Se o mercado japonês de música digital servir de modelo para o resto do mundo, talvez os fãs do iPod tenham motivos para preocupar-se.

De acordo com dados revelados na semana passada, o total de músicas baixadas via telefone celular durante o primeiro semestre de 2005 ultrapassou com ampla vantagem o das que foram baixadas para serem ouvidas em tocadores digitais, informa Martyn Williams para o Macworld.

Todavia, esses resultados não consideram o impacto no mercado musical digital causado pela recente inauguração, no início deste mês, da versão japonesa do iTunes Music Store.

Juntando músicas completas com melodias-campainha, o total de downloads no período foi de 108,9 milhões, gerando receita de US$ 123 milhões até 30 de junho, de acordo com dados da Recording Industry Association of Japan (RIAJ).

Em contraste, no mesmo período o download legal de músicas da Internet para dispositivos como tocadores portáteis totalizou apenas 2,2 milhões.

Tais dados, segundo Williams, significam que os celulares foram os responsáveis por 98% do mercado no critério música e 96% no critério receita no semestre.

O recente lançamento do iTunes Music Store no Japão deve aumentar a parcela de downloads para tocadores portáteis no segundo semestre, crê Williams. O serviço foi lançado em 4 de agosto e, apenas nos primeiros quatro dias de funcionamento, vendeu mais de 1 milhão de músicas.

A expectativa em torno do lançamento conjunto Apple/Motorola do celular capaz de rodar o iTunes deve colocar a Apple em posição de competir também no mercado de música para celulares.