
em que normalmente a plantação é
adubada. A produção foi superior em cerca
de 50%”, estima o engenheiro agrônomo Rafael
Marques Pereira Leal, aluno do programa de doutorado
do Centro de Energia Nuclear na Agricultura (Cena) da
Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq),
da USP de Piracicaba.
As pesquisas tiveram início em 2005 quando uma
equipe coordenada pelos professores Adolpho José
Melfi (Esalq) e pela professora Célia Regina
Montes (Cena), realizou o plantio da cana e passou a
irrigar a cultura com efluente de esgoto tratado. Os
estudos realizados em Lins integram um projeto temático
da Fundação de Amparo à Pesquisa
do Estado de São Paulo (Fapesp). Além
de Leal, que realizou seu mestrado sobre o tema, as
pesquisas fizeram parte do programa de doutorado da
engenheira agrônoma Lilian Pittol Firme.
Segundo Leal, o efluente de esgoto doméstico
possui pouca contaminação de metais pesados.
“No final do experimento é que constatamos
um alto teor de sódio no efluente. Esses teores
tendem a aumentar também no solo e, caso não
seja manejado, podem ocasionar prejuízos ao solo
e à planta.”, lembra. “Apesar de
propiciar maior produtividade em relação
ao cultivo tradicional, a irrigação da
cana-de-açúcar com efluente requer cuidados
e monitoramentos constantes”, recomenda o engenheiro.
Filtros de areia
A área em que foram realizados os testes fica
próxima à estação de tratamento
de esgoto daquela cidade. O efluente foi bombeado à
plantação após passar por um filtro
de areia que reteve algumas partículas em suspensão
que poderiam entupir o sistema de irrigação.
No período de monitoramento, os especialistas
instalaram aparelhos chamados tensiômetros. “Esses
equipamentos serviram para monitorar a umidade do solo.
Ou seja, de acordo com a quantidade de água necessitada
pela planta é que era feita a irrigação”,
descreve Leal. No entanto, o engenheiro recomenda que
este é um dos métodos que podem ser usados
para a aplicação do efluente. “Uma
outra forma que pode ser adotada é monitorando
os nutrientes que chegam às plantas. Alguns deles
em excesso podem prejudicar toda uma cultura.”
O efluente utilizado na irrigação continha
além de água, nitrogênio, fósforo
e potássio que são nutrientes importantes
para a cultura. Normalmente, esse líquido é
lançado em cursos d´água, o que
pode ser danoso ao meio ambiente. Leal lembra que em
outros países, principalmente os que possuem
climas áridos, como por exemplo a Austrália
e Israel, é comum a utilização
de efluentes de esgoto na irrigação de
diversas culturas. Mas em relação à
cana-de-açucar, ele não tem informação
de experimentos semelhantes.
A colheita da cana irrigada com o efluente proveniente
do esgoto foi realizada mais de uma ano depois. “Usamos
a cultura da cana denominada ‘cana de ano e meio’.
Apesar de o tempo de colheita ter sido o mesmo, observamos
que a produtividade foi maior em cerca de 50%”,
conta.
De acordo com Leal, ainda serão necessários
estudos que analisem a viabilidade econômica da
aplicação de efluentes na irrigação
da cana-de-açúcar. “Principalmente
porque em alguns locais, com a impossibilidade de canalização
do efluente, teríamos custos com o transporte
do líquido.”
Os resultados das pesquisas realizadas na cidade de
Lins acabam de ser publicados na revista Scientia Agricola
(volume 66, número 2, pp 242-249). (Agência
USP de Notícias - Antonio Carlos Quinto)
Serviço:
Mais informações: (19) 3429-4764, com
Rafael Marques Pereira Leal; e-mail: fielpira@yahoo.com.br
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