O primeiro jantar da humanidade

Interior da caverna de Wonderwerk, na África do Sul, onde foram encontrados os mais antigos vestígios de uso do fogo para cozinhar

O primeiro jantar preparado no mundo pode ter sido servido em uma caverna, já pelo Homo erectus, na atual África do Sul, há 2 milhões de anos. Uma recente descoberta feita pelo arqueólogo Francesco Berna, da Universidade de Boston, nos Estados Unidos, pode mudar para sempre a história da alimentação.

Até hoje a evidência mais antiga de uso do fogo pelo homem para cozinhar data de 400 mil anos, mas Berna encontrou cinzas de grama, folhas e ossos na caverna de Wonderwerk, na província do Cabo Setentrional, África do Sul, um dos locais mais antigos habitados pelo homem. O pesquisador, no entanto, faz a ressalva de que são necessárias mais provas para afirmar que o hábito de cozinhar já era frequente na época.

Para comprovar que as cinzas não foram levadas ao local pelo vento, e sim produzidas na caverna, Berna e sua equipe procuraram por fezes de morcego, que podem alcançar uma temperatura alta o suficiente para provocar uma ignição espontânea.

De acordo com o pesquisador, o material não foi encontrado, confirmando que o fogo foi produzido na caverna e por seres humanos. No entanto, o arqueólogo Wil Roebroeks, da Universidade de Leiden, na Holanda, lembra que usar o fogo e dominar seu uso são coisas diferentes.