A Universal Music, maior gravadora do mundo, deu sua bênção a um novo serviço de download gratuito de músicas que será concorrente direto do iTunes Music Store, da Apple Computer.

Segundo Joshua Chaffin e Aline van Duyn, do britânico Financial Times, o novo serviço, batizado de SpiralFrog (literalmente "Rã Espiral"), será baseado em modelo comercial que exibe publicidade para gerar receita, diferentemente do iTunes, que cobra preço fixo de US$ 0.99 por download.

Chaffin e van Duyn dizem que o principal executivo da SpiralFrog, Robin Kent, tem conversado com outras gravadoras como Warner, EMI e Sony, na esperança de atraí-las para o negócio. Seu principal argumento é o repentino aumento da publicidade na Internet.

De acordo com Chaffin e van Duyn, a chegada de um rival para o iTunes baseado no modelo de downloads grátis representa uma tendência da indústria fonográfica de lucrar com a distribuição de música em formato digital ainda dominada pela pirataria.

Relatório divulgado em julho pela Federação Internacional de Produtores de Música mostra que há 40 downloads ilegais de música para cada download legal.

Chaffin e van Duyn informam que o SpiralFrog pretende estar funcionando em dezembro.