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__José
Leonilson Bezerra Dias nasce em Fortaleza, Ceará, no dia
1º de março de 1957.
__Em
1961, Leonilson muda-se com a família para São Paulo.
Ingressa no curso de Licenciatura em Artes Plásticas da Fundação
Armando Álvares Penteado (FAAP) em 1977, freqüentando
as aulas dos artistas Nelson Leirner, Júlio Plaza e Regina
Silveira. Nesta época, divide atelier com o artista Luiz
Zerbini.
__Em
1979, participa da sua primeira exposição coletiva
"Desenho Jovem", no Museu de Arte Contemporânea da Universidade
de São Paulo. O curso da FAAP é abandonado em 1980
e, ano em que ele participa da mostra "Panorama da Arte Atual Brasileira/Desenho
e Gravura", no Museu de Arte Moderna de São Paulo.
__Sua
primeira viagem ao exterior acontece em 1981. Em Madrid, Leonilson
realiza sua primeira exposição individual na Galeria
Casa do Brasil. Visita diversas cidades européias. Participa
da exposição "Giovane Arte Internazionale", Galleria
Giuli, em Lecce.
__Em
1982 volta à Europa e viaja pela Itália, Alemanha
e Portugal. Expõe individualmente na Galeria Pellegrino,
em Bolonha.
__Realiza
duas exposições individuais em 1983, em São
Paulo, na Galeria Luisa Strina e no Rio, na Galeria Thomas Cohn.
Conhece Leda Catunda. Viaja para Paris em 1985 para participar da
"XIII Nouvelle Bienale" e visita Milão e Bologna. Viaja para
Buenos Aires para participar da exposição "Nueva Pintura
Brasileña", no Centro de Arte y Comunicación, e conhece
Daniel Senise. Participa da "XVIII Bienal Internacional de São
Paulo"e conhece o artista alemão Albert Hien. Ainda neste
ano realiza exposições individuais na Galeria Luisa
Strina, Thomas Cohn Arte Contemporânea e no Espaço
Capital em Brasília.
__Viaja
para Europa em 1986 e expõe na Galerie Walter Storms com
Albert Hien em Munique. Participa das exposições coletivas
"A Nova Dimensão do Objeto", no Museu de Arte Contemporânea
da Universidade de São Paulo, e "Transvanguarda e Culturas
Nacionais", no Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro.
__Em
1987, viaja para Europa, e, pela primeira vez, vai para Nova York.
Expõe nas individuais "O Pescador de Palavras" na Galeria
Luisa Strina, "Moving Mountains", no Kunstforum, Munique, e na Galeria
Usina Arte Contemporânea em Vitória, Espírito
Santo. Participa de várias exposições coletivas,
como "Modernidade", no Musée d'Art Moderne de la Ville de
Paris, e no Museu de Arte Moderna de São Paulo.
__Em
1988, expõe individualmente na Galeria Thomas Cohn Arte Contemporânea
"O Inconformado". Vai para Nova York, Paris, Berlim e Amsterdã
e participa de várias mostras coletivas: "Albert Hien/Leonilson"
e "Seven Artists on Invitation", na Pulitzer Art Gallery, em Amsterdã;
"Brasil Já", no Museum Morsbroich, em Leverkusen, na Galerie
Landesgirokasse, em Stuttgart, e no Sprengel Museum, em Hanover.
__Em
1989 viaja para a Europa e Nova York. Neste ano, o Ministério
da Cultura da França encomenda uma gravura comemorativa dos
200 anos da Revolução Francesa para vários
artistas, entre eles Leonilson. Exposição individual
"Leonilson" na Galeria Luisa Strina; "Nada Hás a Temer",
na Gesto Gráfico, em Belo Horizonte; e os "Bombeiros Não
São Corruptos", na Espaço Capital. Participa da exposição
"Panorama da Arte Atual Brasileira/Pintura, no Museu de Arte Moderna
de São Paulo.
__Em
1990, vai a Londres (duas vezes), Nova York, Paris, Veneza e Amsterdã.
Começa a gravar fitas, registrando idéias, tendo em
vista o projeto de um livro que será realizado por seu amigo
Ricardo Ferreira conforme era seu desejo.
__Exposição
individual na Pulitzer Art Gallery. Recebe o Prêmio Brasília
de Artes Plásticas, no Salão Nacional.
__Em
março de 1991 inicia as ilustrações da coluna
semanal de Barbara Gancia no jornal Folha de S. Paulo, até
maio de 1993. Viaja para Nova York, Los Angeles e Chicago. Em agosto,
um teste revela que Leonilson é soropositivo ao vírus
HIV. Participa das exposições "Viva Brasil Viva",
no Liljevalchs Konsthall, em Estocolmo, e "Brasil: la Nueva Generacion",
na Fundación Museo Bellas Artes, em Caracas.
__Em
1992 organiza a exposição "Um Olhar sobre o Figurativo"
para a Galeria Casa Triângulo, em São Paulo. Viaja
para Amsterdã, Munique, Paris e Nova York. Participa das
exposições coletivas "X Mostra de Gravura Cidade de
Curitiba/Mostra América", no Museu de Gravura da Cidade de
Curitiba e "Pintura Brasil Década 80", organizada pela Itaú
Galeria, e realiza a série de 7 desenhos intitulada "O Perigoso".
__Em
1993, expõe em individuais na Galeria São Paulo e
Thomas Cohn Arte Contemporânea. Participa da exposição
coletiva itinerante "Cartographies",
na Winnipeg Art Gallery, Winnipeg.
__Leonilson
cria seu último projeto, uma instalação na
Capela do Morumbi, São Paulo, mas não chega a vê-lo
realizado.
__Em
28 de maio, falece em São Paulo.
__Em
1994, homenagem póstuma e Prêmio APCA - Associação
Paulista de Críticos de Arte, pela grande exposição
individual na Galeria São Paulo e pela instalação
da Capela do Morumbi, ambas em São Paulo em 1993.
__Em
1995, a mostra "Leonilson:
São tantas as verdades" é realizada na Galeria
do SESI em São Paulo acompanhada de uma publicação
com o mesmo título. A primeira escrita sobre o artista é
de autoria da curadora da mostra, Lisette Lagnado.
__Em
1996, várias exposições coletivas e individuais
são realizadas no Brasil e no exterior, entre elas: "Projects:
53, "Oliver Herring and José Leonilson", no MoMA, Nova York,
"Leonilson: São tantas as verdades", no Centro Cultural Banco
do Brasil, Rio de Janeiro e
"15
artistas brasileiros", no Museu de Arte Moderna de São
Paulo, e, em 1997, no Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro e
Museu de Arte Moderna da Bahia.
__Ainda
no primeiro semestre de 1997, é realizada a mostra "Leonilson:
São tantas as verdades", no Museu de Arte da Pampulha, em
Belo Horizonte.
__Em
julho, a RioArte lança o vídeo "Com o oceano inteiro
para nadar", dirigido por Karen Harley. Este vídeo é
o 19º programa da série RioArte Vídeo/Arte Contemporânea.
Neste mesmo mês, participa da mostra coletiva "Asi
esta la cosa: arte objeto en la America Latina ", no Centro
Cultural de Arte Contemporaneo, Cidade do México. É
convidado para a 5ª Bienal de Istambul, em outubro, e, em novembro,
inaugura o Museu de Arte Contemporânea de Americana com a
mostra "Leonilson: o solitário inconformado".
__É
lançado no final do ano o livro "Leonilson:
use, é lindo, eu garanto" no Centro Cultural Light, no
Rio de Janeiro, acompanhado de uma exposição com os
97 desenhos que compõe o livro.
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