A vida sedentária acelera a perda de massa óssea, que é inevitável a partir da menopausa. Nos cinco primeiros anos após a última menstruação as mulheres perdem em média 1,4% de massa óssea ao ano. A desvantagem feminina é grande nessa área, pois temos 25 a 30% menos massa óssea e perdemos 35% de osso compacto e 50% do tecido esponjoso ao longo da vida. Os homens perdem 12% e 16% de cada um, respectivamente.

Nos primeiros meses de atividade física o peso muda pouco, porque há perda de gordura mas também aumenta a massa muscular. A redução do peso começa a ocorrer depois de três meses de atividade regular, em geral, quando a massa muscular estabiliza, principalmente se a atividade física for associada a uma dieta balanceada. O exercício físico estimula vários neurotransmissores cerebrais e contribui para reduzir o apetite.

Exercícios físicos exercem sobrecarga mecânica sobre os ossos e estimulam a remodelação óssea. Associados à ingestão adequada de cálcio, eles contribuem para aumentar a massa óssea, tanto em pessoas jovens quanto em idosas. São necessários exercícios específicos para melhorar a massa óssea de regiões diferentes do corpo, como braços e pernas, uma vez que o exercício beneficia diretamente os ossos da região muscular movimentada. Andar, por exemplo, é um exercício excelente para os ossos das pernas e da coluna vertebral.

A caminhada deve ser feita por tempo mínimo de 30 minutos, em ritmo mais rápido do que o de passeio e de preferência sob o sol - antes das 9 ou depois das 15 horas, para evitar os raios infravermelhos. Sob a ação dos raios solares o organismo sintetiza a vitamina D, em um processo que caracteriza a única fotossíntese humana. A vitamina D aumenta a absorção intestinal do cálcio. É recomendável aumentar progressivamente a distância percorrida, mantendo o mesmo período de tempo. A natação trabalha mais os músculos do ombro, dos membros superiores e inferiores e fortalece as vértebras lombares.