Ela diz que o Brasil “tem profissionais, grupos de pesquisa e tecnologia bastante desenvolvidos. A capacidade tecnológica é consolidada e está avançando muito. O país é um destaque nesse setor”. O problema, segundo ela, é que “temos muito poucas estações em relação ao que precisamos tratar. Não se tem ainda investimentos suficientes”, explica.
Para ela, as estações existentes não devem ser julgadas por números. “Não é uma questão de quantas estações, mas sim de quantos municípios e da quantidade de população que não é atendida com tratamento de esgoto. Você precisaria dobrar a capacidade de tratamento de esgoto no Brasil. O número de estações depende da tecnologia adotada”.
A assessora destaca que não é absolutamente correto dizer que quanto maior a população de um lugar, maior o problema em tratamento de esgoto. “É correto porque se tem uma concentração grande de esgoto. Mas o problema fica ainda maior nas comunidades periféricas porque são lugares que, muitas vezes, nem rede de esgoto tem”.
Nas grandes cidades, o volume “é muito maior mas, por outro lado, o investimento também é maior. Nas cidades pequenas e médias (80% das cidades brasileiras) o investimento é muito pouco”. Segundo Anna Virgínia, o déficit proporcional ao número de habitantes é maior em cidades pequenas porque os investimentos são menores.
Ela explica que a capacidade de pagamento dos investimentos nas cidades pequenas é “pouca e dificulta o acesso do município a investimentos. É muito difícil para uma cidade pequena implantar uma estação de tratamento”.
Água comprometida — O abastecimento de água no Brasil “já está comprometido”, avalia a técnica Anna Virgínia Machado, da Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental (Abes). Ela alerta que, apesar de 12% de toda a água doce do mundo estar no Brasil, a poluição “não permite tratamento suficiente para que possa ser aproveitada para consumo”.
As descargas industriais estão mais controladas, mas as descargas de esgoto são as ameaças atuais, avisa. “Por isso a forte insistência na construção de estações de tratamento de esgoto”, explica.
Ela diz que “a qualidade dos nossos recursos hídricos está comprometendo o abastecimento humano”. Para resolver o problema, as cidades procuram água em outros lugares. “É preciso ir a lugares mais afastados para encontrar água em condições de serem tratadas. Nas regiões altamente povoadas, principalmente a região sudeste, isso é um fato”.
Em São Paulo, por exemplo, como os recursos hídricos próximos à população estão com uma qualidade “muito ruim para serem capacitados para tratar, se buscam (lugares) cada vez mais afastados, mananciais com uma qualidade melhor”, conta. Na cidade, a água captada tem “uma qualidade tão ruim que o tratamento acaba sendo complicado para consumo humano”. De acordo Anna Virgínia, “a longo prazo, com o excesso de descargas, o perigo é real: rios vão acumulando lama no fundo, a área pesqueira fica profundamente comprometida e o equilíbrio ecológico da região também”.
