Remexendo meu empoeirado arquivo, encontro uma reportagem da "Folha de S.Paulo" do dia 7 de dezembro de 2006, cujo título era: "Exportação cai e deve frear produção de carro". Nela o então presidente da Anfavea (Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores), Rogelio Golfarb, diretor da Ford, afirmava categoricamente: "A contribuição da indústria automobilística para o crescimento do PIB [produto interno bruto, conjunto das riquezas produzidas pelo país] será menor".

Dizia ele que a produção de veículos vinha crescendo 10,2% ao ano desde 2002, puxada sobretudo pelas exportações. "O grande crescimento entre 2002 e 2005 veio da exportação. Em 2006, há uma inversão desse padrão e o mercado interno ficou mais forte", dizia. Pois bem. O que se viu neste ano passou longe de uma freada na produção. Se um crescimento de 13,9% nos autoveículos (carros de passeio, comerciais leves, caminhões e ônibus) e de 36,7% nas máquinas agrícolas é uma freada, então não sei o que chamar de expansão.

Neste ano a indústria comemora um crescimento recorde: 27% nas vendas, que devem alcançar os 2,45 milhões de unidades. Para 2008, a entidade projeta um mercado interno de cerca 2,9 milhões de carros, comerciais leves, ônibus e caminhões. O setor de motocicletas também nada de braçada – é estimada uma produção de 1,7 milhão de motos, sendo 1,54 milhão para o mercado interno.

Dois fatores foram fundamentais para esse resultado: o primeiro deles, obviamente, foi o crescimento da economia. Mas salta aos olhos a facilidade do acesso ao crédito. Se anos atrás o prazo máximo para comprar um automóvel era de 36 meses, hoje já é possível adquirir um veículo em 84 meses (sete anos!). Como disse em discurso na Ford na última sexta-feira o presidente Lula, brasileiro não quer saber o preço do carro; importante é se a prestação cabe no salário. Assim o mercado automotivo cresce sem parar.

Bem, o ex-presidente da General Motors do Brasil e Mercosul, Ray Young, já criticou a fartura de crédito para comprar automóveis. Para ele, a extensão dos prazos são um problema. O executivo diz que comprar um carro em 48 meses "é o suficiente". Problemas advindos do excesso de crédito, por enquanto, são previsões. E quem acredita nelas?

Luís Perez é jornalista e edita o site Interpress Motor. Escreve às terças-feiras neste espaço.

O colunista está em férias e volta a escrever regularmente no dia 22 de janeiro.

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